布雷德看到了。他看得一清二楚，同时打起了哆嗦。
这道光——
这光芒是——
这样简直就像——
苏菲手靠着的金属扶手突然扭曲起来，变得像糖果或奶油那样软趴趴的，并缓缓地垂落地面。那并非在高温影响下融化，而是物理性质改变了。仿佛铁本身忘了『自己很硬』一般。
「能力的控制还不成熟。」
苏菲带着讶异的表情面向扶手，同时把手收了回来。
接着苏菲原地轻轻跳起了约几公分高，不过着陆的时候——
咚嗡嗡嗡——一阵轰声响起。
坚固的石头地板上出现一个钵状的大凹陷。
「我本来是想把体重变成一千倍……不过这样大概是一万倍吧。」
这不是魔术。不，魔术或许能办到同样的事情也不一定。
不过布雷德知道并不是那么一回事。曾为勇者的他比谁都要来得清楚。
这是——这股『力量』是——
「时间暂停。」
在她这么低语的同时，世界染成了一片灰色。
刚才不断吹拂的风歇止了。不，是停住了。行道树的树叶一动也不动，湖面涟漪依旧固着在原本的形状。
布雷德也无法动弹，连眨眼都办不到。
在静止的时间中，苏菲走到这边轻抚布雷德的脸颊，然后转身走回去。
当苏菲回到原本的位置时，覆盖她全身的淡蓝色光辉突然消失了。
刹那间，布雷德的身体又能动了。他感觉得到风的流动。树叶片刻不歇地沙沙作响，涟漪持续在水面上翻动。
「我甚至可以停止时间。现在的我能在十秒内展现人工勇者力。」
这么说完，苏菲脸上透出了浓浓的疲惫之色，连眼窝都凹陷了。仿佛竭尽了所有生命力一般，短短十秒钟内她就变得精疲力尽。
「你……」
布雷德勉强动着喉头挤出话语。
「苏菲亚·费陀。苏菲亚这位女性的第十二个复制人，那就是我。我是人工勇者计划最后的素体，也是唯一有限的成功实例。」
「我……我……」
布雷德呻吟似地这么说。她道出自己的秘密，揭晓了被诅咒的过去，布雷德也应该要坦承才对。她说朋友之间没有秘密，布雷德也这么认为。
所以他应该要说。不，是不得不说——既然是朋友的话！
「听我说！」
「我在听。」
「我是——我、我是——勇、勇、勇——」
布雷德鼓起所有的勇气。比过去人生中的任何时刻都还需要勇气。
「勇、勇、勇——」
苏菲耐心地等着。她肯定会一直等下去的。
想到这里，布雷德总算才把话说出口。
「我是勇者！」
苏菲的脸稍微僵住了。
「我是……勇者……不，应该说……曾经是勇者。现在……已经不是了……我已经……无法使用那股力量了。」
「是吗？」
苏菲冷淡地点了点头。
「你……该不会早就知道了吧？」
看她一点都不惊讶的样子，布雷德便试着发问。
苏菲摇了摇头。
「不。可是我就是这么觉得。明明之前从来没见过面，你却给人一种很怀念的感觉。真是不可思议。」
「啊啊。」
听了她的话后，布雷德不自觉地点头赞同。自己也从苏菲身上感受到了共鸣。
不过布雷德是对她孤立于众人的情况感同身受，和她感受到的东西可能不同就是了……
「怎么了？」
被她这么一问，布雷德才发现自己正目不转睛地盯着她看。
「不……真的很抱歉……我不认为道了歉就能得到原谅。尽管恨我吧。」
「为什么要恨你呢？」
「咦？」
苏菲问了意想不到的问题。
不过这是理所当然的……她应该要恨我才对。她之所以蒙受人工勇者这种『诅咒』，就是因为有原版的勇者存在——
「虽然……虽然我不是自愿成为勇者的，但我……*人家确实曾经是勇者没错……」(编注：此处的我原文为「俺」，人家则是「仆」，两者皆为男性自称，但前者较粗鲁。)
「我？人家？」
苏菲歪着头这么问道。布雷德瞬间涨红了脸。
&emsp