〇SCENE·I 「一如往常的训练」
惯例的试炼场，惯例的上午第二堂课。
布雷德大胆地坐在试炼场的角落偷懒。他把下巴抵在木剑剑柄上，目不转睛地注视着阿妮斯特。
她正在跟班上的三、四个人讨论有效的练习方式。
阿妮斯特给人的感觉完全变了。当然，那是指往好的方面。
以前被称为『女帝（Empress）』的时候，她确实是设计了一套优秀的练习方式，可是却高高在上地强迫别人接受。
不过现在她会征询大家的意见了。因为内容当然会有适不适合的问题，他们正在进行调整。而且最大的不同点是，站在入口旁的教官也加入了讨论。
「啊啊，原来如此。这方面我没有考虑到呢。」
听了教官的建议后，阿妮斯特点头表示赞同。
没记错的话，那位教官应该是上了前线活不过半天的那种人。不过本人的实力跟教学能力是两回事。布雷德也发现了这点。
「谢谢您，老师。」
阿妮斯特对教官这么说。过去顶多只尊敬国王的她，如今却称呼教官为『老师』。
由于阿妮斯特本身态度的转变，班上的气氛也改变了不少。
以前的阿妮斯特总是浑身带刺，言行间仿佛都暗示着「高阶班不需要连这种事情都办不到的人」一般。这是因为她不自觉地流露出严以律己的态度，使得周遭都笼罩在这种氛围之中。不过战胜魔剑『亚斯蒙帝斯』而成为完全的『所有者』后，她再也不需要像这样约束自己了。于是她心境上变得游刃有余，连带为周围带来良好的影响——
「那边的家伙，别偷懒。」
阿妮斯特的声音传来，然后——等到采取行动后，布雷德才意识到自己闪开了她扔掷过来的『某种东西』。
一把短剑啪嚓一声地剌进地面。
「喂，要是射中了怎么办啊？」
「反正又射不中。」
布雷德拾起短剑走过去归还时，阿妮斯特一本正经地这么说。
这个嘛……她说的确实是没错啦。
「不过啊……」
布雷德把阿妮斯特从头到脚仔细打量了一遍。
「你变了呢。」
「是吗？哪里啊？」
她本人似乎没有自觉的样子。
布雷德带着征询同意的表情望向大家，于是每个人都点了点头。
「啊……没有啦。这不是那个意思啦。」
阿妮斯特突然这么说，同时抚摸着自己的头发。
两、三个同学来到布雷德身边，不断用手肘顶他。
「干嘛啦？」
布雷德甩开他们的手。其中枪师雷纳多尤其不死心地继续猛戳。
「竟然没发现女性换了发型，欸，我可以让这白痴成为枪下亡魂吗？」
从雷纳多话中获得启发后，布雷德总算明白了——
「啊——啊——啊——」
布雷德指着阿妮斯特的头发。以前盘在后脑勺上的头发，如今却轻轻垂落在背上。
啊啊！嗯！的确是变了！
阿妮斯特的发型变了。原来感觉不同就是因为这个缘故啊！
「怎、怎么样？」
「什么怎么样？」
阿妮斯特好像问了什么问题，可是布雷德不懂她在问些什么。当布雷德感到困惑不已的时候，旁边的同学们又纷纷以铁肘伺候。
「你们到底想干嘛啦！」
从刚才开始他们就老是用手肘顶个不停。布雷德忍不住追赶着他们奋力挥舞真剑。枪师雷纳多使着沉甸甸的枪灵巧地挡开攻击。
啊啊，我现在好有学生的味道啊。普通人真好，棒呆了。
「不对，就说不是那样了——够了，给我闭嘴。」
阿妮斯特这么说道。
明明周围没有任何人在，她却自言自语了起来。真是奇怪的家伙——这时，布雷德注意到她好像是对着插在腰际的剑说话。那把剑不仅拥有意志，甚至还能说话。或许是正用着所有者才听得见的意念之声跟她对谈吧。
「对了。欸，布雷德。」
就在布雷德跟雷纳多打着玩的时候，阿妮斯特出声呼唤了他。
「既然你在偷懒——」
「我才没偷懒呢。」
布雷德面向阿妮斯特，同时仅用一只便手完全挡下了雷纳多的高速突刺。
「——既然你在玩的话，能不能帮我顾一下那女孩呢？」
「那女孩？」
顺着阿妮斯特的视线望去，只见一抹蓝色的身影正伫立在试炼场的角落。