「嗯！这个好！这主意真是太棒了！」
「承蒙您的夸奖，学生感到无比荣幸。」
阿妮斯特屈膝回答。由于她的行为举止就好像贵族子女一样，布雷德不由得吓了一跳，目不转睛地盯着她看。
「我也想看看转学生的实力。」
阿妮斯特直直地面对国王这么说道。这话八成是对布雷德说的。他确实捕捉到那一丝眼尾余光。
呜哇——布雷德在心中大声哀号。
又来了喔？之前不是已经测试过了吗？功夫也小露一手啦。因为跟低阶班差了三个层级，我还特地重新调整力量呢。虽然破龙饕餮（Drageater）好像做得有点太过火了，但那是破龙系的技法中，威力倒数第二的弱小招式耶。
反正我就是完全不懂得怎么控制力道啦！
再说，淘汰赛是什么啊？是某种比赛吗？
在实战中成长的布雷德不太熟悉一般社会的常识。勇者打滚的地方不是城市，而是荒野与地下城。城市里的各种事物总是绚烂又耀眼，对于曾为勇者的自己而言，那些只是过眼云烟。
——这时，大概是因为自己露出了毫无干劲的表情吧……
国王双眼为之一亮。
「好。为了激励大家，我来提供奖赏吧。」
「奖赏……是吗？恕学生僭越，这个高阶班没有人是为了奖赏而训练——」
「奖品很不得了喔。在这场淘汰赛中获得优胜的人，我将致赠『能够与勇者进行训练的权利』喔！」
呜哇——布雷德哀号起来。
「咦？勇者……您是说……那个勇者吗？打倒了魔王的……」
「难道还有其他勇者吗？勇者舍『他』其谁。其实打倒魔王的那个人是我朋友。只要我亲自请托，无论什么事他都会答应的。」
谁理你啊？
「真、真的吗……？能够跟那位勇者……进行训练……？」
阿妮斯特瞪大眼睛，露出了无法置信的表情。
「嗯，我以国王的名誉向你保证。」
国王颔首示意。全部交给我就能放心了——他带着这种用来蒙骗相关各国而取得统领权的笑容重重点头。
不要随便答应别人啦。
就某种意义来说，布雷德确实提起了『干劲』。要是被谁赢得优胜就麻烦了。
届时自己以前身为勇者的事实将摊在阳光底下。如此一来会变成怎样呢——老实说，那也不是什么太大的问题，不过要说困扰倒是满困扰的。那会妨碍自己作为普通人度过平静的校园生活，而且是很严重的妨碍。
况且自己已经不是勇者了。如今他只是普通市民，还是个『学生』。
好，赢得胜利吧。
布雷德下定决心。其实他不太了解高阶班学生具备什么样的力量……不过还是得尽可能克制、安全、平凡、不起眼地打赢才行。虽然有点棘手，但也只能尽量去做了。
〇SCENE·XII 「淘汰赛」
某人在沙地上画了淘汰表的线。
本以为要用抽签分组，没想到阿妮斯持竟然毫不客气地在淘汰表内写上名字，擅自决定了对战组别。
学生们对此似乎都没什么意见。无所事事地站在试炼场角落的教官就更没有意见了。
一问之下，布雷德才知道主导高阶班课程的是阿妮斯特。本校首席暨『女帝（Empress）』的她会判断学生们需要哪种训练。因此，淘汰赛的组合也是由她决定的。由于不了解班上同学的事情，布雷德并不是很清楚，不过这大概是最有看头的组合吧。
然后是第一回合战的组合——
两人在宽敞的试炼场中央对峙，其余的人则是围在四周观战。布雷德是观战者之一。
因为阿妮斯特老是动不动就生气，布雷德以为她一定从首战就挥刀砍过来……不过双方根本不在同一区，就算对上也是最后的决赛了。既然这是她制定的赛程表，其中应该蕴含着什么意义吧。
阿妮斯特淘汰赛首轮就出场了。跟阿妮斯特对战的是扛着一把大枪的美男子枪兵。
美男子将上衣披在肩上，任它随风摇曳。他外表看起来既臭屁又弱不禁风，感觉好像不是很强。不过比赛开始后，布雷德很快就知道他具有相当的实力。
枪师轻松自如地操弄大枪。枪身很重，内部还藏有机关，大概是个人专用的特殊武器吧。另一方面，阿妮斯特手里则是握着形状特殊的波形剑。那是她无时无刻挂都在腰际的佩剑。不晓得是不是带有什么魔力，剑身缠绕着黑雾。
那把剑散发出一股不祥之气。自从拔剑出鞘以来，肌肤一直有种针刺般的感觉。
两人交锋过几次后，便拉开距离互相对峙。
「拿出你的真本事来，雷纳多。」
女帝（Empress）举起剑说。
「真伤脑筋。虽然拿枪对着女性并非我的本意，可是不全力以赴的话，你好像会更生气呢——」
名叫雷纳多的美男子启动了枪身内的机关。他迅速拔掉附有绳子的把手后，枪尖便开始高速回转，同时轰声大作。