msp; 「不，我的意思是——」
阿妮斯特突然抬起头来，用正常的音量说——
「你拥有顶尖的实力——」
「抱歉，你刚才说了什么？」
布雷德也从咖喱中抬头问道。
「你这个人——！！」
阿妮斯特猛力拍打桌面，发出砰的一声。在那一瞬间，盘子确实悬空浮起来了。
哇，好强啊。
之前充斥周围的杂音突然中断了，餐厅内变得鸦雀无声。
为什么呢——布雷德转头环顾整间餐厅。
最后他目光停留在隔壁桌的克蕾儿他们身上，不过这回四人只是铁青着脸，没有再扭动下巴了。
为什么刚才还那么嘈杂的餐厅，突然就被静默所支配了呢？布雷德完全想不通。
「呜咳。」
阿妮斯特故意清了清嗓子，仿佛诉说着眼前的异状是自己造成的一般。
没这回事吧。她会不会太自我中心啦——虽然布雷德这么心想，但最后并没有说出□，不然到时候肯定又会被赏白眼。
过了一会儿，餐厅内慢慢恢复了喧闹。
「真受不了——！！」
站起身子的阿妮斯特一屁股坐回椅子上。布雷德以为这次盘子也会飘起来，于是目不转睛地观察着桌面，可是这回盘子却毫无动静。布雷德觉得有点懊恼。看来她的屁股并没有那么重。
阿妮斯特握着叉子，忿忿然地开始用餐。她不像刚才那样只顾着戳面卷面，这回真的把食物吃下肚了。盘中的面变得愈来愈少。
由于布雷德几乎把自己的饭菜都吃完了，他交叠双手抵着下巴，就这样观看阿妮斯特用餐的模样。她的吃相真是豪迈。能吃的时候就吃，能休息的时候就休息，这是士兵的职责。毕竟不晓得什么时候必须不眠不休地持续战斗。
——这时，布雷德意识到自己偏颇的战场思维。
不，我是普通人，不是士兵。不过听说这里是培育英雄的学校。换句话说，她应该也是还没出师的英雄才对——
看着阿妮斯特泄愤似地埋首用餐，布雷德突然想到自己有话要对她说。现在大概是个好机会吧。
「我很感谢你喔。」
「咦？」
阿妮斯特停下了握叉子的手，惊讶地直眨着眼睛。
「有你在真是太好了。」
「咦？咦？」
平常她总是不悦地眯细眼睛，可是现在却瞪得像铜铃一样大。
「什、什么啦……干嘛突然这么说？」
「你想想嘛，我这个转学生来得不是时候吧？」
第一天布雷德曾被这么说过。当时他努力地想要成为不起眼的普通人。不过阿妮斯特给了非常宝贵的意见，点醒他那样其实显眼得不得了。
「不，别说是不是时候了，这所学校根本不会有人转学过来——」
「我本来还以为自己可能交不到朋友呢。」
「咦？朋友？你说谁啊？咦？咦咦？是、是、是我吗……？」
阿妮斯特说。除了眼睛以外，她连嘴巴都张得老大。
「是啊。毕竟我们现在都一起吃饭了嘛，这不就是好朋友？」
布雷德举起汤匙交互指着自己跟阿妮斯特，同时这么说道。
他开始解决剩下的料理。猪排咖喱已经吃得一干二净了，不过盘里却一直留着餐厅阿姨毫不手软堆积得满满的蔬菜。他也将这些蔬菜纳入胃袋里。
「朋、朋、朋……朋友？」
阿妮斯特的表情看起来仿佛发生了什么难以置信的事情一般。她心不在焉地环顾周遭。餐厅里的学生们抢在跟她对上眼前迅速低头。
在布雷德看来，只要同坐一桌面对面吃饭就算朋友了。可是为什么克蕾儿他们不肯过来同一桌呢？明明都已经是朋友了，而且空位还那么多。心里这么想的布雷德朝克蕾儿他们望去时——左右摇晃的下巴又复活了。
原本正在发呆的阿妮斯特突然回过神来。
「这、这个嘛……要我当你的朋友……也可以喔。」
(好弱。)(女帝好弱。)(弱爆了。)
周围其他桌冒出了好几句心声——不过布雷德跟阿妮斯特他们却浑然不知。
〇SCENE·IX 「阿妮斯特的单人房」
阿妮斯特进了房间把门关上。
跟走廊隔绝开来，置身在谁也不会打扰的个人空间后，阿妮斯特吁了口蓄积已久的长气。
紧绷的情绪稍微获得舒缓。
她解开剑带，将爱剑立在墙边。接着抽掉发夹，让束紧的头发自由，然后稍微打开上衣的前襟，解放一直受到压迫的胸部。
「呼。」
阿妮斯特松了口气。
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