「……你还是一样谦虚呢。跟我正好相反。」
老师「呵呵呵」地笑了片刻，接著拍手发出「啪」的一声。
「好，时间都这么晚了，你们差不多也该回去了。」
「那老师呢？」
「我要把这些人抓起来，丢进圣骑士的值勤室里，然后还要陪同现场调查……要做的事堆得跟山一样高。」
她耸了耸肩，然后继续说道：
「坦白讲，我其实也想找你们帮忙……但不管怎么说，这毕竟是『五学院理事长』的工作……我不能把自己的职责丢给学生。」
这样看来，接下来应该没有我们能帮上忙的事情了。
「真的辛苦老师了。那么，我们就先回去了。」
「老师，谢谢你！」
「先失陪了。」
就在我跟莉亚还有萝丝准备离开这里的那一刻──突然听到有人以极快的速度从螺旋梯上跑下来。
「是、是谁！？」
我站在精疲力竭的莉亚和萝丝前面，立刻拔出剑来。接著──
「呼、呼……十、十八号……回来了……！」
现身的是十八号先生。他额角上挂著豆大的汗珠，整个人气喘吁吁、肩膀不停上下起伏。
「十、十八号先生！？」
我记得莱雅老师之前说，他被派去协助国境警备了啊……
「太慢了！你跑到哪里去闲逛了！」
「非、非常抱歉……莱雅大人……我在接到你的联络后，立刻就用最快的速度出发了……但还是没办法，花了不少时间……」
他上气不接下气地如此解释道。
「受不了，真拿你这家伙没办法……──听著，这是接下来的工作。为了预防万一，你护送亚连他们回千刃学院去。特别是萝丝，她已经筋疲力尽了，你特别照顾她一下。」
「属、属下……遵命……」
不管怎么看，十八号都比萝丝更筋疲力尽就是了……
「好、好了，各位……！现在既然我来了……你、你们就放一百个心、咳咳……我、我们出发吧……！」
我们在十八号先生的带领下，慢慢地爬上了螺旋梯。
「──哎呀，对了！明天跟平常一样要上课，你们三个记得别睡过头了喔！」
莱雅老师最后说了一句很有教师风范的话，笑咪咪地朝我们挥了挥手。
■
位于研究所北方遥远的森林中。
「……喂喂，傻子。你还活著吗？」
毫发无伤的托尔，朝遍体鳞伤的札克开口问道。
「勉强、还行吧……但是，真伤脑筋……我现在连一根手指都动不了……」
札克这么回答她，无力地摇了摇头。
「也太丢脸了吧……你自豪的〈不知火之铠〉怎么了？」
「咂、咂哈哈……要是没有它，我身上应该连块肉屑都不剩了……」
札克被黑色冥轰吞没后，藉由施展他最自豪的绝对防御──〈不知火之铠〉，才勉强保住了一命。
「哎、不过……那真的是很不得了的闪闪发光……！而且那种程度，还只是不完整的样貌，这又更加深不可测了……！」
札克一面回味著烙印在他眼中那深不见底的黑暗，同时语气兴奋地畅谈著。
「哦──亚连•罗得尔吗……如果他是这么出色的英才，我要不要找个机会去巴结他一下呢……？」
托尔基本上还满信任札克的审美眼光，她开始有点认真思考要用什么方法讨好亚连。
「咂哈哈，这招或许可以试试也说不定……啊，这么说来──你那边又如何。你打败黑拳了吗？」
「哼，当然不可能啊？说到底，想赢过『超越者』大人，本来就是不可能的事。我马上就夹著尾巴跑了。」
托尔厚著脸皮，说得一副堂堂正正的样子。
从她的角度来看，与黑拳莱雅•拉斯诺特之间的战斗，只要自己有办法活下去就可以了。
说到底根本赢不了。托尔的想法就是这么简单明确。
「哦，既然面对黑拳还能彻底脱身……你用了那招吗？」
「对啊，我那时是用『莱雅的复制品』和『我的复制品』来对付她。魂装『只有一把』这种先入为主的想法，很危险对吧？」
托尔这么说道，接著拿出了两把短剑。
模仿艺术（Mimic Art）是世间少有的二合一魂装。
知道这一点的，只有她多年以来的搭档札克。
「你这家伙真是的……老用这种苟且偷安的手段……」
「随便你怎么说，反正我的原则是『活著就是胜利』。」
于是在两人