emsp;在宽阔的庭园中前进，接著宅邸的大门缓缓打开了。
（虽、虽然我已经猜到会很气派，但还是好厉害……）
大理石地板上铺著深红色的地毯。天花板上垂挂著玻璃工艺品般的枝形吊灯。墙壁上挂著像是名画的图画。
映入眼帘的景象，是对我这种平民来说一辈子都无缘的另一个世界。
「呃、我想想……我记得她是在二楼的大厅吧……」
我想起卫兵的话，沿著眼前的楼梯向上爬，然后──我看见了丽洁小姐的身影，她正拿著银制茶杯在喝红茶。
丽洁•德拉海因。
眼前的绝世美女，身穿以白色与红色为基调、如火焰般美丽的和服。一头红白相间的长发绑在侧边，头上插著鲜艳的烈火造型发簪。皮肤健康且紧实有光泽。一双细长的狐狸眼，散发出沉稳气质的她，可以说是同时拥有从容及高雅特质的『成熟女性』。
「──丽洁小姐，抱歉这么晚了还来打扰你。」
「哎呀呀，这不是亚连同学吗？发生什么事了，怎么这么晚来找我？」
她扬起温柔的笑容，同时轻轻地歪了歪头。
「不好意思，因为没有时间，我就开门见山地问了──我重要的朋友，莉亚•维斯堤利亚被黑之组织绑架了。那些人似乎藏身在位于这个国家某处的『研究所』里。丽洁小姐，请问你对他们的藏身之处有头绪吗？」
「嗯，我当然知道啊。」
她丝毫没有隐瞒或是装模作样的意思，直接了当地点头。
「真、真的吗！？」
「那是当然的，因为我不喜欢说谎呢。」
丽洁小姐这么说道，接著啜了一口红茶。
「既然这样，那么……我可以用之前那个『无论什么时候都可以请你帮我一次忙的权利』来请你告诉我他们研究所的位置吗……！？」
「当然可以啊。」
她爽快地答应了我，然后──
「──但是，这样真的好吗？把它用在这种事情上？」
她歪著头，开始问我奇怪的问题。
「由我自己来说有点像在自夸就是了……总之，虽说只是一次，但这可是能够向我丽洁•德拉海因提出请求的机会喔？你要不要考虑用在自己身上？」
丽洁小姐以高雅的姿态站了起来，接著开始慢慢地绕著我打转。
「真的『任何请求』都可以喔？无论金银财宝、名刀还是权力──只要用我的力量，我什么都能帮你办到。明明是这么了不起的权利……你却用来问一个脏兮兮研究所的位置，不觉得非常傻吗？」
她果然是个非常和善的人。
这般为我著想，告诉我各种不同的可能性。
对此我非常感激，但是──『答案』早在很久之前就已经决定好了。
「──谢谢你。即便这样，我还是想知道莉亚的所在之处。」
并不是我不想要钱。
为了让妈妈过上更轻松的生活──今后也会开始需要钱。
（但是，如果是对朋友见死不救得来的钱，妈妈也绝对不会感到高兴的……！）
然后──
「是吗……呵呵，果然比起席德同学，我还是站亚连同学派的……」
丽洁小姐不知道轻声嘀咕了些什么，接著从和服的袖子里拿出一卷地图。
「来，收下吧。其实我早就在想你差不多这时会来，所以悄悄准备好了喔。」
「谢、谢谢你……！」
我向丽洁小姐道谢后，她便温柔地笑了。
「那张地图上，只有一个地方画上了红色叉号对吧？那里就是他们的研究所所在处。」
我将卷起来的地图摊开，上面的确有一个红色叉号。
「那么，我还有工作要做。差不多先失陪了。」
「真的……真的非常谢谢你！」
「呵呵，我只是还了之前受到的恩情，你不用放在心上。那么，今后也请多多光顾狐金融～」
她说完这句话，便往宅邸三楼走了上去。
「丽洁小姐，谢谢你……！」
我最后再道了一次谢，接著马上跑出她的宅邸。
「──不过话说回来，亚连同学果然很棒呢。那个纯洁无瑕的孩子，将来会展现出什么样的『颜色』呢……呵呵，真的是个未来让人期待的孩子呢……」
■
拿到了我一直在找的情报后，我回到了正门口，萝丝和莱雅老师正在那里等我。
「──啊，亚连！怎么样了！？」
「那只血狐有没有对你做什么！？」
「丽洁小姐是个大好人！看，你们看这张地图！据说这个红色叉号的位置，就是那些家伙的研究所所在处！」
我一摊开丽洁