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「还早、呢……！」
为了避免萝丝进一步追击，我立刻站了起来，并且摆出正眼的姿势。
「吃下刚刚那记攻击，竟然能马上采取反击姿势……你的承受力真让人难以置信……」
她目不转睛地盯著我看，目光就像在看一个怪物。
「呼、呼……这次换我进攻了……！」
「嗯，我求之不得！」
接著我运用所有会的招式，不停地专心攻击萝丝。她则是以原有的精练剑技挡下，同时抓准时机穿插精准的反击。
结果就是，我身上增加了一道又一道的裂伤。
（不过，我并非完全没机会赢……！）
不如说，战况正缓缓朝对我有利的方向变化。
「第八招──八咫鸟！」
「唔、樱华一刀流奥义──镜樱斩！」
八道斩击相撞，接著一同消失。现在我们的身体能力已经差不多一样了。
（不，反倒是我比她强了一些……！）
判断现在是攻击时机的我，一次又一次地向前进攻。
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
双方的剑与剑相互碰撞，形成了剑锷相交的僵持局面。
（萝丝自从施展出〈绯寒樱〉后，就明显开始不停地展开攻势。）
刚开始我以为，她是想在真正的能力被我看出来之前分出胜负……
然而，现在看来并不是这样。
（萝丝她有不得不尽快进攻的理由……！）
作为她力量泉源的那棵巨大的樱花树，正渐渐开始枯萎。原先满树盛开的樱花，现在已经凋谢了一半左右。而且，随著花瓣一片又一片地落下──她的身体能力也跟著明显下降。
（也就是说，〈绯寒樱〉有『持续时间限制』……！）
证据就是，刚才我败下阵的单纯力量比拼──
「喝！」
「呀啊……！？」
现在我又回到占有优势的一方了。
被击飞到后方的萝丝，勉强采取防御姿势落地，接著立刻摆出正眼架式。
「看来你那个〈绯寒樱〉有持续时间限制呢……不，可能是你还没办法控制它的力量？」
「……！」
萝丝闻言，露出一脸不痛快的模样，一句话也没说。看来被我说中了。
（莱雅老师好像说过，魂装从无到有的显现虽然费时很长，然而要学会控制它，也需要相当大量的时间……）
而且老师还说，愈是强大的力量，就愈难以控制。
「受不了，你的观察力真的很好耶……亚连，就跟你说的一样，我还没有完全控制住〈绯寒樱〉。它的持续时间是三分钟，现在早就已经超过了。」
萝丝耸耸肩，老实地把魂装真正的持续时间告诉我。
「──所以，就让我用下一击来决胜负吧！」
所有剩余的樱花花瓣，都往萝丝身边聚集而去。她的剑得到了来自〈绯寒樱〉的巨大力量，开始散发出妖冶的绯红光芒。
「……！」
面对那股压倒性的压迫感，我不由得敛声屏气。
「──我要上了，亚连！」
「嗯，就让我们分出胜负吧！」
简短的交谈后，我们同时飞奔而出。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
就在我们的攻击距离相互重叠的那一刻──
「樱华一刀流奥义──绯樱斩！」
「第五招──断界！」
双方使出浑身解数的一击相互交错。在产生一瞬间的静默后──
「就算做到这种程度、也没办法触及你吗……」
萝丝的剑已经完全粉碎，巨大的樱树也化作飞沙消失了。
「──看来胜负揭晓了呢。」
我将剑尖指向萝丝，接著──
「……嗯，是我彻底输了。」
已经筋疲力尽的萝丝，带著有些飘渺的笑容这么说道。
「比、比赛结束！在这场完全没有喘息机会的激战里，赢得胜利的是──亚连•罗得尔！」
就这样，我总算击败了展现出强大魂装的萝丝，晋级到一年战争最后的舞台──决赛。
■
我跟萝丝为了治疗比赛中受的伤，在准决赛结束后便前往保健室。