我从维斯堤利亚王国回来后，度过了平静的暑假──我原本是这么希望的。
然而，人生似乎没有这么简单，我遇到了大大小小的麻烦。
（对，那是在我跟莉亚、萝丝三个人一起去看热门电影时发生的事。）
莉亚把我们去维斯堤利亚的事说溜了嘴，真是蠢态尽出到夸张的地步。就结果而言，好像被我们排除在外的萝丝自然心情不好……
于是我承诺下次要跟她单独出去玩，才总算打了圆场。
其他还有像是制伏碰巧遇到的强盗、以及被冰王学院那个化身为热情跟踪狂的该隐同学折磨等等，一点放松休息的机会也没有。
（这个暑假，真的是充实到不行呢……）
我总算是平安度过了这段艰苦的假期，然后──
「接下来……莉亚，有没有忘了带什么东西？」
「没问题，都准备好了。」
跟莉亚一起去千刃学院上学。
今天是新学期的第一天，八月一日。现在同时也是盛夏，酷热的夏日阳光热辣辣地照射著大地。不过今天的湿度很低，再加上有风吹拂，所以待在外头并不难受，反倒可以说很清爽。
我往旁边瞥了一眼，莉亚正心情极佳地哼著歌。
（……到维斯堤利亚跑一趟算值得了。）
能够和她一起去千刃学院上学。这件极为理所当然的事，真的让我感到十分高兴。
「你怎么了，亚连？难不成，我脸上沾到什么东西了吗……？」
莉亚注意到我的目光，一面轻拍自己的脸，并且向我问道。
「呵呵。不，什么事也没有。」
我们在蝉声中感受著夏天的气息，同时朝教室走去。
■
我们一打开一年A班的门，便看见已经有很多同学在里面了。
「哦！好久不见了，亚连！」
率先跟我打招呼的是斩铁流的剑士，泰沙•巴蒙德。
「早安，泰沙。」
我举起一只手表示问候，这时泰沙盯著我，把我从头到脚仔仔细细地看了一遍。
「怎、怎么了吗……？」
他突然的举动让我感到困惑──
「亚连，你……是不是变强很多了啊？」
泰沙露出有些不甘的表情低声嘟哝。
「有、有吗？我自己是感觉不太出来……而且虽然这么说，泰沙你自己还不是进步了很多？我看你的手掌就知道，一定做了大量的挥剑练习吧？」
他布满水泡疤痕的手，显然整整粗壮了一圈。
「哦，你看出来了啊！但可不只有挥剑练习喔？为了不输给你，我完成了相当严苛的修行。下次对打的时候，你可要做好觉悟喔？」
「好，我会很期待的。」
随后──
「早啊，亚连！」
「你们早！亚连同学、莉亚同学！」
以泰沙为首，班上的大家纷纷向我们打招呼。
「大家早安。」
「早啊，第二学期也请多指教！」
和大家打过一轮招呼后，我跟莉亚到自己的座位上放好东西，就在这时──教室后面的门被有气无力地打开了。
「……呼啊。」
开门进来的是萝丝，她今天看起来比平时更困了。
萝丝脚步虚浮地朝我们这里走来──
「呼啊……早安，亚连、莉亚。」
她一边打著呵欠，一边抬起右手微幅地左右摆动。
「早安，萝丝。你还是老样子，一副没睡饱的模样呢。」
「早啊，萝丝。你睡得乱翘的头发真精彩……」
就在往常的三人组都到场时，大家熟悉的上课铃声开始叮当作响，同学们都回到自己的老位子上。
睽违了一个月的靠窗座位。从这里看出去的景色也让人有些怀念。
接著过了一会儿，教室的门被猛然打开，发出一阵喀啦喀啦的响声──
「──各位同学早安！早上的班会马上就要开始啰！」
比往常还要精神抖擞的莱雅老师走了进来。
「虽然有事要通知你们……算了，留到放学时的班会再说也没关系──好，那么我们马上开始第一节课！大家一起到魂装场去！」
接著我们便延续上学期的进度，继续上魂装课程。班上已经有一些同学显现了自己的魂装，目前正在努力控制以及加强它的能力。
我侧眼看著大家，不由得有点羡慕他们的才能。
（……不，说到底，我和他们的『才能』本来就不同。他们是菁英中的菁英，并非经