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沿著平坦的道路步行片刻，接著爬上平缓的坡道──便抵达了我们的目的地，希望之丘。
「呼，就是这里吗……」
尽管太阳已经下山，但是仍有许多人聚集在那里。
「快点快点，来这里，亚连！」
「知道了。」
在莉亚的呼唤下，我走到了山丘的陡坡边──
「……！」
看著眼前一望无际的美丽景色，我不禁失去了言语。
「……很漂亮吧。」
「……嗯，我以前从未见过这么惊人的景色。」
点点灯光浮现在一片漆黑之中。
路边摊的灯光与日光灯，以及走在大道的人们手上的灯笼，这些光点彷佛拥有生命般不停移动。
（虽然与自然之美的类型完全不同，但这种景色，应该也可以称之为『绝景』了……）
我们就这样一同欣赏著这般美丽的景致，此时──
「──谢谢你。」
莉亚忽然开口向我道谢。
「咦？」
「亚连，你愿意为我而战，真的让我感到非常开心。托你的福，我今后也可以继续跟你一起生活了。所以──谢谢你。」
「嗯，不用客气。」
回想起来，这三天真的一直都匆匆忙忙的。
夏季集训结束时，我才心想可以喘口气了，结果突然被克劳德队长袭击，隔天我们就来到了维斯堤利亚。中间吃完午饭后，立刻就晋见了葛利斯陛下。之后决定好要在大斗技场进行决斗，半夜还看到了克劳德队长的裸体……这件事还是忘了比较好。
然后今天──我击败了葛利斯陛下派出的三名剑士，就此确定往后可以跟莉亚继续在千刃学院上课。
（真的是时候喘口气了……）
我的疲累与其说是身体上的，更算是精神上的累。正当我这么想的时候──
「你觉得我爸爸……怎么样？」
莉亚提出了一个相当难以回答的问题。
「呃，我想想……」
葛利斯陛下是个有许多特点的人，但如果要用一句话来形容，显然这是最精准的。
「这个嘛……他是个非常重视莉亚的人。」
「啊哈哈，你说得对。但美中不足的是有点太过火了……」
「嗯，对于这个部分，我就不多做评论了。」
我不敢在这么多人的地方说一国之王的坏话。就在我们两人心不在焉地眺望著美丽的风景时，莉亚开始细声说道。
「我跟你说……其实我的妈妈……在生下我之后就马上去世了……」
「……原来是这样。」
突然严肃起来的话题让我吓了一跳，但我尽量予以回应。
「嗯……据说妈妈的身体本来就很虚弱，没有熬过生孩子造成的负担……我也只有在照片上看过妈妈的长相……爸爸跟我说过，她是个非常开朗又坚强的人。」
「这样啊……」
「这件事是一个很久以前就在我身边侍奉的人告诉我的……听说，爸爸在妈妈去世前曾跟她约好说『我会不惜一切代价保护这个即将出生的孩子！』……我想或许就是因为这样，他才会那么重视我，甚至有点过头了。」
「……原来如此。」
也就是说，陛下投注在莉亚身上的爱，还包含了自己对于已故王妃──妻子的爱啊。
既然如此，我也可以理解他为何会用那种方式宠爱孩子了。
「这次的事情──在亚连的剑上动手脚这件事，百分之百都是爸爸的错……但他之所以这样做，也是因为太关心我了……所以，该怎么说才好呢？那个……我希望亚连可以不要讨厌爸爸……」
「嗯，我明白了。」
看来莉亚真的很为家人著想，并且拥有一颗非常温柔的心。
「谢谢你……不过，真不好意思……我好像突然提了个沉闷的话题……」
「别担心，你不用把这种事放在心上。」
我温和地对她说，接著莉亚再次低声道：「谢谢你。」
「……我也不晓得为什么，就是想让亚连知道这些……是不是有点沉重？」
「不会，没有这回事。不如说我还满高兴的，知道了更多关于莉亚的事。」
接著，我开始讲述关于自己的事。
（虽然应该也不太算『回礼』……）
我自己也希望让莉亚更加瞭解我。
「而且……我也跟你一样。」
「……咦？」
「我的情况是没有父亲。听说他在我出生后不久，就染上瘟疫去世了。」