『才能』。而且还是让人绝望的程度。」
克劳德队长这么断言道。
「……你说得还真是斩钉截铁啊。」
最清楚我根本没有剑术才能的人，就是我自己。
但是，被人当著面指出来……还真的有点难受。
「虽然很遗憾，但这是事实。我从十岁左右就开始带领亲卫队，至今以来教导过的剑士，随便算算也有五万人以上。正因为如此，我对自己辨明剑士才能的眼光很有自信──我可以十分肯定地说，你是不可能学会魂装的。」
她这番话像是在给我致命一击。
「你付出的『努力』的确很值得惊叹。明明没有半点才能，却能展现出与我相抗衡的精湛剑术，体魄也是千锤百炼出来的。你恐怕是花了十几年的时间，费尽千辛万苦撑过了地狱般的修行吧。你那超乎常理的精神力，根本已经是个『怪物』。」
其实是十几亿年才对……不过，这点就不用特别说了吧。
「只是呢，在剑士这条路上，你绝对不可能得到伟大的成就。」
克劳德队长语气淡漠地接著说道。
「剑士的本领，有很大一部分都要凭藉魂装的力量。这是这个世界的常识。」
「……嗯，这点我当然知道。」
「无法学会魂装的你，恐怕直到老死前都会不断地努力吧。那是一条充满荆棘的修罗之路……不过如果是你，一定会走到最后的吧。只是，在尽头等著你的只有『虚无』。耗尽一生都『没能学会魂装』的那种绝望现实。」
「或许是这样也说不定。」
能够获得魂装的，只有屈指可数的顶尖剑士。
而我一定不在那数量极少的名额当中吧。
「与其走上那种地狱之路，我不如就在这里──替你斩断剑士之路吧。」
她这么说道，接著猛然向前伸出右手。
「呼吸吧──〈无机物军队（Avio Troupe）〉！」
在那个瞬间，半空中忽然凭空出现了一把刀。
那是一柄刀身很长、名为长刀的武器。
「……魂装。」
「没错，这就是『才能』。」
克劳德队长简单地回答道，然后朝舞台上的石板快刀斩了三次。
接著石板上浮现出三个泛著蓝白色光芒的纹章。
（……这是什么？）
下一瞬间，石板的一部分忽然发出霹哩啪啦的声响，接著变形了。约一个拳头大小的石块，转眼间变成了燕子与乌鸦。而另一个如酒桶般大的石块，则变形成为猫头鹰。
「唧──唧唧唧唧！」
「嘎──……！」
「咕噜噜噜……！」
它们就像真的活物一样开始鸣叫，在克劳德队长身旁自由自在地飞翔。
「这是……操作系的能力、吗……？」
「呵呵，你猜啊？我可没有单纯到会特地把自己的能力告诉你呢。」
克劳德队长这么说道，接著将长刀的刀尖指向我。
「我要上了──亚连•罗得尔！」
「──放马过来！」
接下来才是真正的决斗，同时也是最终决战……！
■
燕子跟乌鸦在克劳德队长周遭飞旋，像是在保护她，猫头鹰则是在比它们更高的位置俯瞰我。
（大致上看起来，像是支配石头等物质的操作系能力。）
单纯增加攻击手段本身就很棘手，而且正因为能力简单所以强大。
（不过，还无法就此断言……）
对手是亲卫队队长克劳德•斯托罗加诺夫。
我不认为她的能力只有单纯的物体操控。
（在面对未知的能力时……唯有攻击一途！）
攻击、攻击、不停地攻击，必须让她无暇使用魂装的能力『进行攻击』。
「喝啊啊啊啊啊！」
我打算先下手为强，笔直地朝克劳德队长冲过去。
「很出色的判断。看来你相当瞭解该如何跟魂装使用者战斗……不过很遗憾，你的对手是我。」
她显得一副游刃有余的样子，在原地直接举起长刀挥下。
接著──
「咕噜噜噜噜……！」
原本飞在她头顶上的猫头鹰，突然间急速朝我俯冲而来。
（好快……！？）
那不是正常的自由落体速度。她显然用了魂装的力量加速。
不过，光是这种程度的话应该没问题……！
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