emsp; 「──十八号。」
莱雅轻声低喃──
「──是！请问有什么吩咐？莱雅大人。」
一直在房间角落默默执行工作的十八号迅速抬起头来。
「你从现在开始担任亚连的护卫。」
「护卫吗……属下遵命。」
十八号立刻理解了莱雅的用意，他恭顺地低下头。
「有两位理事长强烈要求我们让亚连退学……据菲丽丝所说，他们甚至动用了贿赂的手段。」
「这还真是……」
十八号是第一次得知有关贿赂的事，他顿时提高了戒心。
「他们很有可能会派出杀手。若是发现有任何可疑的家伙接近亚连，就马上做掉他们。你的魂装有点危险……但这次就特别允许你使用。」
「属下遵命。」
就这样，十八号接到了新的工作命令──
「……不过，这样没有问题吗？」
他用担心的口吻轻声说道。
「什么问题？」
「要是我离开这里，原本的工作会不会有什么问题……」
「原来如此……这次我特别允许你把文件带出去。你就一边监视亚连，一边进行原本的工作吧。」
「……属下遵命。」
在保护亚连的同时，还要兼顾理事长的业务代理，面对这个硬塞过来的难题，十八号虽然不情愿，依然允诺了。
「──话说回来，莱雅大人，属下可以问一个问题吗？」
「什么问题？」
「属下若是担任亚连阁下的护卫，势必也会跟著莉亚小姐及萝丝小姐。」
「是这样没错。」
（这是什么废话。）──莱雅心中尽管如此作想，但还是等著十八号话说完。
「她们实在是太有魅力了……该怎么说才好，属下真的难以启齿……」
十八号说得十分含糊，以他来说这种情形相当少见。
「到底是怎样？把话说清楚。」
莱雅露出有些不耐烦的模样，催促对方回答──
「那个……若是有机会，我可以偷窥吗？」
他彷佛好不容易挤出这句话般，说出了自己的欲望。
「你是白痴吗？当然不行好不好，给我忍住。」
「唔……属、属下遵命……」
事情就是这样，十八号接下来必须同时面对护卫、打杂、禁欲这三个难题。
■
我们在萝丝的带领下，于首都欧雷斯特的街道中一下右转一下左转，不停地前进。就这样，从千刃学院出发后大约过了十分钟，我们便看见一栋八成是魔剑士协会的建筑物。
「──我们到了。」
不出我所料，萝丝在那栋建筑前分毫不差地停下了脚步。
「这、这里就是，魔剑士协会……」
「开、开玩笑的吧……？」
那是一栋三层楼的巨大建筑。想必已经好几十年都没有修葺过了吧。红砖砌成的外墙在风雨的摧残下已经残破不堪，而且四处都是夸张的涂鸦。任谁来看，都觉得这栋建筑物毁了附近一带的景观。
（会选择魔剑士这个职业的，果然都是野蛮人吗……？）
圣骑士认真又诚实，魔剑士则不认真又不诚实──这就是世上一般对两者的印象。
（我之前还觉得大家对这种职业印象，可能带著过往的歧视与偏见……）
不过如果只看这栋建筑物，我觉得魔剑士真的就跟传闻中没什么两样。
我跟莉亚两个人都被眼前建筑的异常外观震慑住了，此时──
「你们怎么了，不进去吗？」
萝丝就像回到自己家一般，随意地就要推开门。
看来她似乎对建筑外观一点也不在意。
「我、我问你喔，萝丝……这里真的是魔剑士协会吗？」
邻国的『公主』莉亚，明显地表现出了不愿相信的态度。
「嗯，当然啊。」
萝丝将手放在门上，歪著头，露出一脸「你在说什么啊？」的表情。
我跟莉亚两人互看一眼──接著点点头。
「总、总而言之，也只能先进去看看了，对吧……？」
「说、说得也是……嗯，总之就先进去看看吧……」
说不定只是外观看起来很糟，里面其实很正常。
然而我们心中的幻想──在两秒内就破碎了。
「这、这是……！？」<