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「你、你这……你明明就收了『点心』……!」
所谓的点心是他们之间心照不宣的暗语,指的是「买票的钱」。
「哦,那个很好吃呢。真是谢谢你们了。」
菲丽丝完全将那笔贿赂当成「点心」接受了,以一句「谢谢」轻巧带过。
「唔……你、你这『母狐狸』……!你到底在想什么!?」
「没有啦,我本来也是打算让亚连退学的……不过我们家的席德啊……」
菲丽丝开始说明她投反对票的原因。
「今天早上,我告诉还在住院的他『我会让亚连退学的』,结果他说『大小姐,我要在下次的大会中宰了他,所以请你别让他退学』……那个自尊心超高的孩子,居然低下头认真地拜托我呢。」
菲丽丝回想著当时的事,露出荡漾的笑容。
「那孩子那时候的样子实在太可爱、太可爱了……!没办法,我只好答应他的请求啰。」
席德原本是在贫民区出生的孤儿,基于各种因缘,在五岁时被菲丽丝收养。由于菲丽丝是以放任主义的方式教养,所以席德一直带著点野性……
菲丽丝把席德视如己出,相当疼爱他,席德也对养大自己的菲丽丝相当感恩,所以称呼她为「大小姐」。
当成亲生孩子般疼爱的席德的「请求」,与年老理事长的「委托」。
两者根本不能放在同一个天平上比较。
「唔!你这愚蠢的家伙……!」
「竟然如此没有先见之明……!?这会对你的将来造成极大的损失啊……!」
两人之所以如此强烈地希望亚连退学,是因为他们看到比赛影片后,对亚连的力量感到恐惧。在亚连面前,席德的魂装〈孤高的冰狼〉完全一筹莫展,单方面地被蹂躏。那压倒性的力量使他们惊惧不已,蕴藏著超乎寻常的强大力量的黑剑,更是成了最后一根稻草。
那黑剑轻易地贯穿了具有绝对防御力的〈冰瀑壁〉。最可怕的是,黑剑还不只一把。
(可恶!这样一来,要是千刃学院因此复活的话……!)
(我们不就有可能被赶下好不容易才坐上的「理事长」宝座了吗……!)
为了自保,他们无论如何都想让亚连被退学。「五学院的理事长」是非常吸引人的位子。理事长握有大权,在社会上拥有非常大的影响力,因此没有人敢公然违逆他们。许多利欲薫心的人,都对这个位子趋之若鹜。
只要稍有不慎──例如在大五圣祭这类的比赛中成绩太差,理事长就有可能被解聘。事实上,去年的千刃学院理事长就是因此下台的。
这两名理事长并非对自己学院的学生没有信心,也不认为自己的学生绝对赢不了那个亚连;只是危险的因子尽早除去才是上策。千刃学院变强,等于自己的学院相对弱化。为了避免那种事,他们才会私下动手脚,想让具有未知威胁的亚连退学。
反亚连派的两人因为表决结果,不甘心地浑身发抖,至于莱雅,则是暗自松了一口气。
(无论如何,总算度过退学的难关了……)
由于亚连的退学处分被否决,政府方面的耆老开口道:
「那么,接下来要讨论的是──如何具体惩处亚连•罗得尔。时间为三十分钟,请把握时间讨论。」
虽然亚连逃过了被退学的命运……但就像席德一样,在大五圣祭中严重犯规的亚连,也必须接受某种程度的惩处才行。
在那之后,莱雅努力试图减轻亚连的处分;反亚连派的两人力求加重亚连的处分;中立派在双方之间犹豫不决;菲丽丝则是因为觉得有趣,一直从中作乱。五名理事长的讨论,极为轰轰烈烈。
■
哔、哔、哔──我在规律的电子音中转醒。
(……!)
刺鼻的消毒水味、眩目的人工光线、全白的天花板。
看样子,我正仰躺在床上。
「唔……这、这里是……?」
我左右转动脖子,观察周围──看到了莉亚和萝丝。她们分别坐在椅子上以及趴在我躺著的床上沉睡著。
见到朋友,使我稍微安心了一点。
为了不吵醒她们,我缓缓起身后靠在床头。
「原来如此,这里是医院啊……」
我胸口贴著电极贴片,床旁边放著心电仪。
哔哔哔的电子音,就是心电图的横线配合我的心跳上下升降的声音。
「对了,在那之后发生什么事了……」
席德同学朝我刺来之后的事……老实说,我完全没印象了。
我只记得,潜伏于自己体内的「什么」,愉快地出来大闹了一场。
那时,我沉没在又深又黑暗的水中,非常非常想睡。只是不知为何,有种绝对不能睡著的感觉。就在我拚命与睡魔对抗时,听到了莉亚的声音。我朝声音传来的方向看去──看到我正朝她挥剑。
我发狂似地在沉重的水中挣扎──回过神时,已经回到原本的世界了。
(那个到底是什么……?)