星地分布于其中。这里是一座总人口数不到一百人的小村子。
「已经三年没回来了呢……」
扣掉我在时之世界度过的十几亿年，我也这么久没回来老家了。
正当我愣愣地眺望著格萨村时，一道沙哑、带著南方口音的声音从我后方传来。
「──啊啦！你是亚连！？」
我回头一看──是小时候常陪我玩踩高跷和自制纸牌的竹爷爷。
「竹爷爷！好久不见！」
「哦呀──一阵子不见，就长这么大啦──！」
格萨村位在这个国家──林加德皇国的南方，所以居民都有很重的南方腔。
「哈哈，因为我正在发育嘛。」
我和竹爷爷©了一会儿往事。
「哎啦！别和俺在这说咧，先回去找罗得尔太太呗！你不在之后，她都显得没啥精神咧！」
「好！那竹爷爷，晚点儿再见！」
「好咧，之后再过来找俺呗！久久没回来，到时要不要一起玩纸牌啊？」
「好！我很期待哦！」
和竹爷爷道别后，我在飘著家畜气味的路上走了一会儿──回到与母亲一起生活的老家。
「啊──好怀念啊……」
老家和三年前──最后见到时一模一样，完全没变。
「──妈妈！我回来了！」
我拉开没上锁的老旧横开门，稍微放大声量喊完──一阵哒哒的声音就从屋子后方传来。
「亚、亚连！？」
手上拿著锅盖的母亲出现在玄关，眼神闪闪发亮。
看样子，她正在煮饭。
「嗯！我回来了！」
「啊啦……你已经这么大了呀！」
母亲大大张开双臂，用力抱住我。
「这么久没见咧，你过得还好吗！？」
「嗯，我很好哦，你看。」
「这样啊，那就好！来咧，别在这儿站著说话啦，快进来呗！」
于是，久违地回到老家的我，和正在煮晚餐的母亲说了很多话。等到母亲比较闲下来时，我总算切入正题，问道：
「……妈妈，我有件重要的事想和你商量。你现在方便听我说吗？」
「怎咧？突然这么正经。」
「就是……」
我把我对今后出路的考量说了出来。现在我有三个选项：成为圣骑士或魔剑士，以及进入千刃学院就读。我分别分析这些选项的优点与缺点，大致说明完毕后，母亲无奈地耸肩。
「你这是在说啥啊……那么正经地说『有重要的事』，我还以为是发生啥大事了……这么简单的事情，还需要在这迷惘吗？」
「不、不是的，这问题很困难啊……」
「──你想去千刃学院呗？」
「……！」
我还没说出自己的期望、想法和顾虑──就被母亲一针见血地戳穿了。
「妈、妈妈怎么知道？」
「别小看做父母的人咧。亚连你在这么小的时候，就喜欢成天挥剑的，你想去千刃学院这种事，简直一目瞭然咧。」
「……原来如此。」
听完母亲这番话，我沉默片刻。此时，母亲温柔地开导我道：
「你不用在意我咧，毕竟你有自己的人生呀。我会在心中祝福你好好走在自己选择的路上，并一直替你加油的咧。只不过──你一定不能比我早离开这世界，一秒都不行喔？这就是尽孝道最好的方法咧。」
「……我明白了。妈妈，谢谢你。」
我道谢后，母亲展露笑容。
「既然话都说完咧，赶紧吃饭呗！今天有你喜欢的炖菜汤，妈妈做了很多咧！」
母亲这么说著，同时将刚煮好的炖菜汤盛进木盘中。炖菜汤里加了切得很大块的马铃薯，这是以前只有我生日时母亲才会煮的「特别餐」。
「真好吃。太好吃了……！」
十几亿年没吃到母亲亲手煮的炖菜汤，如今一品尝，感觉这美味真是难以言喻。
「太好咧！可以再盛一份喔，你尽量多吃点！」
我享用了母亲特制的炖菜汤后，便进入澡盆里泡澡。澡盆中的热水是母亲帮我准备好的，这也令我相当怀念。虽然刚才我跟母亲表示，至少热水让我自己来烧就好……不过，母亲说「接受爸妈的照顾，也是孝顺的一种行为啦！」。见她这么坚持，我只好退让了。该怎么说呢……这种相处模式就像回到小时候一样，感觉还不赖。话虽如此……
「妈妈……年纪大了呢……」
许久不见的她，看起来老了许多。
（仔细想想，她今年五十岁了，这也是理所当然的……）
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