禄这么想著，却没有说出口。
「所以答案呢？你想怎么做？」
「这个问题的好处──」
他从沙发上起身，伸了个懒腰。
「就在于其中一方的答案是『维持现状』。因此要拖延答覆的时间也极为容易。」
「你真是有够烂的──」
「少啰唆。」
时间也晚了。虽说和平时就寝的时间相比还要早上许多，但今天的他残留了不少充实的疲惫感。
就在拉撒禄和芙兰雪不约而同地要走回自己的房间时──他们停下了脚步。
因为有人敲响了家门。
「…………」
「…………」
两人在一瞬间交换了眼神。芙兰雪立即压低了脚步声走上二楼，只留下拉撒禄一人待在一楼。
这栋房子受到了鲍尔街警探的保护，除非真的出了什么大事，不然应该相当安全才对。然而，拉撒禄与之敌对的对象，确实是有本事闹出大事的人物，做好临机应变的心理准备肯定有必要。
即使脑中思索，拉撒禄的步伐还是沉稳地前行。拉撒禄甚至没出声确认来者的身分，就以和平时全无二致的声响打开了大门。
「来了、来了──」
然后他睁大了双眼。
「────你是……」
隔天，拉撒禄造访了费尔汀的住处。
他一如往常地向房东老妇打过招呼后，踏上了阶梯。然而，走进费尔汀的房间后，却没人向他一如往常地打招呼。
光看上一眼，就能明白房间里出了什么变化。
原本毫无区隔地贴在墙上和地上的纸张全被撕掉，结织成网的丝线也全被解下。纸张依照内容分门别类，有些收进了棚架，有些则是堆在桌上。换做是一般的房间，文件就该是被整顿得井井有条的模样，但对于路罗伊的房间来说却并非如此。
窗边的窗帘被彻底拉开，白昼的光芒将房间的装潢照得明亮。残留在桌上的眼镜反射著光芒，让拉撒禄的双眼感到很是刺痛。
房间里只有派翠克一人伫立著。
「………………哎，我大概也理解发生什么事了。」
派翠克像是在拉撒禄开口后才察觉到他的到来似的，抬起了脸庞。那是一张怯生生的脸庞，就像个迷路的孩子。
「这里究竟是怎么搞的？」
「我今天早上抵达这里的时候，路罗伊先生就已经消失了。」
派翠克的声音乾涩得宛如海滩上的砂砾。
他应该是从一大早就一直待在这里了。理应如此，派翠克却像是头一次环顾起这间房似的，缓缓地转动著脖子。
「是怀尔德商店搞的鬼。应该是有谁出了意外，导致这里的地址曝光了吧。」
「哦，这样啊──」
「毕竟只要抓住路罗伊先生，我们的行动就会遭到瘫痪。不过，他们这下子就犯下了绑架罪，我正打算前去逮捕他们。」
「这样喔。」
「…………您有什么意见吗？」
拉撒禄耸了耸肩。
既然对方也是心知肚明，那就没什么比刻意开口更为空虚的行为了。
「你的意思是，怀尔德商店在这里把人抓走之后，还好心地把文件整顿了一翻，这才拍拍屁股走人吗？」
「说不定真是这么一回事呢。也许他们想藉此隐蔽偷走文件的证据。」
「明明遭人绑票，房间却还是这么乾净，连一丝血迹都没留下？」
「以那些家伙的动员能力来说，要在一个晚上把房间打理乾净，也并非不可能啊。」
「哦，那我问你────」
他拿起了留在桌面上的眼镜，试戴了起来，但度数过高的镜片让他眼前一晕，随即又摘了下来。原本堆积在镜片上的大量指纹被擦拭得一乾二净，如今镜片的表面正被阳光照得摇曳生影。
「为什么连眼镜都留下来了。」
「您想说什么？」
「他是自己离开的吧？」
拉撒禄倚靠在办公桌上说道。
他感觉到脚跟绊到了什么东西，仔细一看，原来是刻有天秤徽记的一根手杖。从设计来看还显得相当新颖，应该是这几年打造出厂的。换言之，这是路罗伊•费尔汀原本拥有的那根手杖。
拉撒禄想像著路罗伊•费尔汀亲自打扫房间、整顿文件、摘下眼镜，最后握著手杖离开的那幅光景。
他最后带走的，是那把陈旧的手杖──也就是之前刺在派翠克肩上的那一把。
派翠克的喉咙发出了古怪的声响。那像是试著同时呼气和吐气，却没能成功所发出的声响。接著，他恶狠狠地说道：
「哪可能会有这种事。他离开这里又有什么意义？」
「哎，我是也想不到他为什么