emsp;「哇、哇、哇！请您千万别吐在这儿啊！」
鲍伯慌慌张张地放下拉撒禄，拉撒禄则是蹲著身子。大概是因为身体呈现不自然的姿势摇晃太久，就算回到了地面上，拉撒禄的视线还是一片天旋地转，胃部也是抽搐连连。
无论是从喉咙深处涌上的酸味，还是盘据在嘴里的大量话语，全都被拉撒禄一口气吞回肚子里。
「……………………真是抱歉咧。」
以浓厚口音开口的鲍伯，究竟是在为自己粗暴地搬运拉撒禄一事致歉，还是明知会让拉撒禄感到不快和困惑，却还是搬出这个话题的行为道歉？
无论如何，这对拉撒禄来说都是过于温柔的话语。因此他当作没听到，再次乾呕了一阵。
鲍尔街警探追赶的脚步声逐渐传了过来。鲍伯悄悄地转过身子，消失在暗巷的深处。
拉撒禄目送著他的背影，缓缓站了起来。
过没多久，手忙脚乱的青年们便抵达现场。他们无不气喘吁吁，额头上也布满了让人心生同情的大量汗水。
「拉撒禄先生，你没事吧！」
「这可真是个难以回答的问题。」
拉撒禄苦笑著回应。
「我们已经调查完小乔纳森•怀尔德的底细了。」
登门造访的派翠克虽然对著拉撒禄这么开口，但拉撒禄却忙得无暇分神。
「你说什么？噢，嗯，等我一下。」
锅子发出了沸腾的声响，喷出了大量蒸气，看来火势调得太强了。拉撒禄慌张地翻搅火炉里的木炭，却反而增长了火势。一直到了几分钟后，他才放弃降低火势，而是将锅子抬离火炉。
在重重地将锅子放到餐桌上后，拉撒禄转了转肩膀。他回头一看，才发现不知何时走进家里的派翠克正一脸惊愕。
「您在做什么啊？」
「你眼睛是瞎了吗？我在做菜啊。」
他依序指向放在桌上冒著白烟的锅子，以及从厨房里走出来的莉拉。她似乎刚把火炉收拾完毕，挂在脖子上的木板则因为给予拉撒禄形形色色的建议和指示，变得一团漆黑。
莉拉微微一笑，歪了歪头，并在勉强还保持原色的木板角落写下小小的一行字。
『您辛苦了。感想如何呢？』
「肩膀好硬，眼睛好酸，喉咙好痛。我大概没做菜的天分吧。」
『您做得很好喔。』
拉撒禄伸手擦了擦脖颈一带，接著用衣角擦去额上渗出的汗水。在以一副感到无聊的口吻抱怨一句后，他将视线投向了餐桌上。
只见煮好的菜肴正端放在桌面上头。这是在莉拉的指导下，由拉撒禄首次做出的料理。莉拉说要教会拉撒禄家事的宣言似乎是认真的，她今天便让拉撒禄踏出了第一步。
以眼角余光看到莉拉微微低头的拉撒禄走向餐桌，接著耸了耸肩。
「不过，感觉还不坏。」
「…………！」
他感觉到身后的莉拉露出了容光焕发的神情。不过拉撒禄对此早有预期，因此他没有回头张望。
「所以，你刚才说了什么？啊，莉拉，帮我拿盘子过来。」
说著，拉撒禄拿开了锅盖。
从蒸气下方亮相的，是用上培根、蔬菜和肉块制成的炖菜，以及用布包住的英式布丁。像这样用一口锅子同时制作好几道菜，便是节省燃料的庶民小知识──的样子。拉撒禄是刚才被莉拉提点后，才晓得有这么一回事。
「您是那种会下厨的人吗？」
「至少我今天有在煮啊，看了就知道了吧？好啦，既然都来了，你们就一起吃吧。」
拉撒禄拿起莉拉端来的盘子，随意盛了些炖菜，然后将盘子朝著派翠克塞去。派翠克好一阵子露出了困惑的反应，但他并没有继续追问下去。派翠克拉了把椅子坐下，并将另一名成员也叫了过来。拉撒禄将盘子递给第二名成员后，和莉拉并排坐下。
派翠克用手指拎著汤匙轻晃，开口说道：
「那么，就容我从头讲起。路罗伊先生核可这次的作战计画了。」
「哦？你的意思是？」
「路罗伊先生似乎认定那个女人犯下的罪行──也就是毁损尸体确有其事。」
从派翠克的口吻听来，他似乎对这样的说法很不以为然的样子。
拉撒禄将炖菜送入口中。大概是因为炖煮的时间够久的关系，食材的鲜味已经熬煮出来，形成了让胃部一暖的温和滋味。但调味似乎是差了一点，吃起来的味道有些模糊暧昧，找不出准确的形容词。
「哦，也就是说，他打算拿那只茶杯作为证据起诉乔纳森是吧？莉拉，给我盐巴、盐巴。」
「…………」
他捻起适量的盐巴洒下。虽然还是有欠缺临门一脚的感觉，但比刚才好多了。
「我们也调查过那个小乔纳森•怀尔德的底细了。」
但拉撒禄就不敢对布丁出手了。他看著派翠克用汤匙切开布丁放入口中，确认派翠克的表情没有剧烈的变化后，拉撒禄才若无其事地杓起自己面前的布丁。
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