这种「和我交手也不会有任何问题」的宣示，让拉撒禄皱起了眉头。
不过，听到拉撒禄这么质问，反而是温斯顿看似意外地眨了眨眼。
「唔。唔？原来如此，的确，就此时此刻的状况来说，我就算和你交手，也没有任何意义可言。不过，我倒是有两项与你交战的理由。」
「两项？」
「第一项，是我相信拉撒禄•凯因德──也就是你肯定是有备而来。若某人与你对赌已成定局，那由我担任那个某人便是再好不过。既然已经知道会发生什么事，那跳过那些繁琐的手续，对我们来说都是乐得轻松吧？」
「也是啦。」
至于第二项──温斯顿在说到这时顿了一下，停下了洗牌的动作，用他粗大的指尖抚了抚浓密的八字胡。
（插图008）
「我的铁则之一，就是只要与我同桌而坐，那无论对手是何许人也，我都会与之对决。光是如此，就足以构成与你一战的理由了吧？」
「………………哈！」
听到这样的答覆，拉撒禄轻笑了一声。
换做是前些日子的拉撒禄，应该会毫不犹豫地点头同意吧。那是比起利害关系或是是非善恶更为重要的──奉人生信条为圭臬的精神。比起过去的拉撒禄•凯因德，温斯顿实践得比他更为彻底。
现在的拉撒禄则是在烦恼了几秒后，对他点了点头。放下了曾经选择过的人生信条、重新寻找目标的拉撒禄，循著当下的心境开了口：
「希望你的铁则不会让你自掘坟墓啊。」
「你这话可真有意思啊，拉撒禄•凯因德。但无论内容如何，所谓的铁则，就是用来伤害特定对象的利器啊。」
「少瞎掰了。」
温斯顿将洗好的牌堆叠起来，递给了拉撒禄，拉撒禄则是在随手切牌后推了回去。
他将注意力从世界中抽离。无论是赌场工作人员投来的敌意，还是包覆著赌场的嘈杂声，都被他视为没有意义的情报逐出脑海。最后残留在大脑之中的，是只有拉撒禄和温斯顿存在的宁静空间。
赌局开始了。
从某些角度来说，百家乐的游戏规则算是稍嫌复杂，但从另一面来看，又是个极为单纯的游戏。
毕竟就规则上来说，这个游戏将胜利条件定义得十分乾脆，仅有玩家胜利、庄家胜利或是平手这三种结果。双方只需在游戏的过程中预期走势，并针对游戏结果下注即可。百家乐的游戏结果就仅有这三种，虽然存在著同时对玩家和庄家下注──亦即同时向多种结果下注的规则，但最复杂的赌法也就仅此而已了。
这游戏的特殊之处，在于「玩家」和「庄家」的定义和一般游戏不同，这两个词汇并非用来称呼在场的荷官和参加者──也就是拉撒禄和温斯顿。
「…………」
拉撒禄凝视著桌面。
桌面中央被白线划分为两个区块，分别用来放置「BANKER」和「PLAYER」所需的手牌。
这两个区块，便是象徵用以推动游戏进程的两名虚拟人物，亦即玩家和庄家。百家乐的游戏目的，就是让参加者猜测是由哪一方胜出，或是以平手作收，藉以下注游玩。
拉撒禄将手插入口袋。所幸在鲍尔街警探的支援之下，拉撒禄的赌资相当充沛。加上这张赌桌没有设定赌金的上限，因此赌本愈是雄厚，就愈有机会获得大量的奖金。
（将短期目标设定为一百镑的话────嗯，那就分成十回来下注吧。18、7、9、23、3、11、7、5、8、9，就这些来赌吧。）
他将浮现在脑海中的一百镑随性地分成十份，然后将第一个数字和最后一个数字加总。
这个数字就是拉撒禄第一局的赌金。
「我押玩家二十七镑。」
若是省吃俭用的话，这相当于整整两年的生活费，拉撒禄却毫不在乎地掏出了这笔大钱。虽然在脑海里谨慎地调配数字，但也因而对金额的大小稍微失去了现实感，这样的落差让拉撒禄从喉咙深处发出了一声轻笑。
温斯顿没有多做回应，只是拿起了牌。他摸牌的动作相当奇特，既充斥著宛如让手指和纸牌融为一体的高手风范，也同时给人初出茅庐的生涩印象。
两张牌发到了拉撒禄的手边，另外两张牌则是压在牌盒底下。
不过，这其实不是属于拉撒禄的手牌。发到拉撒禄手边的两张牌，其实是「玩家」的手牌，之所以会送到拉撒禄的手边，只是基于一种礼貌。根据惯例，对玩家下注最多金额的参加者，便能获得窥看「玩家」手牌的权利。
「………………」
游戏才刚开始，但拉撒禄已经不需要动脑思考了。这种赌博的规则就是简单到能放空脑袋参加。参加者不需思考任何事，也不需小心翼翼地轻捏牌缘「揭牌」（注：揭牌是百家乐的特殊规则之一，持牌者会稍稍翻开牌面，让参加者猜测实际的数字为何）。只见温斯顿迅速地将手牌翻开。
玩家的手牌是A和2。
在玩百家乐的时候，花色基本上没什么意义，只有数字能在游玩时起作用。
看到手牌后，温斯顿也翻开了压在牌盒下方的两张牌，放在指定的区域之中。
庄家的手牌为K和6。
接下来要进行的，是计算双方这两张手牌的数字总和