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「啊，她刚才说要去参加受邀的午餐会，所以出门去了。虽说她直接被盯上的机率不高，我还是安排了一些人手作为护卫。」
对地主之女爱蒂丝来说，参加社交场合乃是相当重要的工作。在先前藏身的那段期间，她应该无暇参与这类活动，为了补回先前落后的进度，她肯定正忙得不可开交。
话虽如此，看到空荡荡的大厅，还是让拉撒禄忍不住摇摇头。
「真意外，您没什么人望可言呢。」
「你真的很啰唆耶──」
若要说拉撒禄完全不期待他们到场相助，那就是在说谎了。
「………………！」
在视野边缘处，莉拉在胸前握紧了双拳，似乎是在表示「还有我在」的意思。但这份贴心对现在的拉撒禄来说反而尖锐如刺，因此他就当作没看见了。
拉撒禄稍稍端正坐姿，派翠克的表情也变得严肃。
「所以说，接下来有什么打算？」
「阻止小乔纳森•怀尔德就任治安法官────我可以当成拉撒禄先生愿意协助此事吧？」
「算是啦。」
由于近期即将通过密德萨斯法官法，这座帝都将增设七座在规模和职权上与鲍尔街警探相仿的治安法庭。
其中一名治安法官，便是内定由小乔纳森•怀尔德出任。
「我们说什么都不能让乔纳森当上治安法官。他可以说是已经支配了帝都的黑社会，要是再让他的手伸进表层社会，那乔纳森就会成为这座帝都的国王了。」
「…………是啊。」
拉撒禄回想起那名只有数面之缘的女子脸孔。
支配和国王都是浅显易懂的词汇。为的是争权，为的是夺利──对于绝大多数人来说，他们都深信小乔纳森•怀尔德是为了这样的目的展开行动。
除了拉撒禄以外。
但无论如何，要是让怀尔德商店这种巨型犯罪组织的首脑──乔纳森当上能裁定部分地区判决的治安法官，那这座帝都的治安肯定会面临前所未有的危机。
（但我之所以会和乔纳森对立，为的完全不是这项原因就是了。）
拉撒禄在内心这么咕哝。无论乔纳森会不会当上治安法官，这座帝都的治安会不会摇摇欲坠，都不是拉撒禄会浪费心思去担忧的事。
不过，他也不打算向鲍尔街警探全盘托出。
「话说，你说是要阻止是吧？『阻止』这两字还真是模糊又难以达成的目标呢。说起来，到底要怎么做，才能让小乔纳森•怀尔德当不上治安法官？」
昨天，拉撒禄搞垮了她所经营的其中一间赌场。虽然这应该对她的财务造成了一定程度的打击，但就算故技重施，想必也无法阻止她就任治安法官吧。这种做法太过旷日费时了。
派翠克应该也预期到拉撒禄会这么问了吧。他一开口，便呈现出像是在照本宣科般的口气。拉撒禄能从他的身后感觉到无法到场的鲍尔街警探领袖──路罗伊•费尔汀的身影。
「第一种办法，是化解乔纳森施压的力道。只要能让他失去足以当上治安法官的助力，就能一劳永逸了。」
「办得到吗？」
「办不到。这太不切实际了。要是做得到的话，事情也不会变得如此棘手了。」
握有权势之人，不见得都会欢迎鲍尔街警探这样的存在。其中肯定也不乏喜闻乐见地推举乔纳森当上治安法官的人物吧。
想一笔勾消「乔纳森成为内定治安法官」的事实，终究还是不可能的任务。
「至于第二种办法，则是摧毁怀尔德商店，也就是让他所掌握的强大武力彻底失效。」
拉撒禄吊起了嘴角。
「我已经猜到你的下一句话了。『这太不切实际了』对吧？」
「是呀。不仅首脑乔纳森巧妙地明哲保身，他手底下的成员人数也实在太多，只靠我们是应付不来的。」
第一任乔纳森•怀尔德建立了以赃物回收业为名的系统，将犯罪转化为产业。即使助长了犯罪的风气，但乔纳森本人仍是规避了法律责任，维持著清白的立场。就算传到了第三代的小乔纳森•怀尔德，这样的方针也依旧未变。
即使想逆转思路，逮捕所有行窃的小偷，就执行面来说也是难如登天。毕竟赃物回收业的行窃员总数，可以说和这城镇上的小偷数量一样多。对于人手有限的鲍尔街警探来说，他们打不起这场人海战争。
为此，怀尔德商店才得以延续至今，让乔纳森成为他们的威胁。
「……………………所以说……」
到这里为止的对话，其实只是在确认现况罢了。这只是为了不让双方的认知出现落差，接下来才要公布重要的结论。毕竟鲍尔街警探想必也没有闲到会特地跑来这里，却只是为了确认事实而已。
「你们接下来打算怎么办？」
一如预期，派翠克毫无窒碍地开了口：
「我们要拿出小乔纳森•怀尔德犯罪的铁证。」
拉撒禄一时之间想不出该透过什么样的手法达成这样的目的。
「赃物回收这一行，不是