; 「那也是致胜所需的安排吗？」
「嗯，肯定是啦。」
问题在于「要胜过什么东西」。
布鲁斯当然也察觉到拉撒禄的回应有些闪烁其辞，但骰子已经掷出去了。布鲁斯借出的金额，如今收在拉撒禄的怀里。布鲁斯没有指责拉撒禄这种散漫的态度，而是对他拿起茶杯要喝的动作瞪起双眼。
「动作小心点。那只茶杯是货真价实的舶来品，是清国来的瓷器啊。要是敢打破的话，我就要你吃不完兜著走。」
「…………这不是便宜的骨瓷杯喔？」
所谓的骨瓷，是基于来自清国的输入品──瓷器的需求程度节节攀升，于是国内便因应研发出了这类替代品。当然，无论是舶来品还是替代品，品质都是有高有低，但一般来说，自然还是舶来品的价格更为高昂。
拉撒禄是认定布鲁斯过著穷困的日子，才会决定今天去拜访他，但看来他依然还能过著小康的生活。
马车处于停驶状态，但这种茶杯在车厢里使用还是有些绑手绑脚。拉撒禄不置可否地晃了晃手中的茶杯。
「哎，无所谓啦。总之既然吃饱喝足，就差不多该出发啦。」
暌违几天下肚的食物，似乎正逐渐转换成热量。这当然只是纯粹的错觉，但就算是错觉，只要能让情绪高昂起来，那就再好不过了。
「你行吗？你看起来睡眠严重不足，要晚几天行动也可以啊。」
「当然行了。毕竟我不认为那个女人会一直在外场工作啊。」
基本上来说，芙兰雪•布莱多克这个女人不喜欢拋头露面。由于她主要的工作是担任赌场的保镖，因此非常讨厌在人前展露手腕。
睡眠不足的影响确实不小。虽说以前曾度过流浪生活，但在这种冷天里自然难以睡得舒适。他一直觉得脑袋里有著一团挥之不去的湿热浓雾。
「不过，嗯，啊……………………」
他花了点时间思索词汇。脑里冒出了适用于这种时候的警句，但他将之搁在一旁，找出了属于自己的说词：
「该怎么说呢，对啦，赌博师和营养不良可是形影不离的好兄弟。」
偶尔来点失调的状况更符合自己的作风──拉撒禄这么笑了笑。
「你觉得没事就好。那就出发吧，往我的赌场前进。」
「应该是『曾经是我的赌场』，或是『马上就要成为我的赌场』才对吧，用字精准点啦。」
听到拉撒禄打著呵欠这么指正，布鲁斯用力皱起了眉头。
过不多时，马车开始行驶，朝著白巧克力坊前进。拉撒禄寻思起会在那里等他上门的芙兰雪身影，静静地闭上了眼睛。
「嗨，芙兰雪。」
在拉撒禄穿过白巧克力坊的大门时，店里的所有人都露出了震惊的反应。乔纳森与拉撒禄的纠纷已是众所周知的资讯，绝大部分的人不是认为拉撒禄早已毙命，就是认定他逃出了帝都。纵使认定他依然在帝都苟且偷生，一般来说也不认为他会有造访此处的理由。所以店里的人们会如此惊讶，也可以说是无可厚非。
在这样的光景之中，唯有芙兰雪像是心里有数似的露出了笑容。
芙兰雪脸上的笑容如此温柔，若将这般场景搬到大街上，他们看起来就会是一对正要碰面的情侣吧。然而在她面前的是赌场的桌子，手指上取代花拿著的是扑克牌。
「嗯，拉撒禄。」
待拉撒禄走到位于店铺中央的座位时，整桌的客人们全都退了下来。这也理所当然。任谁都不想被卷入这场纠纷之中，但任谁都想在头等席观赏这出好戏。感受著周遭视线的拉撒禄，在空位上一屁股坐了下来。
他将视线扫向墙边。杀气腾腾的保镖们虽然很快就现了身，但目前还没有要靠近这里的意图。
（和上次一样，乔纳森并没有积极要取我性命的打算。她八成是认为，只要能靠赌博将钥匙弄到手，此事就能一了百了吧。考量到对风评带来的不良影响，她应该也不想在赌场上演全武行才是。）
就现况来说，他们没必要立刻在这里杀害拉撒禄。在发生过那场落魄的败逃后，拉撒禄的实力逊于芙兰雪一事已成了不争的事实，现在正是夺走钥匙的大好良机。就目前来说，保镖们的行动仅止于堵住出入口，不让拉撒禄像上次那般逃跑的阶段。
拉撒禄在位子上坐下，芙兰雪则是与他隔桌而立。两人的视线缠绕起来。总是散发著冬季气息的她，在孤身一人的时候最是美丽。自从打垮拉撒禄后，她身为赌博师的名号变得更为响亮，也变得更为孤傲，让原有的美貌打磨得更加动人。
芙兰雪看似开心地吊起一边的嘴角。
「你今天是怎么了？是决定来把右边口袋里的钥匙送给我吗？」
「右边口袋？」
拉撒禄刻意装出惊讶的神情。
他做作地敲了敲右边的口袋，接著将口袋翻了出来。里头空无一物。接著他拍了一下额头，像是灵光乍现似的，从左边的口袋掏出钥匙。
「哎呀，抱歉，我今天好像是收在左边的口袋里。」
芙兰雪的眉毛稍稍勾出了锐利的角度。
「……………………我从以前就一直很讨厌你这幼稚的一面。」
「这样啊。我倒是不讨厌你生气的模样。」
每当他试图回想起芙兰雪，也不知为何，浮