一局的手牌滑到她的手边。
滑动牌面时所引发的风压，稍稍卷起了拉撒禄的手牌。
「咿──」
蕾奥拉的轻声惊呼，肯定只有拉撒禄有听见。就算是在这昏暗的赌场中，也完全掩藏不住她铁青的脸色。
个中缘由仅有拉撒禄和她知晓。
刚才的那一局，是拉撒禄赢了。
（应该是赢了吧。从其他家伙的氛围来判断，我的手牌挺不错，只要再赌下去就会赢。从蕾奥拉的反应来看，我的推测并没有错。）
然而，拉撒禄却刻意在一决胜负前投降。这样的状况已经上演多次，他总是会在只有蕾奥拉看得到的情况下，悄悄地秀出手牌。
（哎，这个嘛，果然会怕吧。）
虽然还不到同情的程度，但拉撒禄稍稍为蕾奥拉感到悲哀，毕竟她肯定正怕得要命。换句话说，拉撒禄正在做的事，就等同拿著「我随时都能赢过你」一事威胁她。
就本质上来说，翻牌是一种要看透对手手牌的游戏。
一般的吹牛有交换手牌的机会，但这种游戏并不存在这种机制。说得极端些，在发牌的那个当下，胜败就已经有了结果。
尽管如此，这种牌戏之所以仍被分类为赌博，主要还是因为在下注时所产生的虚张声势、气势、猜忌心和推测钱包厚度等要素存在的关系。玩这种游戏最重要的，便是要彻底地了解自身的行动、彻底地看透对手的行动，并在此消彼长之间掌握胜机。
「加注到河牌阶段，然后选择封牌」──在执行这种行动的当下，拉撒禄总是握著必胜的手牌，并让蕾奥拉知晓自己手牌的状态。我早就看穿你的手牌强弱，但还是刻意放了你一马──他在无言之中，传递了这样的讯息。
如果这不是工作的话，蕾奥拉肯定早就落荒而逃了。但场面上是蕾奥拉获胜，拉撒禄败得凄惨，因此她并没有获得离开这张桌子的正当理由。
游戏又进行了一局。由于感觉到手牌能赢，于是他刻意封牌，并只让蕾奥拉稍稍看见自己的手牌。
虽说每一次只能留下少许的疙瘩，但就像积雪能压垮屋顶那般，只要次数一多，累积的疙瘩也会变得无法忽视。
（况且，只要能赢，就能掌握到对手的底细。若是实际应战，就能察觉彼此实力的大致强弱。然而，若是从一开始就避战的话，就会维持在连实力都无法掌握的阶段。在无法估量实力的状态下，这片阴影也会让内心的恐惧膨胀加大。）
也不晓得在蕾奥拉的眼里，拉撒禄究竟变成了什么样的怪物。
（都给她这么大的打击了，应该也差不多够了吧。接下来只要摸鱼到打烊后和她见个面，挖出必要的情报即可。）
没错，说穿了，拉撒禄的目的就是这个。
他让恐惧烙印在蕾奥拉的心底，以「以后再也不会和你同桌」作为筹码，问出原本打听不到的情报，然后再将这些情报交给路罗伊等人即可。看蕾奥拉泪眼汪汪的模样，想必不管问了些什么，她都会一五一十地招来吧。
持续洒钱对家里的财务状况是很大的负担，但只要过几天再弥补回来就行了。
（只要再一次。再做一次同样的事，我就回──）
就在这时，有人将手轻轻拍到了拉撒禄的肩头上。
「──哎呀，你怎么没来由地一副自信满满的样子呀？」
听到宛如长笛般轻柔的嗓音，让拉撒禄的背部窜出了鸡皮疙瘩。
他像个弹簧般站起身子，让屁股抵著桌子，企图向后退去。他察觉自己的喉咙卡著一团空气，却还是强逼自己发出了声音：
「…………毕竟帝都是个狭窄的城市，会像这样相遇也不意外啊。」
没错。话说回来，在这家店还被称为黑巧克力坊的时候，有个女人就受雇在这里工作。但拉撒禄怎么也想不到，那个女人居然还会继续待在这里。
「既然都发生第二次了，若是将这称之为命中注定，是不是有点太俗气了呢？」
只见芙兰雪•「贞洁」•布莱多克正笑著说道。
她还是一样漂亮。就算是拉撒禄亲自开口，也只想得到用这种词汇来形容她，那股带著慑人气势的美貌，今日依旧与她同在。
也许是刚从外头进来的关系吧，她轻巧地脱下披在身上的骑马外衣。那身艳丽的肌肤反射了蜡烛的火光，看到此情此景，赌场中的男人──或许连女人也不例外──似乎都发出了惊叹。
芙兰雪似乎在意著扎好的发结，她一边摸著头发，一边以理所当然的态度走向蕾奥拉。一摆脱赌博时的紧绷气氛，蕾奥拉登时哇哇大哭。
「前辈──！那个有著看似一脸阴险的男人把人家欺负得好惨呀！」
「别叫我前辈。还有，不是『看似阴险』，那个男人是真的阴险喔。」
芙兰雪伸手抵住了想扑抱上来的蕾奥拉的脑袋，在位子上坐了下来。她露出了极不适合平时作风的柔和笑容──
「嗯、嗯，总而言之，游玩的时间结束了喔。拉撒禄，坐下，至于两位若愿意离席，就帮了我大忙呢。我会让蕾奥拉去别桌奉陪两位的。」
青年和老人都老实地离开桌旁──这究竟是归功于芙兰雪天生的支配者气质，还是嗅到了危险气息的关系？
无论原因为何，他们在这时离席想必是正确的选择。拉撒禄将视线扫向店内，几名杀气腾腾的男子混在客人之中，其中的几名男子明显地将目光投向了拉撒禄。