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今天真的是个美好的夜晚，所以──拉撒禄一定是忘掉了。
这样的日子，不会一天接一天地持续下去。
因为不幸的脚步声总是会由咫尺之遥传来。
几天后，在推开卡洛斯的小酒馆的店门瞬间，拉撒禄皱起了眉头。
店里冷得吓人。这间店总是理所当然似的烧著大把大把的柴薪，拉撒禄还是头一次见到暖炉熄火的状况。
扎著鼻腔深处的寒气带著一股透明的气味。明明还是大白天，但店里相当昏暗，店里与昨天之前的气氛大为不同，宛若置身废墟。也许是基于这样的原因，感觉连店里的空间都小上了一圈。在店内的中央处，卡洛斯和凯瑟琳像是被空间挤压著似的坐在一起。
凯瑟琳静静地垂著脸庞一动也不动，卡洛斯则是在她身旁慌慌张张地动作，像是在安慰她似的。平时明明是凯瑟琳给人好动的印象，但两人在这种情况的反应却是截然相反，还真有趣啊──虽然内心这么想著，但拉撒禄的脸皮没有一丝抽动。
他刻意发出脚步声在店里走动，在两人身旁的椅子上坐了下来。他探问的口吻极为随便：
「什么事？」
由于肯定出了事，拉撒禄没有刻意多花功夫确认「有没有出事」。
明明推开店门时有发出声响，但卡洛斯像是现在才有所察觉似的抬起脸庞。最后一次见面──也就是几天前的他总是挂著一张稳重的笑脸，但如今在他脸上看到的，却是挥之不去的浓浓黑眼圈，以及连双颊都变得铁青的糟糕血色。
卡洛斯先是张开了嘴巴──
他没有发出任何声音，就这么闭了起来。他舔了几下嘴唇，像是要赋予湿度，但似乎连舌头都变得乾涩无比，最后仍是默不作声。
在这段期间，凯瑟琳抬起了脸庞。她也丧失了几天前都还缠绕在身上的幸福氛围，脸庞看起来消瘦了许多。
凯瑟琳以极为乾涸的嗓声说道：
「救救我们。」
「…………」
拉撒禄没有开口，只是作势要她说下去。他在等待的同时发觉，这还是凯瑟琳头一次对他开口求救。
拉撒禄是一名赌博师，基本上没什么金钱概念。他虽然不是会撒钱摆阔的个性，但由于缺乏对于金钱的执念，和俭约两字保持著很远的距离。他几天前扔出钱包买花的荒唐行为，也可以说是他平日作风的体现。也因为如此，会厚著脸皮向拉撒禄讨钱的人相当多，他也经常在买卖时被卖家狠狠地敲上一笔。即使如此，拉撒禄也不怎么把这些事情放在心上。
然而，凯瑟琳迄今为止从未向他做过这些事。
这肯定是因为凯瑟琳怀有作为生意人的美德的关系吧。在买卖时，一定得将对方视为同等的立场──这是在店里出生长大的凯瑟琳自然而然培育出的准则，这样的准则约束著凯瑟琳，不让她无偿地向人求助。
至少迄今为止是如此。这间店似乎出了极大的麻烦，甚至让她不惜拋开身为生意人的美德。
「请你……救救我们。」
在凯瑟琳吐出沙哑的嗓声后，卡洛斯这时总算开了口：
「我们收到了起诉通知。」
「…………起诉。」
「起诉的原因是我们用了伪钞。虽然还有一段时间才会开庭，但对那些脑子有洞的法官来说，判决结果可以说是已经出炉了──也就是流放到澳洲去。」
不只是伪造纸币，就连使用伪钞也会被判以相当严重的惩罚。若是发生了用伪钞交易的情事，会受罚的并非伪钞的制造者，而是使用者。至于使用者是否知晓伪钞的存在，则不在审理的范围之内。
拉撒禄不自觉地眯细双眼，看向凯瑟琳。
「你用了吗？哎，应该是用了吧。」
「…………我不知道呀。我不懂。这间小店偶尔也会在做生意时用上纸钞，但我完全不晓得那些纸钞是用在哪一笔交易上呀。」
在这个时代，在与伪钞相关的犯罪中，受到最严厉惩罚的往往不是制造伪钞的黑社会人士。毋宁说，由于他们懂得藏身幕后的诀窍，在伪钞流入市面后，经手伪钞交易的人们才是主要遭受取缔的对象。这些人都是和黑社会全无瓜葛、难以辨别真假纸钞的市井小民。
换言之，就是像这对夫妻一样的普通人。
拉撒禄再次在内心低喃。他们肯定是用了吧──纸钞从首次发行至今虽然已经过了略长的时间，但依然难以说是已打入庶民的生活之中。说起来，这些小市民根本连正规的纸钞长怎样都不晓得，要从收到的纸钞中判别赝品，自然是比登天还难了。
所以也有些人对纸钞抱持著不信任的态度。不过，也有些善良而愚蠢的人们会对纸钞──或是使用纸钞的人们抱持著信任的心态。
这对古道热肠的小酒馆夫妻，肯定是从某人手中收到了纸钞──
「……………………」
拉撒禄用力握拳抵额，强行停下思考。他用力闭上眼睛──若是不这么做的话，总觉得自己就要吐出好几句难听的话语了。
不惩罚伪钞商而惩罚使用者的这条法律，论其本质，并不是为了打击伪钞而制订。为了开拓名为澳洲的穷乡僻壤，相关人士巧妙地利用这条法律，藉以凑到足够的人手。只要制订惩罚使用伪钞者的法律，每年就能无视许多人的意愿，强迫他们成为拓荒者。
在几年前从养父口中得知这项说法时，拉撒禄只是低喃了一句：「无所谓。」那句冷淡的话语，如今再次于耳边响起。<