要是能再多动一下脑袋，应该就能明白那么用力拉绳子会造成什么样的后果了。」
「欸，我说你啊。」
「但我希望今后还是能和你住在一起。怎么样，我已经反省完毕了。所以明天要绑马甲的时候也包在我身上──」
「你要现在聊那个话题？」
被芙兰雪一瞪，拉撒禄停下说到一半的话。
他环顾四周。拉撒禄目前人在土耳其结咖啡坊的店内──换言之就是赌场。拉撒禄正坐在椅子上，芙兰雪则是与他隔桌而立。这是随处可见的入场赌客和接客荷官的构图。不过，拉撒禄和芙兰雪原本并没有约好要在这里见面。
打算开拓新赌场的拉撒禄上门光顾，芙兰雪则是偶然在这里工作。由于两人约好平时不会对彼此的工作有所干涉，才会造就如此不幸的偶然。
在推开赌场大门的瞬间，两人登时尴尬得难以言喻。为了避免举止可疑被赌场老板盯上，拉撒禄只得先在位子上坐了下来，也因此造就了如此困窘的状况。
「呃，不过，这也得怪那对蠢夫妻叫我『下次见面就要立刻道歉』的关系啊。」
「哦、哦，原来如此。我这下很明白是谁要你背下如此蹩脚的台词了。」
芙兰雪在叹气的同时按住了额头。不过，她虽然做出了感到傻眼的动作，但内心的想法显然并非如此。她正在想的事情与拉撒禄如出一辙。
好了，接下来该怎么办才好？
拉撒禄和芙兰雪虽然是在同一地区活动的赌博师，但从未像这样明确地处于敌对的立场上。毋宁说，他们迄今都是小心翼翼地回避著这样的状况。因为拉撒禄和芙兰雪都对彼此的身手瞭若指掌。
（若是要问我有没有办法赢，那确实是有赢的把握。但若是问我想不想赢嘛……）
在与芙兰雪为敌的时候，他平时那套隐藏实力获取胜利的小把戏起不了作用。就算卯足全力赌赢芙兰雪，其中的得失也太不划算。
只要看看芙兰雪的眼睛，就能看出她也在内心权衡著相似的内容。她应该也觉得「自己虽然能打败拉撒禄，但最后能获得的结果不太划算」吧。
就像拉撒禄看穿了芙兰雪的思考那般，芙兰雪肯定也看透了拉撒禄的内心。两人都发自内心地认为，若是认真较劲，自己肯定就会是胜利的那一方。
（……………………算了，这姑且先搁著吧。）
无论如何，也不能一直乾瞪眼下去。要是赌博的节奏持续被打断，可就会惹来赌场老板的不快了。
芙兰雪表面上装作没事，但实际上却以带了一点点僵硬的动作，发起了手上的牌。
同时，她将视线扫向拉撒禄一带的位置。
目前在桌面上进行的，看来是从吹牛衍生出来的一种牌戏。这似乎是底注设得略高的赌桌，堆叠在桌上的硬币数量为数不少。拉撒禄茫然地思索著口袋里还有多少钱，同时装出行有余力的态度，将手肘抵在桌面上头。
芙兰雪肯定要不了多少时间就会结束配牌吧。那么，真的该在此时此地与芙兰雪开战吗？这也会让状况变得相当麻烦。但不知为何，他说什么也不想真的输给芙兰雪──拉撒禄心底传来了这样的声音。
既然如此，也只能打消念头了。不如就将入座一事当成错误的选择，抱持著可能会永久遭拒入场的觉悟，铁了心地就此撤退吧。
就在拉撒禄下定决心，正打算从座位上起身的瞬间──
「──────条、条子来了！」
赌场的大门早了一步被打开来。
他勉强将屁股压回位子上，将视线扫了过去。站在门口的应该是这间赌场的秩序员没错。他被交付了在赌场外围巡逻，提防执法人士接近的任务。不过，这样的职责在这个时代应该已经沦为表面功夫才是。
拉撒禄内心的疑问，透过赌场内的某人之口投向了那名秩序员。
「如果是夜巡义警（员警）的话，就随便塞点钱打发掉啦。」
所谓的夜巡义警，是在这个时代维持治安的主要存在。这是由当地居民轮流轮值的工作，正如其名所示，他们会在夜间巡逻，并以逮捕罪犯为己任。
然而，若要问他们是否真正克尽了职责，那便会留下为数不少的问号。
毕竟这些夜巡义警，基本上没有薪水能领。轮班担任夜巡义警虽然是当地居民的义务，但若是问起不收钱的人类愿不愿意赌上性命与罪犯周旋，任谁都会以「不可能」三字作为答案吧。
简单来说，他们都只是不甘不愿地在夜路徘徊的普通人，只要偶尔像这样硬是塞点钱，他们就不会认真举发赌场的存在。
虽然每个人都这么认为，但秩序员接下来说出的话语，将赌场原本洋溢的温吞心态轰到了九霄云外。
「白痴！上门的是『鲍尔街警探』啊！」
不妙──拉撒禄在内心暗道。不对，他说不定不小心脱口而出了。
「鲍、鲍尔街警探？」
坐在拉撒禄隔壁的男子这么愣愣地回问。从那不精确的发音听来，他应该来到帝都不久。
拉撒禄并没有为他解释的义务。不过，芙兰雪则是耸了耸肩，在收回发出去的扑克牌的同时，言简意赅地说道：
「那是由名为费尔汀的法官所创设的私人警察组织。其特徵是会支付薪水──而且还是月薪制。」
身兼司法和警察的治安法官，经常会为了打击犯罪而私下出资雇员。但基本