台版 转自 轻之国度
图源：流哲不哼太
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「没有十字架就没有冠冕（No Cross No Crown）。」
在即将踏入小酒馆的那一刻，拉撒禄•凯因德偶然瞄到了这一行字，让自己的脚步停了下来。在无意识之中，他想起了养父教导这段格言时的回忆。
「『没有十字架就没有冠冕』──这是某个贵格教徒留下的话语。这句话的大意就是，只要主动在这个世上背负起十字架，我等所信的上帝终会将永恒的冠冕赐下。说出这句话的男人名字至今仍被记载在地图上头，由此可见这句话的影响力有多大（注：出自威廉•佩恩，其名被用来命名美国的宾夕法尼亚州）。」
他记得养父确实是这么说的。养父虽然老是将出自圣经的文句当成自己创造出来的格言，但他这回难得地引经据典，感到稀奇的拉撒禄也因而印象深刻。
「嗯，贵格派教义所衍生出来的宗教和历史方面的影响姑且先搁在一旁，这句『没有十字架就没有冠冕』对我们来说，是一种别具深意的告诫。」
养父这么说著，微微皱起了眼角。
养父的眉角像是承受不起爱情和后悔的重量似的向下垂去。拉撒禄自出生起就是一名孤儿，因此不记得自己的家人。他现在虽然与情人同居，但若要说是在共组家庭，那样的生活又显得有些扭曲怪异。
因此说实在话，他鲜少对养父产生「宛如真正家人」的感受。不过，就只有在养父露出这般神情的时候，他会感受到胸口缺漏的部分被一股感情填满，并萌生出错将养父看成真正父亲的心情。
「虽说理所当然，但赌博师能赢得的，就只有和下注金同额的奖金。我们无从定义以下注金换得的奖金是大是小，但反过来说，我们若是有所冀求，就得押出某物作为赌注。」
拉撒禄当时的感想是：「这不是理所当然的废话吗？」
养父的话语多半迂回难解，难以在当下厘清他的意图。在绝大部分的情况下，当拉撒禄终于理解养父意图的时候，他早已成长到了不需那些警句的阶段。
「能获得的东西显而易见，毕竟那迟早会落入掌心，但我们往往容易看漏自己押下注的事物为何。况且所谓的赌博师，本就是一门输多胜少的行业，所以千万别看错自己在赌桌上放了些什么东西啊。」
养父看透了拉撒禄的内心，放松了脸上的表情，为这天的训诫收尾。
算了算了──拉撒禄轻轻地摇了摇头。老是沉浸在往事之中也不是办法。都怪常去的小酒馆写下了古怪的句子，才会让他如此在意。
这间店的老板是贵格派的教徒吗？拉撒禄这么想著。由于双手空不出来，他遂以手肘灵巧地推开店门，并再一次凝视上头的文字──随即露出苦笑。
写在上头的文字其实是这样的──
「没有卡洛斯就没有凯瑟琳（No Carlos No Cathrin）。」
由于起头相同，让他误读成了格言，实际上却是完全不同的句子。这句话就只是这家店的经营者们所写下的绵绵情话。
在小酒馆里，老板卡洛斯已经在他的固定位子上坐了好一阵子。
眺望他的身影时，拉撒禄总是能嗅到些许阳光的气味──那就像是鼻头渗出了些许暖意一般的错觉。
卡洛斯有留得稍长的头发，以及藏在底下的温和视线。他的眉宇光滑，像是出生至今从未皱过一次似的，但他的双臂孔武有力，符合他身为小酒馆老板的身分。
简而言之，卡洛斯•查德温是与这杀气腾腾的帝都氛围格格不入的青年，同时也是拉撒禄屈指可数的朋友之一。
「嗨。」
在随兴地打了声招呼后，卡洛斯难得地没有立刻回应，而是眨了几下眼睛。
「哦，拉撒禄。你那是……啊──」
卡洛斯的话说得有些吞吞吐吐。拉撒禄思考起他为何有这样的反应，随即想到了塞满自己双手的东西。
他将视野朝下，随即被几乎要满出胳臂的大量花朵占据。看似一大早就被摘下带著走的这批花朵，还没盼到黄昏时刻的到来，就显露出枯萎的迹象了。也许花儿们也知晓死期将至，它们此时喷发出了更为浓郁的花香，甚至让鼻腔为之疼痛。
「你那是……啊──没事，我懂我懂。」
还轮不到拉撒禄开口，卡洛斯便自顾自地露出了若有所悟的微笑。他摸了摸自己的浏海，随即将视线投向店铺后方。
这间店名义上是一家小酒馆，但不仅是供酒，也贩售著菜肴和茶品。此外，若仅限于客人之间的胜负，那赌博的行为也在默许的范围之内，老板卡洛斯也会做些工作方面的仲介。换句话说，这里就是当地居民的交流场所，无论招牌上的名称为何，都压不住满溢而出的混沌帝都风貌。
店铺的性质也反映在客群上头──待在店内的客人不仅有在日光下度日的人们，也有背景黑暗的居民，可说是多采多姿。卡洛斯的目光掠过了客人们的头顶，朝著店内最深处的座位瞟去──他应该是正在凝视坐在该处的人物吧。
「我有时候会担心你们两个的状况，不过该怎么说，想不到你居然能扮演好情郎的角色啊。」
「…………我觉得你八成误会了我们之间的关系。」
「是是是。你们几乎天天拿咱们店里当见面点，是还有什么能误会的？你们在交往终究是事实吧？喏，快点过去，别让人家枯等啊。」
也不晓得这对话内容到底上演了多少回，对于卡洛斯那带有调侃之意的视线，拉