但这已经是极为大胆的赌法了。威布斯塔像是采取了理所当然的赌法似的，就连眉毛都没抽动一下。
他甚至以手指敲了敲桌面，催促起已经僵住的纳许。
「怎么啦，还不快点发牌啊？」
纳许像条鱼一样开阖双唇的模样固然滑稽，但若是站上同样的立场，拉撒禄大概也会产生同样的冲击吧。威布斯塔肯定不是在毫无胜算的状况下面对这场赌局。他看得出纳许正被比拉撒禄出手挑衅时更为强大、几乎是要不战而败的预感纠缠著。
纳许接下来挤出来的话声无比沙哑，像是已经被抽乾了水分。
「威布斯塔，老头子，你行行好，差不多该让这场争执落幕了吧？虽然确实是引爆了风波，但我和你一直相处得很愉快，不是吗？」
「是没错。」
「就我个人来说，你只要态度能开放一点，对行政的意见再少一点就没事了。说到底，我本来就不是真的想当仪典长。这样吧，你只要愿意放弃些许财产，要我就此投降也行。只要在场全员都同意的话，这场赌博就会宣告结束对吧？」
些许财产──拉撒禄从这句话的语调之中听出了端倪。换句话说，所谓的些许财产，指的应该是威布斯塔坐拥的那些小妾吧。
只要芳妮•马雷最终能摆脱这种身不由己的处境，纳许就愿意抽手的说法，恐怕也不是在说谎。
然而──拉撒禄在内心摇了摇头。讲这些话的时机有些太迟了。不管在任何时候，被提出交涉的总是占了优势的一方。为此，纳许应该表现得再平静一些才对。
威布斯塔的回应当然是直截了当。
「老夫会讲述的就只有真实。」
这明显是在拒绝交涉。纳许一时之间显得有些喘不过气，但他随即振作了起来──至少表面上看来是如此。
纳许的手指再次有了动作，将扑克牌发了下来。
来到手边的是红心J、红心10、黑桃9、黑桃8、黑桃7、方块7、梅花7、方块5。
（虽然可以排出7到J的顺子，但这样短边会变得太弱。依照牌理的话，应该要把J和10放到短边，让长边形成一对7吧。不对，这里该……）
拉撒禄看了看威布斯塔下注的十二张，又看了看纳许手边的十一张权状，接著仅以手指的动作让朱莉安娜拆牌。
虽然拉撒禄的动作并没有带来任何影响，但这时一股紧张感已经从桌面扩散到大厅的各处。因为任何人都很清楚，接下来翻出来的牌面强弱，就等于象徵著这座城镇的未来。
喀──一道小小的声响传了过来。原来是纳许微微发颤，让牙关发出了这样的声响。大量的冷汗滑过他的脸颊，手指也带著藏不住的颤抖。就纳许的考量，他原本打算在权状接近总数的一半时，在要求威布斯塔放弃些许资产──也就是芳妮──之后结束这场对决吧。但这天真的计画却被敲得粉碎，让纳许像个孩子般害怕不已。
布满皱纹的手指轻松地翻牌，没有皱纹的手指则是拙劣地现出手牌。
拉撒禄则是按住额头，忍不住叹了口气。
纳许的长边为梅花Q、方块Q、红心Q、梅花2、方块2，牌型为葫芦。
短边则是方块10和红心2形成的高分牌。
在开牌的瞬间之所以没有破口大骂，都要归功于拉撒禄的自制心。
（这个白痴！都到了紧要关头，为什么还要怕得逃离最佳解啊？在凑到Q和2的三条的当下，为什么不让短边形成一对，而是弄成高分牌啊？）
拉撒禄不是不明白在面对这种下了十二张重注的赌局之中，会在生理上产生恐惧，不敢让其中一边的牌型太弱的想法。然而，问题在于人类的感性究竟能不能与机率搭上线。
纳许的报应来得相当明确。
威布斯塔的长边为梅花K、方块K、红心K、梅花9、红心9，牌型是葫芦。
短边则是梅花A和梅花6，高分牌。
虽然和纳许的牌型相同，但由于构成的牌面较大，因此是以威布斯塔的胜利作收。在下了十二张的重注进行的对决之中，威布斯塔获胜了。
威布斯塔显然看穿了纳许拆牌的方式。
就牌理来说，这种状况应该要将葫芦拆成三条和一对才是，不过，威布斯塔明明没有像纳许那般受到了价值观的动摇，却还是把长边拆成了葫芦，牌型的强度也确实在纳许的手牌之上。
纳许若是遵从牌理，把三条Q的一对拆到短边的话，至少也能在这局形成平手才是。然而，这理当会实现的未来，却正是在纳许懦弱的决策下失之交臂。
十一减十二的答案相当单纯。在赌本不足以支付的时候，这场对决的裁判──温斯顿等人所会采取的行动也同样单纯。
吭啷──这是纳许踹倒椅子起身时所发出的声响。这慌张起身的动作，让他手中的七张牌一张张地散落到桌子底下。
「等、等等！别急，我有的是钱。我只要现在去找个人买下一张权状就没事了吧？对吧？反正议会的人肯定也都到场了吧？要多少我都出。要多少我都出！」
温斯顿以慢条斯理的动作走到了纳许身边。
「遗憾的是，理察•纳许，这样的动作应该在赌局开始之前完成才对。」
「混、混帐！我不要！我不该在这种地方败北！我有！我有说什么都得完成的事！求你手下留情！」
大吵大闹的纳许，换来的是周遭观众冰冷的视线。不管在什么样