emsp;「我说得没错吧？」
「是的。为何拉撒禄大人能预料得如此准确呢？」
「…………」
拉撒禄不发一语，做出了像是在打量自己全身的动作。
「…………不好意思？」
「不，没事。毕竟最近不管是谁，都是以一副认识我的态度上来搭话啊，我还以为是有名牌挂在衣服的哪个角落呢。」
女子露出了自卑的笑容带过了这个无聊的笑话。
「是、是我失礼了。我名为芳妮•马雷。」
有那么一瞬间，拉撒禄觉得她应该是与「愉快（Funny）」最无缘的女子才对，随即才想到应该是「芳妮（Fanny）」这个人名。
「芳妮•马雷是吧。哎，芳妮啊，刚刚的问题其实很简单。在发牌的阶段，爱蒂丝──就是坐在位子上的那个小丫头凑到了三条Q，然后担任荷官的男子对牌堆动了手脚。照正常思路来说，在手上凑到了三条的时候，会采取的行动就只有一种而已。」
「呃……交换两张手牌，是吗？」
「是啊。你要是有空的话，就回去再确认一遍吧。因为坐爱蒂丝左边的家伙已经换了两张牌，就代表他手边的牌至少有一对的牌型，再来只要从牌堆上抽两张牌，就能凑到一对。」
芳妮将头向后转去。明明从这里看不见内部状况，但她似乎试图去确认的样子。
「换句话说，如此一来，爱蒂丝的手里就会凑出葫芦的牌型。」
这不是很好吗？──拉撒禄轻轻接下了芳妮带有此意的视线，想像起那样的状况。
若是爱蒂丝决定交换两张牌的话，便会从左侧的两名男子依序换牌，最后则是荷官进行交换。那两名男子会交换的手牌数量肯定已经在荷官的掌握之中──这并不是指两名男子是共谋，而是荷官发给他们的手牌，会让他们不得不交换特定数量的牌。
最后荷官则是会换三张牌。在吹牛这个游戏之中，玩家没有刻意拆散对子的必要，换句话说，荷官手里是一对──接著只有从牌堆里换来的三张牌，而爱蒂丝的手边则是有一副完整的葫芦。
是该下大注的时候了──任谁都会这么认为吧。
「然而，要是真的就这么赌下去的话，荷官就会亮出一副铁支的牌型呢，真是不可思议。担任荷官的男子恐怕会笑著说『我抽牌的手气真不错』吧。」
「…………您的意思是，牌堆上方的几张牌已经被排列出特定的顺序了？」
「大概吧。所以那个当下的正确判断，就是不要换牌。」
拉撒禄所下的指示，让荷官设计过的牌堆顺序出现了两张的误差。仅仅这么一个动作，就能让爱蒂丝维持三条的牌型，而荷官则是会在抽不到目标牌的状态下结束这一局。
既然都特定对爱蒂丝设下了这样的圈套，就代表其他的玩家们手中被发到的都是些小牌，而能赢过三条Q的牌型，就只有三条K或三条A而已。一个上道的老千，是不会刻意把这种大牌发给自己的。
也不晓得是听出名堂了，还是放弃理解了，只见芳妮露出了困惑的神情看了过来。
「您在那一瞬间就想到了这么多事吗？」
「我甚至还有空去思考晚餐该吃什么啊。」
「也、也是呢。毕竟拉撒禄大人是一位鼎鼎大名的赌博师。对不起，那个，我并没有要侮辱您的意思。」
说到这里，芳妮微微地侧过了头。
「不过，将这些内幕告诉我真的好吗？」
听她讲话的口吻，似乎是完全没意会到拉撒禄只是顺著她的提问做出回答而已。
哎，不过，会这样问也是无可厚非。拉撒禄伸手抵著下颚，说道：
「…………应该是不太好吧。」
「…………是呀。」
困扰的表情与这名女子相当匹配。
他一边这么想著，一边有所察觉──自己的行动方针似乎有些动摇了。
「总觉得像这样滔滔不绝并不符我原本的作风，不过，该怎么讲啊。」
拉撒禄抬头望天。从林木缝隙间窥见的天空呈现著如铅般的浅灰色，看起来既像是随时都会降雨，也像是接著会大大放晴。
「老实说，我对目前的立场有些拿捏不定。」
「…………您说立场？」
「换句话说，就是我该在这座城镇做什么事的意思。」
想在巴斯重现过去的帝都生活，当一名「靠著赚小钱维生的吝啬赌博师」，想必是难如登天吧。
然而，他对于接下来的人生该怎么过，却还没理出一个明确的答案。究竟是该仗著「便士」凯因德的响亮名号过活？还是该舍弃这个名号，心甘情愿地伏地讨饶？
无论那个选项，对他来说都还欠缺临门一脚，因此在应对事件时也变得散漫许多。
在这一个星期，他过的是成天玩乐的生活。在集会厅里，他没有亲自下场赌博，而是躲在爱蒂丝的身后，但会避开那些他看得穿的老千。不过，他刻意挑在换牌的前一刻逃出室内，让「是不是被拉撒禄看穿伎俩」的问题悬而未决。即使如此，在被只听过名字的女人问及这件事时，他却又爽快地抖出内幕。
他对于这些状况的应对都过于散漫。