折回帝都，然后继续在那边的赌场讨生活吧。旅行倒是出乎我的意料挺好玩的，等有心情的时候，我大概会再找个地方出远门吧。」
「真是教人傻眼。一般来说，你这根本算不上是行程表呀。」
「你不知道啊？在赌博师的圈子里，我已经算是很认真在为未来著想的人士了。」
爱蒂丝泼了一把热水过来。这大概是在骂他油嘴滑舌的意思吧。
「不过未来……未来是吧……」
他窥探起莉拉的神色。
她明明顶著一张和平时无异的扑克脸，却还能露出带著斥责之色的视线，可谓技术高超。
虽然刚被拉撒禄开了下流的玩笑，但她的眼里并没有显露出惧色。她很清楚拉撒禄刚刚的那席话只是在开玩笑，也知道自己该配合著气氛露出闹别扭的神情──换言之，她正逐渐脱离著身为奴隶的立场。
既然如此，有些话就该先说清楚才是。
「也是啊。话说回来……莉拉，过来这里一下。」
「…………」
「我是要说严肃的话题啦。」
「…………？」
也许是从话声之中听出拉撒禄是认真的吧，莉拉和爱蒂丝交换了位置，扭著身子与拉撒禄相对。不过，她似乎不明白接下来要谈的是何种话题，因而歪了歪头。
汗水滑过她纤细的脖颈，接著在锁骨汇集，缓缓地滴向胸口。拉撒禄试著以视线追寻著汗水的行踪，却被莉拉以看似自然的动作遮住了该处。真可惜──他一边这么想著，一边为不知该从何说起感到困扰。
毕竟这说起来确实是个太晚提起的话题，而且细说起来会变成长篇大论，不太适合在温泉池里谈论。拉撒禄摸了摸自己后脑杓的发尾后，这么开启了话题：
「说起来，『这个国家不存在奴隶』。」
「…………。…………？」
莉拉先是将头朝著反方向歪了过去，接著以湿濡的手指指向自己的脸孔。
反而是爱蒂丝对这段话明显有了反应。只见她拨开池水站起身子──
「对呀！这么说来确实是这么回事！这个国家才没有奴隶这种东西的存在呢！」
「爱蒂丝，你还是坐下吧。衣服都要透光了。」
「呀啊！」
虽然实际上没透出多少部分，但这一句话就让爱蒂丝沉回了池子里去。
「该怎么说明才好啊。首先就大前提来说，在这个国家里，所谓的奴隶基本上都是指外国人。有心人士会在其他的大陆拐取异乡人，并将他们安上奴隶的立场，再带回英国这个国家。」
「…………呃。」
这对莉拉来说也是个切身的话题吧。她似乎回想起某些回忆，不仅用力地抿紧双唇，还以双手环住了自己的身子。爱蒂丝一脸担心地伸手搭上她的背部。
拉撒禄依旧以淡然的口吻继续说道：
「所以就实际上来说，关于这个国家的奴隶在法律上的定位，已经打了很多年的迷糊仗了。然后呢，在我还是个小鬼的时候，有个叫詹姆士•尚墨森的奴隶从主人的家里逃跑了。虽然他一下子就被主人逮住，却因此上了法庭，理由则是『在英国国内，奴隶乃是违法的身分』。」
那是发生在一七七二年六月的事。他之所以连年月分都能记得如此清楚，是因为这起奴隶事件在当时真的闹得沸沸扬扬，还只是个孩子的拉撒禄就算百般不愿，相关消息也是不绝于耳。
判决的结果极为明快。
「『奴隶制度的主张于法无据。英国从未施行过奴隶制度，法律也不予承认。为此，当庭将释放詹姆士•尚墨森』。记得当时的判决好像就是这样吧。」
「…………」
「你应该懂了吧？说老实话，这个国家不存在奴隶这样的身分，甚至还有『即使原本身为奴隶，在踏入英国领土的瞬间就得以重获自由』这样的原则呢。」
「也是呢。我记得确实是这样没错。这起事件真的很有名，就连我也听说过呢。」
爱蒂丝一副得意洋洋的神情点了点头。
莉拉再次抬起手指，这回依然指向了自己。虽然原因有所不同，但她想问的问题还是一样──也就是「那我呢？」。
爱蒂丝似乎也想到了同样的问题，她先是凝视了莉拉的脸孔，接著转而望向拉撒禄。
「咦，那莉拉小姐的状况又该怎么说？」
拉撒禄苦笑著摇了摇头。
「制度层面的废止和让奴隶彻底消失，终究还是两码子事。说起来，刚刚提到的尚墨森事件的判决，其效力仅限于国内，对于殖民地的蓄奴行为并没有任何提及。」
「呃……所以是在国外蓄奴并不犯法的意思喽？」
「老实说，就连对于在国内蓄奴的家伙，当局也是无法可罚啊。」
实际上，帝都里流窜著许多逃出家门的奴隶。若是在入夜的帝都散步，只要循著一间间酒馆探头打量，就能轻易看到逃亡奴隶们开著酒宴的光景。
不过，在逃亡之后依然能保住一命的奴隶，确实也是极为幸运的存在。
拉撒禄以下颚朝著莉拉一努。
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