总觉得自己作了场梦，但醒转时看过的梦境却化为了无数碎片，梦里的记忆就像流水一般，从试图抓住的掌中不断滑落。
拉撒禄感觉著全身的肌肉似乎都变成了烂泥的感触，将眼皮睁了开来。他有种已经睡了一百年的错觉，而且还想再睡上一百年。不过，从窗外射入的阳光，正告诉他现在是隔天的午后时刻。
「哎呀，你醒啦？」
他转动眼睛朝著声音来源望去，只见不知为何正看著墙壁的爱蒂丝头部映入了视野。她先以衣袖擦了擦脸，这才看向拉撒禄。
她的眼睛又红又肿。
（她刚刚在哭吗？）
原本想开口询问的拉撒禄，又把话语吞了回去。
就算摧毁了威廉的计画，也打断了他的鼻梁，但终究无法改变爱蒂丝只是个刚失去双亲的少女。
就算她有朝一日得和这股伤悲做个了结，现在也还处于哭泣也无妨的阶段。她在这座村子有著身为代理地主的立场，肯定只有在不知道从何而来的客人面前，才能露出脆弱的一面吧。
想到这里，拉撒禄不置可否地摇了摇头。
「无所谓啊…………」
爱蒂丝又轻轻抽了一次鼻子，这才来到了拉撒禄的身旁。她在置在床边的椅子上坐下，用力打直了背脊。
「拉撒禄。」
「啥？」
「感谢你这次的帮忙。你拯救了我和我父母的名誉，我发自内心向你致谢。」
收到这正经无比的致谢之言，让拉撒禄睁大了眼睛。
他虽然习惯被咒骂或讥讽，却不习惯受人感谢──特别是这种被资本主义一脚踢到谷底的词句。接著，他轻轻笑了出来。
「傻──瓜。谁说我是来帮你的。我只是对莉拉……呃……有应尽的责任啦。」
「就算真是如此，你让威廉从这座村子抽手依然是事实呀。」
「你会在每次下雨的时候对天空表达谢意吗？你觉得时钟之所以会指出时间，是因为时钟有著亲切的个性吗？就算收到了感激的话语，它们一定也只会感到困惑吧。」
「这就是看法的不同呢。即使如此，我还是觉得有必要好好谢谢你。」
「这样啊。无所谓啦。」
「莉拉小姐一直到刚才都还陪在你身边呢。要我把她叫来吗？」
「我还要睡，免了。」
拉撒禄闭上眼睛，悉悉窣窣地盖好棉被。虽然没打算收下这份谢意，但她要自顾自地表达感谢之情也是她的自由。拉撒禄并没有限制她道谢的权利──说得更简单些，就是对他来说无所谓。
拉撒禄听到爱蒂丝将椅子拖得更近了。椅脚「喀哒喀哒」地踢著地板，接著有一股气息窥探著拉撒禄的脸孔。
「对了，我有件事情怎么样也想不透呢。」
「…………」
「赌局是昨天晚上进行的，而莉拉小姐是前天下午前来煽动你的。如果把这里到帝都的马车车程设为一天的话────时间上会对不起来吧？」
「…………」
「你到底是什么时候把信寄给那个奴隶贩子的？」
我在睡觉，所以不回话也没关系吧──拉撒禄暗自想著。
爱蒂丝没等待他的回应，继续开口说道：
「你在前天下午终于动身，并策划了足以打败威廉的计画。就算你当下就写好了信，也得到昨天才能勉强送到帝都。奴隶贩子不仅需要确认你的信件和遗嘱，核可你的职员身分，还要派遣那个黑衣人过来，那这点时间应该还是有些不够吧？你肯定得在比前天更早的时间寄出信件才行。」
「…………」
「你在被莉拉小姐委托之前，其实就已经采取了行动。我没说错吧。」
你太高估我了──但他没说出口。
的确就如爱蒂丝所说，信件是在比前天更早的日子寄出的。不过，那不是为了守护爱蒂丝而为赌局设下的机关，单纯只是为莉拉加上一层保险而已。
「这丫头如今仍是奴隶身分，若是要得到她的话，就会对你的律师风评造成打击。」只要能靠这一著达成牵制威廉的目的，那他就没有挑起那场赌局的必要了。他确实原本有对爱蒂丝见死不救的打算。
「你是在哪一天边赏马边思考自己死后的事呢？」
那是爱蒂丝向他求婚的隔日，也是被莉拉推倒后过没多久的日子。拉撒禄在得知这座村子和威廉．雷克威尔有所牵扯后，就立刻为了确保莉拉的安全采取行动。那是连威廉会不会造访这座村子都还不晓得的时候。
当然，最后威廉没有出现、整场安排仅是一场空的可能性很高。但这么一来，会困扰的也就只有被莫名其妙地叫来的奴隶贩子，而不是拉撒禄。
从爱蒂丝的口吻听来，她想必已经想出了答案。
先是传来了一阵惹人心痒的嘻嘻笑声，接著爱蒂丝拍了拍拉撒禄身上的棉被。她以蕴含等量调侃和柔情的话声点出了事实。
「你太宠她了。」
「………………吵死了。」
「哎呀，你不是睡著了吗？」
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