下的木板。虽说木炭文字已经融入了黑暗之中，但要约略扫过一遍尚不大难。
『和平常、一样。』
这句话真是道尽了千言万语。
这和基于何种理由、与谁对赌都没有关系。他必须秉持不求胜、不求败──以及不祈祷的原则，凭藉自身的实力，为赌局划下应有的句点才行。
「…………好啦，就尽我所能吧。」
他舔了舔嘴唇，随即尝到一阵甜甜的茶香。
在隔天的黄昏时分，威廉．雷克威尔的马车抵达了宅邸。
宛如熟透果实般的太阳眼看就要沉入地平线，而马车则是背著太阳逐渐接近。若是要以「不祥」为题画上一幅画，那最后呈现出来的成品，大概也和这样的景象相去不远吧。
在宅邸前方等著马车靠近的拉撒禄，察觉身旁的爱蒂丝正轻轻地跺著脚。她一副静不下心的模样胡乱动著脚掌，右手的指甲也深深陷入了左臂之中。
拉撒禄在稍事思考后开了口：
「你明天之后有什么打算？」
「明天？」
「要是婚事告吹的话，就会改由堂兄弟来继承土地没错吧？如此一来，你也就会失去以地主的身分在这里工作的理由了。既然如此，你从明天起又有什么打算？」
「咦，啊…………也是呢，该怎么办呢…………」
她迄今大概都没有去思考这个问题的心力吧。爱蒂丝在无意识之中以手指抵著下唇烦恼起来。
「也是呢，总之……大概会去帝都一趟吧。反正难得有空，我也想去那里观光看看呢。」
「你这种乡下丫头要是去了帝都，大概不出五分钟就会满眼昏花地倒在路边吧。」
「才没那回事呢！等到了帝都之后，我想先去歌剧院看看呢。那里是个好地方呢，既华丽又壮观！」
「不过你没那么多钱能花吧？是说，那边都是要站著看戏的啦，不仅无聊到让人窒息，还会有扒手、色狼和争执……说起来，凭你的身高真的看得到舞台吗？」
「还有伦敦大火纪念碑！听说走进去之后有楼梯可以登高对吧？真不晓得走完三百一十一阶楼梯后，能看到多么壮丽的景色呢！」
「…………」
「你怎么露出那种脸啊？」
「我以前去过一次，结果跟来的琼恩还没爬完一半，整个人就脸色铁青，还抖个没完……最后我只得把动弹不得的那家伙拖回地面啊……你就算去了那里，大概也爬不了一百阶吧。」
「还有，提到伦敦的话，就少不了美丽的公园对吧？以前来过我们家的客人有提过，圣詹姆斯公园有著风光明媚的美景呢。要是在湖边吃早餐的话，应该会很有浪漫的气氛吧？」
「那边可是妓女的揽客处喔。虽说依照规定，那里晚上会关门，但我记得有超过六千人收到了握有公园钥匙的许可，至于私下打造了多少把钥匙，就不是我能掌握的了。每晚妓女们都会在那边揽客，若是早晨过去的话，大概会看到做完好事的痕迹，或是还在做好事的家伙们吧。」
「────真是的！狗嘴吐不出象牙！」
磅──爱蒂丝的脚踢命中了拉撒禄的大腿。也太不讲理了──拉撒禄虽然这么想著，但还是夸张地摆出了吃痛的反应。
爱蒂丝像是满腹怒火无处宣泄似的用鼻子哼著气。她粗鲁地拨开贴上脖子的头发后──
「我决定了！总之，我会在最近要你低头，还要你哭爹喊娘地对我说：『是小的错了，请爱蒂丝大小姐救救小的！』」
「真不好意思，我打娘胎至今从来都没这么对人示弱过。」
「那我就是第一人了！你就从现在开始想想到时候该怎么向我道歉吧！」
拉撒禄虽然想像起自己对爱蒂丝低头求饶的模样，但那就和想像自己认真工作的模样同样困难。若是颠倒双方立场的话，那就容易多了。
待有所察觉之际，威廉所搭的马车已经在他们的面前停了下来。马车的车夫看著千金小姐踹著客人的光景，露出了感到不可思议的神情。
威廉打开车厢的门走了下来。爱蒂丝先是瞪了他一眼，接著低声说道：
「总之，得先想办法把那个处理掉才行呢。」
「也是啊。」
看到威廉没戴假发，只是稍稍梳理头发就前来的造型，令拉撒禄微微眯起了双眼。假发这类东西，是有一定社会地位的人用来彰显自己的身分之用的。如果威廉是以客人身分来访的话，就该戴上假发，但反过来说，不戴假发的打扮也透露了他些许的精神状态。
威廉先是对拉撒禄和爱蒂丝亲近的距离感露出了不快的神色，接著转而吊起嘴角，露出了欢欣的笑容。
「嗨，爱蒂丝，我回来了。」
「…………」
「手边的工作总算是告一段落，而且我们也快要成婚了，你就不能用更开心一点的态度迎接我吗？况且，我们今天就要多一个家人喽。」
「…………明明就是你害得莉拉小姐得过上凄惨的人生，居然还有脸在那边大放厥词。」
「我害的？凄惨的人生？这真是误会大了。我只是对商人说明了想要这样的东西呀。掳走那个叫莉拉的女孩的，以及弄伤她的凶手都不是我呀。」
爱蒂丝似乎对这样的发言感到火大，但拉撒禄反而是感到钦佩。