腿上掉落的书本在地板上弹跳了一下。对于朝自己走近的莉拉，威廉反射性地伸出手，然而，这只意图触碰莉拉的手却扑了个空。
这是因为拉撒禄先一步拉住了莉拉手臂的关系。
威廉虽然没有碰触到莉拉，拉撒禄却有一股莉拉正被紧揪著不放的错觉。他的身子散发出黏稠的热意，像是打算藉此攫住莉拉似的。
拉撒禄让莉拉靠向自己，并环上了她的腰。虽说是她主动表明要以自己作为赌注，但终究还是感到紧张了吧。拉撒禄从她薄薄的皮肤上感受到了紧绷的肌肉。
「从你的反应来看，似乎非常中意啊。」
「你那个……是怎么……」
「就只是单纯的缘分而已啦。总之，这丫头如今是被我雇用的女仆。如果你愿意参与赌局的话，我就把这丫头当作下注金吧。」
「下注金」这习以为常的词汇，今天却在拉撒禄的舌头上留下了苦涩的滋味。
「……………………」
他看到威廉无声地呢喃了「女仆」这两个字。
威廉忙乱地敲著自己的鼻尖。以闪耀生辉的视线扫视起莉拉的他，看得出来正想像著将莉拉纳为己有后的光景。威廉的脸上浮现出嗜虐的笑容，让拉撒禄担心起他会不会就这么滴下口水。
拉撒禄像是要激起威廉的嫉妒心似的，以毫不遮掩的动作将莉拉拉到身边，抚摸起她的腰枝。每当拉撒禄的手一有动作，威廉的呼吸就会变得急促。
（就算做到这种地步，应该也不会带来太多的影响吧。这种类型的收藏家，没办法辨别「想要」和「到手」的差异。毕竟想要的想法很快就会被到手的事实强行取代。）
更何况，这还是他向奴隶贩子特地下单，砸了大把金钱企图弄到手的东西。交易一度破局的事实，更是加深了他的欲望。
「────好吧。」
没过多久时间，威廉便这么说道。
「我就和你赌一场吧。要用什么方式对决？」
莉拉的紧张感稍稍消褪了一点。要是在这个节骨眼上遭到拒绝，那原本的计画就要化为泡影了。就拉撒禄看来，威廉会选择参与赌局，就和太阳会从东边升起一样自然，但对莉拉来说想必不尽如此。
「我毕竟是专业的赌博师，要是你事后反悔的话我也会很头痛。你就选个自己想赌的赌博方式吧。」
「那就赌骰子吧。详细的规则要怎么订？我这就写份合约。」
「今天是星期天，等明天晚上再来对决吧。合约也是到时候再来签订。」
拉撒禄在迅速谈妥要点后随即起身。既然目的已经达成了，那此地就不宜久留。
「嗯，真期待明天的到来啊。」
威廉目送著拉撒禄等人并这么说道。他的脸上露出了陶醉的神色，似乎已经想像著将爱蒂丝和莉拉双双纳入掌中的光景。
拉撒禄在轻轻挥过手后关上了房门。
「…………呃。」
这一瞬间，莉拉整个人瘫了下来。她像是全身无法使力似的，一屁股坐倒在地板上。而她的呼吸频频发颤，嘴唇也呈现铁青之色。
（哎，这也难怪啦……）
威廉．雷克威尔正是想将她买下的人物。莉拉之所以会受到伤害、受到凌虐，并被剥夺各式各样的尊严，为的就是卖到他手中吧。
下定决心并不等于无所畏惧。一旦拉撒禄败北的话，她就会被送到原本的买家手上。光是在离开房间之前都能不让恐惧之情展露脸上，就该说是胆识过人了吧。
莉拉在颤抖的手脚上使力，企图爬起身子，但却不怎么顺利。不管试了几次，她都像是忘记该怎么站起来似的，一次次坐回地上。
拉撒禄稍稍烦恼了一会儿后，对她伸出了手。
「喏，握住吧。」
莉拉看著拉撒禄的手，连连眨了几下眼睛。
她随即试图摇头，打算拒绝拉撒禄的帮助。然而，在她正要动起头的时候，忽然以僵硬的动作停了下来。
莉拉交互看著拉撒禄的脸、拉撒禄的手掌和自己的手。莉拉像是期待著拉撒禄抽手般，以缓慢的动作将手伸向拉撒禄的手掌。
拉撒禄握住她的手，将她从地上拉起。
「好啦，在和爱蒂丝会合后就回去吧。」
「…………」
「怎么啦？你是想被我抱起来吗？」
「…………呃。」
莉拉以发出声响的力道用力摇了摇头。拉撒禄被她慌张的模样逗得忍俊不禁，接著撑著她的身子迈出脚步。
暖炉石炭碎裂的声响，令拉撒禄蓦然回神。
虽然从庄园回到了无主修道院，但拉撒禄还是像往常一样，沉溺在读书之乐中。这时距离晚餐结束已有好一段时间，大厅里没有其他人的气息。
不对，就只有一人像是融入了自暖炉延伸出来的影子般伫立著。那是带著几分睡意的菲莉。
「老爷，菲莉认为您差不多该就寝了。」
「也是啊，我确实是困了…………喂，你刚才说了啥？」
「您似乎要和大小姐成婚了，如果事情会