上算术嘛。」
拉撒禄手中的笔几乎从来没停过。说起来，他原本就具备著能靠著算牌记下所有纸牌的脑袋，养父教导他「将来说不定会用到」的基础知识，也一直深植在拉撒禄的心底。
他很少像这样认真干著正经活，因此感到十分新鲜，而新鲜对他来说也无异于乐趣。
有好一段时间里，拉撒禄都埋首在计算之中，爱蒂丝则是用心地回覆著看似村民寄来的陈情信件。
过了一会儿，又是爱蒂丝先开了口。她虽然想用不当一回事的口吻询问，但拉撒禄隐约察觉得到她一直在找机会问这个问题。
「…………村里的人果然不肯让你们投宿吗？」
「照那样的氛围来看，大概是没机会了吧。如果你要叫我离开的话，我固然是会照办，但若愿意让我住到车夫伤势痊愈的话，那确实教人感激。」
和计算相比，爱蒂丝似乎比较长于书写，不过，原先写过一张又一张信件的笔杆，却在这时停了下来。
「对不起。」
「你是在为什么道歉？」
「我是在为村民基于不必要的排挤心理，不愿让莉拉小姐住下的心态道歉。」
拉撒禄没停下手边的计算，稍稍抬起了视线。爱蒂丝板起了面孔，直直地盯向了自己。
「我不觉得这是该由你道歉的事啊。」
「是我该道歉没错，因为我是代理当家呀。既然这座村子是我的所有物，我就该对村子发生的事情负起责任。」
爱蒂丝以毫不迷惘的口吻说道：
「这座村子就等于是我自己。」
拉撒禄稍稍撇开了视线，在沉默了眨两次眼睛的时间后耸了耸肩。他将视线挪回爱蒂丝身上，刻意让视线在她的全身上下游走。
「哎，是个不错的村子啊。我认为这村子挺不错，毕竟没什么起伏可言嘛。」
「欸，你说这句话的时候为什么要看著我啦！」
这座村子似乎就等于爱蒂丝本人的样子。
爱蒂丝像是要遮住拉撒禄的视线似的，以手臂遮住了自己的胸口。不过，光是打量过她就能明白，就算从小置身在营养充足的环境之中，也不见得能养出前凸后翘的身材。
在一旁泡茶的菲莉，这时以一副置身事外的口吻补充道：
「不，就实际上来看，是不若第一印象那么平坦──菲莉这么补述著。」
「喔，真的假的，是这么回事啊。」
「别看著我说啦！别──看──啦！」
「真是的，我们聊的是村子的地形啊。对吧，菲莉？」
「是的，正如您所说。」
「为什么你们两个可以这样一拍即合啦！」
要是再调侃下去，只怕会影响到工作的进度。拉撒禄抽著喉咙笑了笑，再次望回了文件。
（哎，看来只靠玩笑话，还不足以带过这个话题啊。）
要是能在这些胡言乱语之中忘掉原本的话题，那就再好不过，但爱蒂丝似乎还没有傻到那种地步。她瞥向自己的视线之中，依旧还带著这座村子没有善待莉拉所产生的歉意。
拉撒禄吁了口气。
「算啦，要是你还是很在意的话，下次泡红茶的时候，就附点牛奶和盐巴给她吧。」
爱蒂丝爽快地接受了他的提议。
总觉得眼睛睁开之后，看到的才是梦中的光景。
在接近正午时分醒来的莉拉，仰起上身这么思索著。虽然睡意已然散去，但她像是想逃进睡梦中似的紧闭双眼，将身子蜷缩起来。
（我对自己置身幸福一事感到害怕。）
也不知是从何时开始，这样的想法就会不时袭上心头。
至少可以肯定的是，那并不是以平凡少女的身分在故乡度日时产生的念头。当时称得上是烦恼的，顶多就只有即将临盆的羊只，以及迟迟不见进步的刺绣技巧而已。
也不是从以奴隶的身分遭到贩卖，并遭受调教的时期开始的。虽说为了能以商品的身分出售，她居住的环境相当乾净，餐食也不虞匮乏，但待在那个奴隶贩子底下的日子，肯定是距离「幸福」最为遥远的其中一段生活。光是回忆起那段时光，痛楚和恐惧就会窜过全身上下。
既然如此，那果然是直到最近才开始浮现出这样的念头吧。
（要是起床的话，就觉得握在手里的幸福会随之消逝，迄今的一切也会幻化成一场梦境。我好怕在睁开眼睛后，发现自己还待在那名奴隶贩子的底下……）
莉拉战战兢兢地睁开了眼皮。她的动作之小心，就像是在害怕一鼓作气地起床会害得迄今的幸福会随风消逝似的。
浮现在眼前的并非潮湿的地下室，而是打理乾净的无主修道院的客房。房内没有其他人，她透过自床顶垂挂下来的床幔，看到了和煦的阳光。
她轻轻舒了口气，抽噎了一声。
「…………呃呜。」
莉拉似乎是在吃完早餐后，因为承受不起旅行的疲惫而沉沉睡去的样子。由于身上还穿著洋装，腰际一带僵得难受，她索性以四肢著地的姿势伸了个懒腰。接著她取出短梳，整理起乱翘的头发和衣服的皱摺，并在床边坐了