俗之人，但他的想法相当合乎逻辑。明明「便士」凯因德当前，他也没有展露出胆怯或嘲讽的神色，而是思考著该怎么加以利用──拉撒禄并不讨厌这样的处事态度。
理查以一副理所当然的动作，将黑棋摆到了自己的面前。
一般来说，西洋棋是先手有利的棋类游戏，而惯例是由白方先下。理查刻意让后下的黑棋摆至面前的动作，足见他对自己的棋艺有相当的自信。
拉撒禄露出苦笑，接受了他的好意。他随意拿了几枚银币放到手边，而理查在确认过他的动作后，也在桌上摆上了相同的金额。
在这个时代，西洋棋往往带著赌博性质，赌法则是双方在桌上放下下注金，并由胜利的一方全数取走。
「好啦，开始吧。」
西洋棋是在八世纪下半叶传入欧洲。据说是伊斯兰信徒攻打义大利时流传过去的。
在那之前的历史则是充满谜团。有一说是由印度贤者毗耶娑向国王说明的游戏──恰图兰卡为基底，也有一说认为，这是东罗马帝国皇帝查士丁尼一世在位时所创造出来的，其名为「沙特兰兹」，语源则是来自于波斯语的「陶醉其中」。
无论如何，甫传入欧洲时期的西洋棋规则已和现代大相径庭，因此无论出处为何，都和目前的状况没有任何关系。
拉撒禄抵著一枚士兵，歪了歪头。
「话说回来，规则要怎么算？用新式规则吗？」
「嗯，就用『疯狂贵妇』的版本吧。」
听了理查兴致勃勃的答覆，拉撒禄露出苦笑。
后世广为流传的西洋棋基本规则，都是在十五世纪时期的地中海沿岸地区确立起来的。在那之前的西洋棋规则中，女王和主教的行动方式极为受限，而在规则变更后，女王变得能自由自在地行走八方，主教则是能斜走到底。若要说得单纯些，就是游戏的过程被加快了。
所谓「疯狂贵妇的西洋棋」，是想出这个新规则的法国人所取的名字。拉撒禄认为，这个充满傲慢气息的命名，确实很有法国人的风格。
虽说除此之外还开发出了各式各样的新规则，但这些规则有没有普及于世，就又是另一个问题了。
比方说，目前采取的「疯狂贵妇的西洋棋」规则虽然在十五世纪就已创立，也迅速渗透到义大利、西班牙和法国等国家之中，但一直到十八世纪初叶，这项规则才总算传进了德国里头。就算没跨出国界，国内的各个区域之间采纳的规则数量，也是各有高低。
在三言两语之间确认好采纳的规则后，拉撒禄重新下出了第一著棋。士兵能在第一步往前走两格的规则，也是近代才创造出来的规则之一，而这也成了让西洋棋的速度较过去快上许多的原因之一。
他让士兵向前走两格，换理查执棋。在那之后没经过多少时间。
第一局以快得可怕的速度结束了。获胜的是拉撒禄，而理查败北了。这就像是一场按著棋谱进行的单纯游戏。
（哎，应该说，我们两个都故意把这场棋局弄成这个样子。）
他将桌上的硬币一把收起，再次放上同样的金额，并这么想著。
理查想打造出「拉撒禄是个知名又高强的赌博师」的形象。来光顾过的赌博师愈是有名，就愈能抬高这个赌场的身价吧。
（他刻意卖了个破绽，而我则是在明白他用意的情况下，用还算高明的棋路打败他。若是要用个随便的词汇来形容的话，这就是一场闹剧吧。）
拉撒禄询问著村庄的近况，看著理查做的小工艺品给予夸张的赞美，还不时得对围观的群众回些应酬性质的话语──而这些举动比下棋本身还来得费神许多。
第二局像是理所当然似的开始了。这回由理查先攻。
（这回应该让他赢个一场才算上道吧。就装个烦恼不已的样子吧。）
在下了十手左右后，拉撒禄露出了像是被攻其不备的表情，停下了手边的动作。接著他做作地手抵下颚，让原先你来我往的棋局停滞了下来。
理查虽然似乎看出拉撒禄是在演戏，但周围的客人都信以为真，为占得上风的理查感到开心。
「话又说回来，那孩子还真是没用啊。」
就在拉撒禄浪费了好几分钟思考，终于将手按上棋子的时候，理查这么开口了。
「那孩子？」
「让你住下来的那个家的孩子啦。」
只要菲莉还没主张过「菲莉还很年轻，是个孩子，是个软嫩嫩的孩子」，那理查所说的大概就是爱蒂丝吧。
「是吗？」
「就是这样。她不就害得你无聊得没事做吗？哎，但要让女人学会西洋棋大概也很难吧。」
「以作客的身分来说，我确实是还满闲的。毕竟也没受到多盛大的招待。」
他回想起被工作追著跑，一直忙碌到深夜的爱蒂丝的身影点了点头。理查听了一副深得我心的样子，以夸张的动作叹了口气。
「说起来，女人居然去当什么代理地主，真是太自以为是啦。不管怎么看，这都是太没道理的行为了。你也这么觉得吧？」
「就现况来说，她为不会继承的家业工作一事，确实是招致了不安定的气氛。」
「明明就是个连工作都做不好的女人，就只有那张嘴巴很会扯啊。那丫头如果是我家的学徒，我早就把她吊起来拿鞭子抽她一顿了！」
理查拍了桌子后，店内各处传来了同意的声音。整座