传下去，而且还会被人擅自加上不同的意义。明明摇铃在这个时代已经不具任何意义，但每个人都还是认真严肃地摇著铃铛。」
「…………」
「人们相信厄运的存在──而这和厄运是否为真完全无关。」
在踏入赌场的时候，为了不让好运掉落，要把外套反过来穿；在进行分蜂之前，要摇响铃铛；要是没让鸫鸟吃下柊树的树果，明年就不会冒出新芽；夜鹰会为犊牛带来致死疾病；大杜鹃鸟的唾液有毒；天鹅歌声、蟋蟀鸣声、乌鸦、大麻鹭和角鴞的叫声都代表著死亡预告；在盛开的野玫瑰旁构思不出计画──
迷信和厄运的数量多如繁星，束缚著人们的生活。
这样的现象不只发生在所谓的农村之中。过去曾发生过清教徒要为提出法案发表演说时，有一只寒鸦飞入了议场的事件。这当然被视为凶兆，议程立即中断，法案则是被当场封杀。就连在决定国家的法案时也深受迷信左右。
在毫无意义的事物上头看出价值──明明不去相信也没有关系，却还是想依附著某些事物。
「人类会抱著期望成真的心态，一厢情愿地去相信那些事物。喏，是个挺有趣的话题吧？」
遗憾的是，他的笑点似乎没能传达过去。看到莉拉像是在陪笑似的鞠躬行礼后，拉撒禄用力地抓了抓头。
他漫无目的地沿著回廊前进。挂在墙上的历任当家肖像画，像是在端详著自己的价值似的，让人不怎么舒服。他为了躲开视线而加快脚步后，随即看到了四下张望著逐步走近的菲莉。
拉撒禄轻轻举起了手。
「嗨。」
菲莉同样轻轻举起了手。
「嗨。」
她面对哑口无言地僵立在地的拉撒禄，依旧以一副我行我素的模样行了一礼。
「这只是个玩笑。菲莉找您很久了，拉撒禄大人。」
「这、这样啊。虽然我觉得你开玩笑的方式有点恐怖，不过有什么事？」
「方才车夫先生来了一遭，要菲莉为他传话。启程日似乎是五天后的早上，时间为上午八点，务必守时，若是迟到的话就会被扔下不管。」
「原来如此，谢啦。莉拉，听到了吗？我不觉得自己起得来，能不能离开这个村子，就全看你的表现啦。」
拉撒禄随口这么一说后，莉拉随即一脸严肃地连连点头。
「但话又说回来，五天后啊……」
「有什么不便之处吗？」
「说不便的话是有不便啦……」
在历经黑巧克力坊的骚动后，他在帝都就变得难以出入赌场了。况且，为了筹备这次旅行，他花了很多功夫在事前准备上，这段时间刚好是整整一周。在抵达无主地后，他也不曾踏入赌场过。而在这边似乎也得耗上整整一个星期的时间。
虽说在旅途的马车中玩了一阵扑克牌，但这点程度还远远无法满足他的赌瘾。两个星期的空窗期，已经足以让他的赌博技巧生出锈斑了。
内心忽然窜过一股悸动。这大概是源自于潜藏在拉撒禄体内的赌博师之魂吧。
「问你一下，这座村子里有赌场吗？」
「…………」
面无表情的菲莉忽然皱起了脸。那只持续了一个瞬间，甚至让人以为是产生了错觉──但她的脸上确实显露出有所针对的厌恶感。
这让拉撒禄感到有点意外。
他以为宅邸的人既然都收留了身为赌博师的拉撒禄，应该也会把他前往赌场的作为当成理所当然的事项。他没想过只是问个问题，就会让菲莉的脸色如此难看。
在拉撒禄还没看穿这股情绪的真貌前，菲莉便迅速地压回了心底。
「无主地是有几座赌场……不过应该称为酒馆更为贴切。前几天拒绝拉撒禄大人投宿的旅馆，应当也有在做赌博才是。不知九柱游戏（注：九柱游戏为保龄球的前身，玩法和规则多有雷同）可合您的喜好？」
「我不怎么想活动身体啊……」
「对菲莉来说，擅长运动的男性可以获得好评。离题了。谈到不用活动身体、盛行西洋棋等游戏的酒馆──」
她做了一次呼吸。菲莉的脸上闪过了工于心计的阴暗色调。她的眼神充满了算计，就像个放出猎犬的狐狸猎人。
「菲莉推荐『喜鹊与树墩亭』。」
「喜鹊与树墩亭？」
「是的。走出这座宅邸后直走，在杰森先生的住处向右转即可抵达。那是一座以西洋棋为游戏主题的酒馆。要是上过那间酒馆，就会被视作知识分子，也会获得村庄妇女们的好评。」
「你的好评和村庄妇女的好评，对我来说都无所谓啦。这样啊，嗯──」
菲莉轻轻侧起头补述道：
「话虽如此，但由于是村庄里的酒馆，恐怕得在人们结束工作后再等上一阵子，才会开始热闹起来。毕竟敝村并不存在像拉撒禄大人这样以赌博为主业的顽劣分子。」
说到这里，菲莉已经完全恢复成平时的模样，甚至让人觉得刚才动摇的模样是一场错觉。
（是针对赌博──或是赌博师产生的厌恶感吗？不对，说起来，那也不是针对我投来的情绪啊。）
拉撒禄像是在揣测菲莉的内心似的凝视她好一会儿，但随即摇了摇头。无论她