寂静的夜晚笼罩了整座村庄。
与其说是众人皆睡我独醒，更像是独自伫立在空无一人的村庄之中。不只是村庄而已，他甚至涌现一股世界上所有人都同时消失的感觉。
（这就像是被提之日降临，却只有我没被选上似的。）
呆站了一会儿后，寒意逐渐渗透过来，让他的身体开始发抖。他将菸草塞进菸斗之中，点起了火。在黑暗的房间之中，菸斗的前端像是萤火虫似的微微闪烁。菸草似乎染上了些许湿气，隐约可以听见水分溅散的「滋滋」轻响。
不对，还听得到其他的声响。
「…………暖炉？」
那「啪叽啪叽」的微弱声响，应该是柴火在暖炉里爆开的响声吧。现在已经是相当晚的时间了。
「是忘记熄火了吗……要是再传出火灾的话，可是会让人笑不出来的啊……」
拉撒禄咕哝著，边抽著菸斗边向大厅走去。
他慢条斯理地走进大厅，但出乎意料的是，暖炉并不是有人忘记熄火。
「哎呀，你睡不著吗？」
因为爱蒂丝正坐在今天早上相遇时所坐的同一张椅子上。
拉撒禄虽然也吓了一跳，但爱蒂丝似乎也没预料到他在这个时间点还没入睡。她先是眨了几下眼睛，接著像是在应酬似的露出了笑容。
拉撒禄走到了不用大声说话也足以交谈的距离后，轻轻举起了手掌。
「嗨，要是不好好睡觉的话，会有很多地方长不大喔。」
「给我重来。」
「啊？」
爱蒂丝刻意用手指敲了敲桌面，表达著自己的怒意。
「我们是在夜晚里偶然相遇的喔！而且还是在空气如此清新的美好夜晚，你却一开口就在性骚扰，这像话吗？你也稍微考量一下该有的氛围啦。给我重来，换个问候语吧。」
「有什么好偶然的，我们不是待在同一栋宅邸里吗？」
「给──我──重──来──！」
看著爱蒂丝呲牙裂嘴的威吓模样，似乎是没打算把拉撒禄的推托之词听进去。也许是随著夜深产生了些许睡意的缘故，她这时表现得比白天更为稚气。
拉撒禄耸了耸肩。
「嗨，快点去睡觉吧。你没听说过『静夜出主意』这样的谚语吗？」
「可惜的是我现在不缺主意，而是想要多一点时间呢。」
「哎，也是会有这种时候啊。我也没听说过小妖精真的有帮过哪户人家工作过的案例呢。」
虽然不太明白标准在哪儿，但爱蒂丝这次似乎是接受了。他听见爱蒂丝满意地「嗯哼」了一声。随即她挪低了视线，再次埋首于工作之中。
拉撒禄在从她的座位数来第三张椅子上坐了下来。桌上虽然摆放著烛台，但那微量的火光远远不足以照亮大厅。火光的半径约莫只有两公尺宽，而拉撒禄像是从光亮的边缘沉入黑暗之中似的，重重靠上了椅背。
在毫无意义地吐出了圆环状的烟圈后，他望向爱蒂丝放在手边的文件。看来她是在拟定为了过冬所需的储粮计画，以及规划即将到来的庆典。
两人无言地度过了烧完一整根蜡烛的时间。
拉撒禄叼著菸斗持续吐烟，爱蒂丝则是默默地处理工作。从融化的蜡烛中浮现的烛蕊先是「啪」地绽放出耀眼的火光，接著便彻底消散。拉撒禄伸出了手，为新的蜡烛点火，并重新将菸草塞入菸斗之中，用烛火点著。
他像是顺带为之似的轻轻开了口：
「我有不懂的地方。」
「什么啦？」
爱蒂丝说著，将脸庞从文件上头抬了起来。也许是在微弱的火光下持续工作累积了不少疲惫，只见她的眉头紧紧皱成了一团。
「你的双亲死于事故，失去了能处理事务的人员，所以你才会坐上代理当家的位子，没说错吧？」
看到拉撒禄以一副胸有成竹的口吻道出事情的始末，让爱蒂丝眨了两次眼睛。不过，她似乎很快就猜到是谁把资讯泄漏出去的，低喃了一句：「是赛门说的吧……」
「是呀，那又怎样？」
「女子无法继承家业，所以你的职权范围顶多只称得上代理，而既然称为代理，就代表会有人来接替你的位置──虽然不知道那人是谁就是了。」
接班人之所以还没有来到这座村子，恐怕是因为事故来得太过突然的关系吧。
爱蒂丝突然失去了双亲，并突然继承了家产。不过，理当继承当家位置的男人还有自己的生活要过，不可能在短时间内拋下一切来到这里。
「也是呢…………唉，再过不久，正式的接班人就会来了。」
有那么一瞬间，爱蒂丝的话声之中带了一丝阴霾。而为了不让自己瞧出其中的缘由，拉撒禄不动声色地撇开了视线。
他不认为这是该深入理解的事。
「所以，你是有哪边不懂？」
「你现在到底是在做什么？」
这句提问似乎出乎爱蒂丝的意料，只见她露出了愕然的神情。她打量起拉撒禄的面孔，接著拿起了手边的文件递向拉撒禄。
她