若是要将这个国家约略分成两块的话，那就是「帝都」和「其他地方」了。
自工业革命以来，帝都就有了惊人的发展，加速了都市化的步调，但综观整个国家来说，有朝著现代化发展的区域可说是寥寥无几。
只要离开帝都，搭著马车跑上几个小时，映入眼帘的就变成和其他国家没什么两样的田园风光了。虽说近年来泰晤士河沿岸也著手进行开发，让能被称为都市的领域逐渐扩张，但整体来说，这方面的步调仍是相当缓慢。
对于帝都近郊来说，所谓的工业革命就是频繁搭建的砖造小屋，以及为了采集烧制砖块所需的燃料而遭到砍伐的荒废森林。林立在街道两旁、宛如蓬顶般伸向天空的山毛榉，每一株都像是营养不良似的，散发著病恹恹的气息。
离开帝都后，他们一路朝著西方前进。有经过铺设的道路，在出发没多久后就蓦然中断，换成了只受过频繁来往的马车踏实的地面。
大地早早就沾染上冬季的寒冷气息，照不到阳光的阴凉地带都已结冻，而为了赋予车轮不至于打滑的摩擦力，路上都被洒满了枯草和垃圾等杂物。
每当车轮驶过分布不均的地面凹凸，或是无人清理的石块时，悬吊装置就会发出让人联想到临死惨叫的声响，而马车弹跳时的冲击也几乎直接传到了屁股底下，才没坐上多久的时间，腰部就开始隐隐作痛。
坐在这辆极不舒适的车站马车上头的拉撒禄，在这时被眼前的男子搭了话：
「你心情挺不错的嘛，手牌就真的那么好吗？」
拉撒禄似乎是在不自觉间笑了出来，他对著那名乘客摇了摇头。
「嗯？哦，不是啦。我只是看到平时老神在在的家伙卖力干活的样子，所以心情才会这么好啦。」
「啥？」
同一辆车的乘客虽然不解地皱起眉头，但拉撒禄没有多做说明，而是以粗率的动作扔掉三张手牌。
三名男子──包含黑衣男子在内的奴隶贩子们气喘吁吁地为拉撒禄搬运行李的模样实在相当逗趣，一直让他回味至今，但就算再说明下去，对方也只会听得一头雾水吧。
包含拉撒禄与莉拉在内，马车的车厢里一共坐了八名乘客。这辆马车的车厢应该是设计成四人乘坐，如今却塞了多上一倍的数量，所以他的肩膀一直和隔壁的乘客相碰。
而马车的乘客还不只他们而已。打从驶离帝都开始，车顶上头就延绵不绝地传来五音不全的歌声。
那是所谓的车顶座位。
虽然马车的车顶并不是设计给人乘坐之用，但只要有人兜售，就一定会有人买帐。由于车顶的价码比一般座位来得便宜许多，因此对于出门旅行的市井小民来说，那里才是最常选择的乘车位。说起来，这辆马车的车顶也载了六名之多的乘客。
「…………」
对于坐在拉撒禄右侧──夹在车厢边和拉撒禄之间的莉拉来说，这幅光景似乎相当罕见。她愣愣地望向窗外，看著某人挂在车顶边轻晃的靴子。
（不过，旅行啊……）
回想起来，这也是拉撒禄首次离开帝都前往远处。他深深地吸了一口气，再呼出气息。
窗外的山毛榉呈现生锈般的褐色，为了御寒而铺在车厢地板上的茅草堆散发著臭味，而叼在车夫嘴里甩动的缰绳每划出破空声，就一定会带著马匹不悦的嘶鸣声一同传来。
这一切都是相当新奇的体验，拉撒禄觉得肚子里似乎少了一半的内脏，有股飘飘然的奇妙感觉。拉撒禄没让这样的情绪显露出来，努力让脸上维持著平时的表情。
与此同时，他觉得这样的体验也满有趣的。
（就算换了个地方，我做的事情还是没变啊。）
既然有好几个闲闲没事的旅客聚集在一起，那会做的事情自然可想而知。有人取出了扑克牌，有人在茅草堆上放了片木板充当桌面，接著众人便纷纷掏出了下注金。
这群人都挑在如此诡异的时间点前往巴斯，因此众人都心照不宣，知道彼此有著难言之隐。而有难言之隐的人们，基本上都对赌博知之甚详。众人熟门熟路地玩起了吹牛，而车厢里的气氛与其说是在玩牌，更像是在堆砌著算命用的塔罗牌。
车厢里流泻著慵懒的氛围，众人你一言我一语地交谈了起来。
「说起来，你们听说了吗？据说纳许对威布斯塔出手咧。」
这么开口的，是看起来就不是从事正经行业的魁梧男子。
「威布斯塔……是那个巴斯的仪典长对吧？」
拉撒禄默默听著另一名乘客的回应，回想起拉斯这片土地的资讯。
一直到一个世纪前，巴斯只是个徒有温泉的穷乡僻壤。之所以会变得人尽皆知，主要还是因为设置了仪典长这个官职的关系。
随著上个世纪的愁苦氛围散去，政府也随之决定让赌博成为巴斯发展的重点。于是官方设置了名为仪典长的官职，并招揽专业赌博师，让整个城镇开始推动赌博事业。如今，巴斯已成了以赌博和温泉闻名的土地，就连贵族们也会年年前来游历，称这样的旅行为「巴斯巡礼」。
而现任的仪典长，应该是名为威布斯塔的老人才对。
「纳许是谁啊？」
「目前在当副仪典长的小伙子，大家都叫他『帅哥』纳许。虽然不知道他是打哪儿来的，不过他赌博的技术还不错。那小子似乎为了当上仪典长而开始布局了喔。」
「然后他布局的动作也在威布斯塔的掌握之中？」
「就是这么一回事。听说