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「一个人进来就够了吧。」
拉撒禄却立即重重地甩上了门，刚好撞上了第二个人的鼻尖。先一步来到走廊的男子像是早有预料似的露出了苦笑。
客厅虽然依然搁著冒著热气的茶壶，但拉撒禄丝毫没有要端茶出来的意思，一屁股在沙发上坐了下来，并无言地催促男子开口。
「请您先过目这个。」
黑衣男子从怀里掏出来的，是大小和扑克牌相仿、被称为「交易卡」的纸片。
一般来说，这都会刊载在报章杂志的广告页，作为店家的宣传手段。这张巴掌大的纸片上印刷了店名、商品、价钱和地图等资讯，放在特定的地点供人自由取用。说起来算是店铺版本的名片。
拉撒禄看著这张交易卡，皱起了眉头。
写在上头的店名是「乔纳森巧克力坊」。卡片中央印刷著喇叭和手枪，并以亮丽夺目的字体妆点周遭。这间店似乎是赌场，印刷在上头的并非商品的品项，而是能在店里玩到的赌博种类。
拉撒禄虽然没去过这间赌场，却也认得这座赌场老板的名字。那是有女中豪杰之称的白金汉夫人执掌的赌场。姑且算是座落在帝都里头，但距离拉撒禄的住处有好一段距离，甚至会让他考虑搭乘马车而不是徒步前往。
迄今黑衣男子出现在他面前的时候，应该都是顶著黑巧克力坊──或是那里的老板布鲁斯．夸特的名号才对。
「…………你跳槽了？」
「差不多就是这么回事。说起来，我们原本就只是所谓的外围组织，而非他直属的手下，而敝人也有确保组织运行、维护成员生计的义务呢。」
从男子的口吻听来，布鲁斯．夸特的立场似乎已岌岌可危。也许结束旅行回来后就看不到他了吧。
「当然，就算隶属的势力有变，我们还是会秉持著原先的理念，为顾客们做足售后服务。为此，敝人才会像这样向熟客们打声招呼。」
「才买过一次东西就是熟客？这间店的标准可真低啊。」
「是的。敝公司的信念是不分交易金额的高低和频率，一视同仁地重视著每一位客户。」
男子明明不像是听不出拉撒禄的叹息所蕴含的意义，脸上的表情却没有动摇半分。
「由于前些日子的风波为拉撒禄大人添了不少麻烦，敝公司也打算倾注全副心力，为您做出补偿呢。」
「那就别再来我家了…………」
虽然这话有一半是发自真心，但拉撒禄随即打住了话语。
「…………不对，我有一件事想问你，还有一件事要拜托你去做。」
「您是想打听敝公司的进货状况吗？」
「你如果是认真的，就从那边出去吧。」
「这真是失礼了。」
拉撒禄姑且露出了凶狠的眼神瞪向黑衣男子，开口问道：
「我只有一个问题，把你所知道的统统照实招来。你们是不是────」
黑衣男子并没有花上太多时间，就将拉撒禄的质问回答完毕。
拉撒禄的问题似乎对于黑衣男子来说不会造成损失，因此他回答时的口吻相当淡漠。拉撒禄将身子靠在椅背上，啜著只为自己倒的茶聆听著。
他咀嚼著黑衣男子的回答，慢慢咽下心底。拉撒禄虽然不是立刻就会用上这份知识，却深信这总有一天会派上用场。
「────您还满意这样的回答吗？」
「嗯，至少你看起来没有说谎啊。」
「敝人认为这点小事还不足以作为您受伤的补偿。请问另一件要拜托的事是？」
「这个嘛。」
拉撒禄站起身子，走出客厅，对著阶梯上方喊道：
「莉拉！下来！」
莉拉位于二楼的房间门扉被打开的声响很快就传了过来。紧接著，一道轻巧的脚步声顺著楼梯而下。她之所以稍稍鼓起脸庞，眼角也带了点不快的气息，想必是在回到房间后发现拉撒禄在嘴边画上胡须的关系吧。也许是擦得太急，还看得到她的嘴角微微泛红。
然而，她的这副表情也只持续到下至一楼为止。
客厅的门是敞开的，而坐在里头的黑衣男子似乎很快就映入了莉拉的眼帘。只见莉拉露出了害怕的反应，把身体藏在拉撒禄的后头。
「…………呃。」
「别放在心上。反正这家伙已经不会对你出手了。因为出手也没好处。」
「是的，没错，正如您所说。」
黑衣男子虽然面不改色地点头，但应该还是没办法抹灭铭刻在莉拉心底的恐惧吧。莉拉脸色苍白的程度超乎拉撒禄的预期，她的指尖也正在发抖。
「那么，您的委托是？」
「哦，对啦。就是那个。」
拉撒禄强忍著叹气的冲动站到莉拉的面前，挡住了她的视线，并伸手指向放在客厅角落的一只木箱。
「我接下来要去巴斯做趟旅行，行李正好打包完毕，而且也叫了直达车站的马车，马上就要出发了。」
「没与您错身而过，真是敝人走运。」