乡是吧……）
虽然没详细打探过，但她的故乡离这里极为遥远。就算想走上一遭，也得花费大量的金钱和时间，即使莉拉已经领过几次周薪，仍是一趟去不起的旅行。但就算是换作仅仅身为一介赌博师的拉撒禄，他的财产也不足以负荷这样的旅途。
既然问了也是白搭，那就乾脆不要问了。拉撒禄的判断基准相当单纯，而他就这么将说不出口的疑问连同红茶一口喝下。
「…………？」
也许是在思考无关紧要的话题时盯著她瞧的关系，莉拉像是感到不可思议似的歪起了头。
他没嘟嚷说出「无所谓」这句口头禅，而是发现莉拉的脸变得脏兮兮的。大概是在扫除中接触到的煤灰沾上了她的脸，让她的脸蛋像是长了猫咪的胡须般多了几条污垢。
「你的脸颊脏掉喽。」
被这么一提醒，莉拉慌慌张张地试图用围裙的下襬擦拭，但因为看不见污垢的位置，结果只是把脸弄得更脏。
拉撒禄叹了口气，将手伸过桌面。
「喏，别动啊。」
「…………」
他以手指擦拭起莉拉的脸颊。她的肌肤比瓷器更为滑顺，而且还像是要黏附在触及的手指上头似的。
即使生著一张褐色脸蛋，莉拉的脸庞这时仍是明显地涨红起来，同时像是心神不宁似的游移著视线。也许是感到很痒的关系，她纤细的肩膀也一颤一颤地抖动著。
拉撒禄不禁有些尴尬，索性悄悄动起手指，将煤炭画到了她的嘴边。没察觉自己长了胡子的莉拉歪起头，看起来著实引人发噱。
拉撒禄看著眼前的莉拉──
（她变了不少啊……）
──他冒出了这样的想法。虽然莉拉脸上的表情依旧不多，但如今已经慢慢不会硬逼自己藏住表情了。和刚买下她时对拉撒禄的一举一动都战战兢兢的模样相比，简直可以说是判若两人。
而拉撒禄也很清楚，莉拉改变了多少，他自己就改变了多少。
他还无法评估这样的变化是好是坏，但目前已经可以平心静气地承认自己有所变化了。一个月前的他还抗拒这样的变化，如今则是能够悠然直视。
桌面上方就这么持续了一段教人心痒难耐的柔和静默。
而打破这片沉默的，是一阵敲门声。
拉撒禄起初还以为是贩水人或其他商家折返回来，但他很快就舍弃了这样的想法──拉撒禄认得这种像是啄木鸟般急促的敲门方式。
「莉拉，去后门…………不对，去二楼吧。回你的房间待好。」
拉撒禄制止了准备起身接待客人的莉拉，放下了茶杯。虽然还不知道对方有何用意，但他隐约能感受到这回并不是坏消息。
（就算不会是坏事，也不能让嘴上被画了胡子的莉拉出去见客啊……）
拉撒禄看著莉拉点头后走上楼梯的模样，一脸嫌烦地站了起来。他打开玄关的大门，刻意摆出了一张臭脸。
「是教会派来要求捐献的吗？以圣歌队来说，你的打扮也太不吉利了吧？」
门口站了名穿得一身黑的男子。
他如金属线般的纤细身子被一件外套包覆，嘴角带著黏稠的笑意。一看到男子的脸孔，拉撒禄还未康复的侧头部伤口就隐隐作痛。
拉撒禄只和这名男子见过两次面，第一次是他带莉拉上门的时候，第二次则是他将莉拉带走的时候。
男奴隶贩子以谄媚的动作向拉撒禄行了一礼。
「不，并非如此，敝人今天是来向您打声招呼的。」
「哎，看起来的确是这样没错。」
男子上次造访的时候，带了好几个杀气腾腾的年轻人，也做好了动粗的准备。
相对于此，这回的阵容大不相同，陪同男子上门的是几名气息与他十分神似的人物。他们的年纪、性别和身材容貌各不相同，唯一的共通点就是都穿得一身黑，总数则是六人。从连他们搭来的马车车夫都穿得一身黑来看，此行确实是做好了精心准备。
黑衣人们虽然都在脸上挂起了相同的笑容，但似乎只打算让和拉撒禄交流过的壮年男子出面招呼。
「所以说，有何贵干？你们也打算连夜潜逃吗？」
「差不多是这么回事。拉撒禄大人，您的伤势复原得还顺利吗？」
「你还有脸问我这个问题啊。」
前些日子闹事的时候，下令殴打拉撒禄的正是这名男子。男子似乎没把拉撒禄的指责放在心上，而是露出了感到担心的神情。
「是的。虽说敝人不打算夺人性命，但仍是下达了严酷的指示，因此您若是有感到不适，不妨让敝人介绍几位手腕高明的医生吧？」
「…………不了。那已经无所谓了。」
由于黑衣男一副对拉撒禄的伤势由衷感到痛心的模样，拉撒禄也没了开口损他的兴致。此外，即使下指令伤害自己的确实是此人，但他选择将心思用在关心伤势的态度，也没有勾起拉撒禄的反感。
「我就听你想说什么吧。进来。」
「恕敝人失礼了。」
拉撒禄将门大大地敞开，首先进门的是黑衣男子，而跟在他身后的其余五名奴隶贩子虽然也想跟著进门──