是透过这样的公式来获利。
明明有著这样的潜规则，拉撒禄却完美地证明了自己具备著几乎能扳倒一座赌场的本领。
在拉撒禄获胜的消息传开之际，帝都的赌场会开始将他列为拒绝往来户，也是理所当然的反应。为此，他必须暂且离开帝都避避风头，而就这样的脉络来看，他认为和旅行相比，「连夜潜逃」的说法更为贴切。
「…………无所谓啦。而且那也不算有赢，顶多就是平手吧。」
「都把女孩子抢回来了，那就是赢了！是胜利呀！」
女孩子──拉撒禄登时想起了如今仍待在家里的一名少女身影。他相当难得地不知该露出何种表情，只能回以不置可否的神色。
「哎，不管是赢了还是平手，对我来说都无所谓啦。我大概最快也要到明年才会回来吧。」
「到时候还请您继续关照！啊，这是饯别礼，请收下！」
「看我到时候还记不记得吧。」
拉撒禄这过于冷漠的回应，让贩水人不太高兴地咕哝了一声。他将一个小包递给拉撒禄后，随即迈步离去。
总而言之，这样就算是告一段落了。
「要尽可能依循正当的步骤处理每一件事」。
他再次忆起养父遗留下来的话语。他向每一个会上门到访的业者做过说明，也向为数不多的朋友和工作伙伴打过招呼，也请人在他离开的这段期间帮忙顾家了。虽然这花费了一周的时间作为代价，却是必要的步骤。
在目送年轻的贩水人离去后，拉撒禄关上了玄关的门。等回到帝都后，就继续委托他送水吧。
通往客厅的短短走廊，此时看起来比先前清爽宽敞了许多。这是因为在漫长的旅行启程前进行了大扫除，将一直搁置在走廊各处的杂物做了一番清理的关系。
这栋房子有这么宽敞吗──他冒出了这番有些难以适应的认知。目前家里的每一个角落都散发著同样的气氛，而客厅自然也不例外。
「…………」
在踏进客厅的时候，一名少女刚好做完泡茶的准备。
她的年纪还不到十五岁，褐色肌肤证明了她的异乡人血统，脸上的五官固然端正，却又有些缺乏现实的感觉。
她之所以在平时所穿的洋装上头套了件围裙，想必是因为一直在整理行囊和扫除住处的关系吧。只见围裙的下襬被尘埃和煤灰给染黑了。
她以不太熟练的手法，在显得略高的桌子上放了两只茶杯。这套由莉拉最近购入的茶杯此时正冒著袅袅蒸气，让客厅充斥了浓郁的香气。
「莉拉，行囊整理好了吗？」
被拉撒禄这么一问，她立即抬起了头，在将茶壶放到桌面上后，以缓慢的动作行了一礼。
「…………」
她虽然微微张口，却没有发出声音。
少女名为莉拉，原本是从某个国度拐至此地的奴隶。奴隶商人看上了她惊为天人的外貌，将莉拉调教成玩赏用的性奴，并在教育的过程中烧坏了她的声带。在几许偶然的重叠下，她被拉撒禄买了下来，并被卷入黑巧克力坊的骚动，如今则是被拉撒禄雇为家里的女仆。
她踏著匆匆的步伐来到了拉撒禄身边，接著拿起炭笔，在挂在脖子底下的木板上头振笔疾书。几秒钟后，她将写好的一列文字转向拉撒禄。
『只剩、杯子、就好了。』
以奴隶的身分被买下的莉拉，一开始甚至无法读书写字，但如今已经过了一个多月的时光，她记下的词汇与日俱增，写下的英文字母也日渐端正。
「只剩杯子」的说法似乎是正确的。客厅已经被整顿得井井有条，角落摆放了一个旅行用的木箱，目前箱盖是敞开的，里头塞满了拉撒禄和莉拉为数不多的个人用品。
「这样啊，谢啦。」
「…………」
莉拉像是有些害臊地露出了浅浅的笑容。虽然不仔细看就察觉不出嘴角的起伏，但她确实是展露了情绪。
拉撒禄蓦然想起了先前的交流，从口袋里掏出了收到的布包。他虽然已经从内容物的触感猜到了大概，不过将布包翻开后，显露出来的果然是一小块烘焙点心。这被称为蜜糖松糕，是以麦片和以糖浆后烘烤的点心。
拉撒禄轻轻挥了挥这个略带分量的点心，将之递向莉拉。
「你要吃吗？」
「…………」
她没有回答。莉拉略显困惑地歪了歪头，等待拉撒禄的下一句话。换句话说，她等待的是「吃下去」或「不准吃」这两项指令之一。
「你自己决定吧。我是觉得这应该满好吃的啦。」
「…………」
「…………哎，算了，无所谓啦。喏，你就吃掉一半吧。」
拉撒禄坐到沙发上，将掰成一半的蜜糖松糕扔向莉拉。只见莉拉慌慌张张地伸手去接，好不容易才没把点心落到地上。
拉撒禄端起茶杯就口，随即有一股淡淡的咸味在舌头上晕染开来。这是因为今天的红茶不仅泡得比平时更淡、更烫，还加了牛奶和盐巴调味的关系。
这不是拉撒禄教她的泡茶方式，而是莉拉自然而然这么泡的，这也许是她在故乡喝过的味道吧。即使冒出了这些想法，拉撒禄却也没有掏出心中的疑惑向莉拉发问。
（故