他知道自己身处梦境。这是因为出现在眼前的，是只有在梦中才能遇到的对象。
「真是的，你这小子，我不是告诫过很多次『生死在舌头的权下』吗？」
「…………爸爸。」
养父正凝视著拉撒禄。
虽然在意起梦中的环境确实有些古怪，不过目前他身在自己的家里。就像过去养父还活著的时候常有的那般，两人正坐在客厅椅子上对看著。
养父蓄著大把的胡子，留著长长的发辫，灰色的双眼有些阴郁，散发著有如深邃针叶林般的氛围。回到了将死时期、看起来垂垂老矣的养父，在拉撒禄的面前捻著胡子。
拉撒禄一边感受著头部的刺痛感，一边露出了苦笑。
「我记得下一段说的是『得著贤妻的，是得著好处』对吧？到死都还是孤家寡人的爸爸有资格引用这段话吗？」
「…………你什么时候开始读起圣经啦？」
「在爸爸死掉之后啊。不对，这很奇怪。你刚才不是还一副在谈人生大道理的口吻，怎么我才接著引用下去，你就露出这种震惊的表情啊？」
养父看似头疼地垂下了眉角。
「在我不知道的时候，你变得愈来愈不可爱了啊。」
这也是理所当然的吧——拉撒禄加深了脸上的苦笑。
和死人是没办法对话的。这只是一场梦，眼前的父亲则是从拉撒禄的记忆中诞生的幻影。因为回想起来的是死前的养父，自然不知道拉撒禄在他去世后所看过的书本内容。
拉撒禄蓦然察觉，自己变回了十来岁的模样。那是养父将死之际、自己还是个孩子时的身体，椅子看起来也比现在更高了一些。
之所以明知梦境却继续交谈，是因为养父的身影实在是太令人怀念的关系。
「现在回想起来，我真的觉得爸爸把我教得很好呢。」
「是啊。我也觉得我把你教得很好。你以前大闹时咬在我手上的伤痕，到现在都还没褪去喔。」
「因为有那个伤，我才有办法认尸的。原谅我吧。」
「啊，原来我的尸体变得那么凄惨啊。结果你怎么处理的？」
「我把你埋到欧布莱恩老师的教会去啦。不过是孤坟就是了。」
「以赌博师来说，光是能被埋到坟墓里，就算是走得相当不错的了。毕竟惨一点的会直接变成猪饲料呢…………不过，你也到了谈论育儿经的年纪啦。」
「已经到了就算结婚也不奇怪的年纪喽。」
「嗯。话说回来，那个和你感情不错的芙兰雪怎么样了？」
听到已经分手的恋人名字，拉撒禄提起双手甩了甩。光是这个动作，养父似乎就明白他们之间的关系变化了，只见他弯起嘴角笑了起来。
拉撒禄缓缓将手放下。
「我现在因为种种原因，正和一个小鬼住在一起，但还真是麻烦死了。明明是个乖巧听话的家伙，结果反而处处要人担心，真是头痛死了。」
「不是和你正好相反吗？」
「吵死了。喏，你看看这房间吧。我根本没下达指示，她就算没去做，我也不会生气，但我一个回神，才发现她已经打扫过了。爸爸，你知道这片地毯本来是这样的颜色吗？」
眼前有养父，自己则是变得年轻，但客厅却呈现出今日的风貌。光是有把每个角落打扫乾净，以及将杂物好好整理过，就让客厅看起来比养父还在世时宽敞了一倍以上。
拉撒禄在椅子上抱膝而坐。缩起身子就能冷静下来，是从在冰冷的路上就寝的孤儿时代残留的习惯。
「明明就给她周薪了，她却没有花用的意思。就算没叫她工作，她也会一直顾虑我的状况。既然是个奴隶，就该像个奴隶般浑浑噩噩地度日，但她的本性却又太过温柔。我明明是去帮她买衣服，她却送了一个怀表给我，那小丫头到底是怎样啊。」
「谁知道呢。我还没讨到老婆就死了，实在不懂女人心呢。」
「这时候不是该接句『她就是因为基于这样那样的理由才会对你温柔的』才对吗？不过这样亲切地解说也满恐怖的，我可是会倒胃的喔。」
「你真的变得一点也不可爱了啊。」
「那丫头平常顶著一张冷漠的外壳，但要读懂她的心情却意外容易。明明总是战战兢兢地警戒著，却又不时会露出破绽。毋宁说，因为看她拚命掩藏表情的样子很好玩，所以我老是在逗她。不晓得她有没有发现啊。」
忽然间，他脱口问道：
「————爸爸，你为什么会死呢？」
「因为犯了错，惹得大人物生气的关系啊。」
「那你为什么会犯错？」
拉撒禄按著刺痛的额头。
这股疼痛，想必是来自昏厥前被棍棒殴打所造成的伤势吧。然而，在这个记忆的时间点——身体还如此年轻的时候，他也曾体验过类似的痛楚。这阵头痛既是来自现实的外伤，同时也是记忆中的痛楚。
「那个时候我生了病，爸爸则是疲惫不堪。但仍和赌场牵扯得愈来愈深的爸爸，最后还是没能平安抽身。想和他们断绝关系的话，最需要的还是钱啊。明明状况如此，爸爸为什么还是死了？」
「你彷佛想说『都是因为我生病的关系，才会害爸爸一时心急失了手』。这种说法未免有些自我陶