有个喜欢做些简易木工的赌博师。
罗尼原本是家具工匠的儿子，但因为许多因素走入歧途，如今是个靠著耍老千赚钱的赌博师，同时也是拉撒禄的朋友。
（反正他还欠我一些钱，要是看到他的话，就踹他屁股一脚命令他做吧。）
拉撒禄想起罗尼被踹了一脚后，那张马脸窝囊地歪成一团的糗样，忍不住露出一抹邪笑。
「不晓得那家伙现在是在哪个赌场混啊？」
自言自语的拉撒禄，这时也因为看了一个早上的书而感到疲倦，就在他打算阖上双眼的时候，察觉了有人敲门的声响。
他伸手制止了身子一颤、打算就这么前往玄关应门的莉拉。
「…………还是由我去吧。」
来敲门的访客，应该是拉撒禄认识的人。但碍于那尴尬的立场，若是轻率地让莉拉前去应门，很有可能会让访客吓得退避三舍。
拉撒禄坐起身子搔了搔头，打了个呵欠。他一踩上地毯，随即就掀起了一片宛如棉花般的尘埃。
由于拉撒禄对家事一窍不通，因此这间屋子总是充满尘埃。要莉拉打扫地毯一类的家具也未尝不可，但这地毯累积的埃垢，恐怕不是一朝一夕能够清除完毕的。
要是没加以制止，她大概会不眠不休地进行清洁，直到全数告一段落为止吧，但若是交给他人打扫，却还得时时刻刻担心对方的疲劳状况的话，那可就是本末倒置了。
因此作为折衷方案，地毯就这么被搁置不管了。拉撒禄一边踩出一片片的尘埃，一边打开了玄关的大门。
结果——
「请帮帮我，凯因德先生！」
在开门的瞬间，一名女性的嗓音便闯进了家门之中。
大概是因为平常做的是赌博师这种随性行业的关系，拉撒禄对所谓的工作制服抱持的厌恶感远在一般人之上。
交到他手里的这套制服，颜色是以暗红色为基调。明明衣服的用料不错，剪裁也不怎么拘谨，拉撒禄却一直觉得脖子像是被掐住了一般。他一次次无意识地以手背擦过颈部一带。
「谢谢您！真的很谢谢您！」
「哎，反正我最近也有点缺钱，这倒是帮了我一把。」
拉撒禄说著，挑起了左侧的眉毛。而他的视线所向，正是不久前冲进拉撒禄家里的那名女子。
女子名为库丽•巴洛，和拉撒禄相识已有数年之久，今年将满三十二岁。虽然过去曾结过婚，但因为丈夫早逝，目前正以未亡人的身分接手经营丈夫生前开设的咖啡厅。
她有著一张温柔和懦弱的气息参半的脸蛋，加上有著略微下垂的八字眉，与其说她适合当店家的老板，不如说她更像是个适合在家相夫教子的女性。但说起来，要不是丈夫过世，她说不定真的会成为一名顾家的主妇吧。
「堂堂咖啡厅老板却看不穿耍老千的伎俩，这未免也太逊了吧？」
「实在是很抱歉……」
库丽沮丧得彷佛可以听见「噗咻」的消气声似的。她身上带著一股明显与年纪和职业不合、有如温室花朵般的直率气息。
「…………？」
没听到多少说明就被带到这里来的莉拉，眼里渗出了少许困惑。她依然穿著平时的洋装，也许是第一次来到这个地方的关系，她就像是只硬被拽到亮处的夜行性动物般，有些不自在地缩起了肩膀。
莉拉的视线偶尔会瞥向拉撒禄。虽然转动眼睛的动作稍纵即逝，但一旦心怀困惑就会露出这样的反应，也称得上是她在这短短一周以来的一大进步吧。
拉撒禄在察觉她的视线后——
「咖啡厅过去确实有作为学堂的功能，但那样的时代早就没落了。」
据说在一个世纪前，咖啡厅里会有来自各层阶级的人们齐聚一堂，并向彼此谈论关于思想、哲学和政治方面的见解。当时的咖啡厅禁止女性出入，并备有大量的书籍，拥有身为文化设施的另一面。
时至今日，那样的风潮早已退去，现在咖啡厅的客群阶级隐有壁垒分明之势，而在里头举行的也多半不是议论，而是赌博。
这间名为「威尔」的咖啡厅也不例外，而有赌博之处即有耍老千，这也是世间的真理。
「总之呢，看来这间店的赌博被人出了老千，但这位让人摇头的老板却看不出耍老千的手法，因此大为头痛。她在无可奈何之下，只得委外寻找能揭穿手法的人士，然后在偶然之中轮到了我上场。也就是说，她是只雇我这一天，要我找到耍老千的凶手啦。」
也不知道是懂了还是没懂，只见莉拉点了一次头。
「才不是偶然呢！这种工作还是只能交给信得过的人做呀！」
「信得过的赌博师——光是有这种想法，就代表你太过天真啦。」
看到库丽一脸认真地这么主张，拉撒禄刻意地重重叹了口气。
他从店里的内场偷偷窥探店内。咖啡厅虽然在帝都多如繁星，但内部的装潢基本上都是大同小异。
入店后走到底，就能看到一座壁炉，该处也兼作厨房，可以看到咖啡壶正垂挂在壁炉上头。由于库丽目前人在后台，因此只有一名店员在厨房忙得手忙脚乱。
客席包括了像是要将厨房围起来似的L型吧台座，以及大约十个靠桌座位。由于店内空间本来就不大，再加上尽可能塞满了桌子，若是身形肥胖之人在店内行走，肚子肯定会被卡到。