」
居然有大人的眼神看起来比自己还来得脆弱，这还是他第一次看到。
「————你愿意继承我的衣钵吗？」
「什么啊？」
「听不懂吗？也对，应该是听不懂吧。对你来说，还远远不到该思考这种事情的时候。不过，这也代表我已经垂垂老矣了。」
男子晃著胡子这么低喃，眨了眨眼。
「我已经知道就算活下去，也没办法活得有出息。我虽然一直知道赌博师就是这样的存在，但事到如今，我才真正参透了其中的道理，这似乎有些太迟了。我虽然活著，但就只是苟活著而已。我到现在才发现，就算走到人生的尽头，我也不会留下任何东西，我的足迹也只会随著岁月的累积而消逝，也因为如此，我开始感到害怕。」
当时的他听不懂话中含意，只是一味感到可疑。这是因为当时的他既年幼又瘦弱，根本无法思考活下去之外的事。
男子像是把他视为上天赏赐的宝物似的，缓缓地握住了他的手。
「我说，孤儿小鬼啊，继承我的衣钵吧。继承我的技术，走上我所走过的路吧。代我向其他人告知我曾身在此地，我曾活过这一生，我曾走过一段长路吧。」
他先是咳了好一阵子——之所以没办法好好发出声音，是因为乾涸嘶哑的喉咙传来的疼痛所致。但他还是在咳出了一块血块后，勉强自己开口说道：
「说到底，你到底希望我做什么？」
「没错，就是这个问题。人所遵循的命运，一定是被人决定好的吧。我之所以会成为赌博师，肯定就是基于这个道理，因此我不打算违背我的命运。所以。我只能继续走下去。我必须找个人，让他继续继承我走过的道路，以及我踩出的轨道。」
男子将先前掷出的金币握到了他的手里。
「我说，孤儿小鬼啊，你愿意向我学习，成为赌博师吗？」
对于这个问题，他——后来被命名为拉撒禄的他之所以会选择点头，想来主要是因为自己命在旦夕的关系吧。若不是处于受伤、饥饿、不知明天能否活命的状态，他不会乖乖听这个可疑的男人说话。
不过，若硬是要举出第二个理由的话，想必是因为男子露出了泫然欲泣的眼神的关系吧。
因此，这就成了拉撒禄首次缔结的契约。
拉撒禄虽然知道这是无法回头的一步，却同时也深深明白，人生的路上从来就没有回头的选项。
「————」
拉撒禄嘟嚷著不成话的碎念，唐突地醒了过来。
睡著的时间既像是只有短短一秒，也像是过了整整一个星期，不过他朝窗外看去，随即发现大概再几十分钟就要天亮了。
刚才看见的梦境几乎历历在目。这固然是因为那是刚刚梦到的情境，但最主要的原因，还是他迄今已经作过相同的梦无数次的关系。
他动著像是渗进了沙子般的僵硬身体，在沙发上坐起身子，叹了一口带有霉味的气。
以赌博师来说，养父绝对是一流的人物。虽然以父亲来说称不上一流，但拉撒禄也知道他为了养育只是一介孤儿的自己而劳心费力，处处为自己著想过。
因此，拉撒禄不打算辞去赌博师的身分。
因为那是养父托付给拉撒禄的唯一心愿。拉撒禄的人生早该在多年前就落幕，却因为养父的关系得以延续，而养父之所以愿意帮他一把，就是为了将拉撒禄送上赌博师之路，因此他绝对不能抽离此道。拉撒禄虽然不是重情重义的个性，但对于养父的养育之恩，他仍铭记在心。
「啊啊，不过，爸爸，我可没想到这条路走起来会如此艰辛啊。」
拉撒禄的自言自语，听起来就像是花朵枯萎后掉落的声音。
赌博师不是什么正当职业，也相当于朝著黑社会踏进了半步的身分，不仅收入不稳定，也不知道能不能活到明日，就连凡人所谓的幸福也是与之绝缘。
活下去，赌下去，然后总有一天丧命。
这样的人生极为单纯，就算丢了性命，也不会有人特别花时间回顾区区一名赌博师的人生吧。
工匠会留下制作的器具，艺术家会留下创作的成品，祭司会留下祈祷的身影和带给人们的祝福，商人会留下店铺，农家会留下作物和田地。就算要换个说法，只要走的是正经的人生，一般人通常也都会结婚，并留下子嗣吧。
而赌博师则与这一切全数无关。
赌博师就像稍纵即逝的一缕轻梦，在死后蓦然回首，只看得到一无所留。甚至没人忆得自己曾经存在。
「信心、盼望，和爱，这三样是永存的。」往昔的圣人似乎曾在信纸上如此写道。拉撒禄虽然没办法判断这句话是否正确，但至少还知道赌博师不具备这三样东西。
拉撒禄不会从赌博师的道路上离开，但也知道这条道路的尽头什么都没有。
「…………也许还是有一样吧。」
明知什么都不会留下，依然继续前行的心态，也许足以称之为绝望吧。
「不行啊，思考变得好阴暗。」
在察觉到自己整个人消沉下来后，拉撒禄站起了身子。
他平常是不会想这些事的，不过，像是在听闻友人死讯一类的状况下，他确实会正视自己的人生去思考。
每当这种时候，他总是会梦到那个时候的梦境，并像现在这样在半夜中惊醒。