;「算了！」
安子气到甩头离去，匆匆冲出厨房。
◇
几天后，距离取货日只剩一星期的周三。
这天是店休日。安子搭电车到车程约二十分钟的总站，在某家餐厅和朋友们开尾牙趴。平时因为工作很少见面的朋友，大伙儿嬉笑胡闹玩得很开心。不过，想到明天还得开店，只好忍痛放弃续摊，踏上返家的路。
下电车后，伫立在车站圆环的植物三兄弟装置艺术，今天还是一副装模作样的表情迎接安子归来。她徒步返家，吹着冷冽的晚风让喝了酒发烫的脸颊降温。
过了红绿灯，穿过站前商店街的拱廊，白色的灯饰照亮安子，从这里走回幸福堂还有数十公尺。
当她从后门进入后院时，看见厨房透出灯光，但今天明明是店休日。
「咦？是阿创，今天休息他还待到这个时间……」
不过，安子很犹豫要不要和他打招呼。自从那天接受草莓鲜奶油蛋糕的订单后，她和阿创的关系变得很尴尬。已经连续好几天，彼此之间只有工作上的对话。
她很清楚不能再这样下去。先不管草莓鲜奶油蛋糕的问题，为人们庆祝喜事的蛋糕店，店员怎么能面带愁容？客人一定会察觉店员内心的烦闷。
所以，她必须和阿创和好才行。过去几天都开不了口，现在正好借酒壮胆，安子下定决心走进厨房。
「阿创，这么晚了你还在忙啊？」
「嗯？啊……已经这么晚啦。我想到一款加了白兰地的点心。」
没想到他的反应就和平常一样，安子松了一口气。不过，一想到什么就马上动手做，果然是职人性格。
阿创身旁摆着像是长崎蛋糕的四方形长条蛋糕，大概是他试作的点心吧。从切面可以看到有葡萄干。
「这个，我可以试吃吗？」
「喔，可以啊。」
为了方便安子吃，阿创把蛋糕切成约两公分厚的大小，拿起来才发现比外表更有份量。表面的色泽烤得很漂亮，偏黄色的蛋糕体相当扎实，看起来好好吃。
「我要开动了。」
吃下一口，湿润的蛋糕所含的馥郁白兰地酒香充满口腔。然后，藏在蛋糕里的碎果仁——大概是核桃的风味接续而来。这是成熟的大人滋味，好想搭配酒体厚重的葡萄酒。
「真好吃……」
店休日的夜晚，时间缓慢流动，安子沉醉在短暂的成熟时刻。
阿创做的甜点，味道真是一等一。
吃了之后，越来越想吃了。
——阿创做的正统草莓鲜奶油蛋糕。
「阿创。」
「干嘛？」
「我好想吃阿创做的草莓鲜奶油蛋糕喔。」
「又来了……」
「你为什么……不肯做呢？」
上次阿创不是说「不做」草莓鲜奶油蛋糕，而是「不能做」。为什么不能做？安子很确定不是技术上的问题，可是不知道根本的理由，她就无法解决眼前这个大难题。
「你也会有一、两件不想跟别人说的事吧。」
「这个嘛……」
的确是有。于是，安子改变问的方式。
「既然这样，理由就算了，你不能想成是为了喜欢幸福堂的客人去做吗？」
「办不到。我不是任人使唤的杂务工。」
阿创的固执令安子不禁面露苦色。她认为尽可能达成客人的期望是专业人士的义务，这才不是杂务工。让她了解到这件事的人，正是阿创。
「那我问你，你是为了谁做蛋糕呢？」
「我只做想做的蛋糕，就只是这样而已。」
「你又来了。你知道吗？蛋糕是为了客人而存在的喔。」
家庭聚会、派对，还有结婚等重要节日，蛋糕的周围总是有一群开心欢笑的人们。
「我知道。」
「不，你根本不知道！」
「我说我知道!!」
阿创的声音响遍厨房，但安子没有被他吓到。
「做出客人期望的东西不是职人的义务吗？阿创拒绝去做，就是因为你不为客人着想啊！」
「不是这样。」
「就是！」
「我说了不是！」
阿创揪住安子的左手臂，把她拉近自己，另一只手紧紧抓住她的右肩。
「看着我的眼睛。你觉得我像是不在乎客人的人吗？」
安子抬头看阿创，看着他那双仿佛会吸人的深邃黑眸。好近，太近了，近到似乎可以看见他眼底浩瀚的宇宙。稍过片刻，飘来一阵像是奶油混合糖浆的香甜气息，阿创出乎意料的举动让安子心脏狂跳。
他们就这样互相凝视对方。