「比如说？」
「饭菜不能用熟食或冷冻食品替代，全部都要亲手做。然后，晚餐一定要煮味噌汤。上次我好不容易煮了法式清汤，结果整锅被我婆婆倒掉。我是因为老公想喝才煮的，她却说『那孩子只喝味噌汤』。她凭什么那么笃定？而且，洗好的衣服依照种类也有固定的折法，洗好的餐具要放在固定的地方。昨天我又挨骂了，我婆婆说『杯子不是放在绿色的沥水篮，是蓝色的吧』。」
「天啊……」
俗话说嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，但这样的家规未免太繁琐，随便倒掉做好的菜更是荒谬。难道这是假借家规之名，行虐待媳妇之实？
——说不定，那个蛋糕也是因为她婆婆被丢掉的。
安子心中产生了这种感觉。
「不过啊，通常过了一年都会学起来吧，但我就是记不住……我，是不是很笨手笨脚啊……」
「才没那回事呢！对吧，日向。」
「什么，我？」
突然被问到的日向，看着安子整个人愣住，他似乎不知道该如何回答。
「以男性的角度来看，你觉得怎么样？志保的老公。」
「嗯～……我还没结婚所以不清楚，不过既然是彼此相爱才结婚，身为老公我会站在太太那一边吧。」
「就是说啊。」
安子与志保异口同声地说。
当天关店后，三人围坐在桌前对着剩下的蛋糕，安子把今天的事告诉阿创。
「阿创，你听我说，今天志保又来啰。」
「她这样没关系吗？我这么说好像有点怪，但这里不是可以那么常来的店吧。」
「是吗？」
阿创做的蛋糕都是用好的食材，而且相当费时费工，所以比起附近的同业，价位算是偏高。不过，蛋糕的品项每天都会改变，爱吃甜点的人应该每天都会来，安子是这么想的。
「哎呀，这个不重要啦。志保家的状况好像有点复杂——」
安子说出关于志保的新情报，主要是她和婆婆的关系。当然，蛋糕被丢掉的事她只字未提。
「所以她是为了转换心情，用私房钱来这里的。到外面才能喘口气，想想她也真可怜。」
「可是，她是家庭主妇对吧？这样的话——」
安子边听阿创说话，边伸手去拿留给自己吃的生乳酪塔。加了盐的微咸塔皮搭配清甜爽口的生乳酪，果然很美味。
「嗯～久违的生乳酪塔，真～好～吃！」
安子一脸陶醉，用手贴着脸颊。虽然已经是九月，天气依然炎热，清爽口味的蛋糕卖得很好，所以安子已经很久没吃到生乳酪塔了。
「——喂……你有在听我说话吗？」
「啊，抱歉。阿创做的蛋糕太好吃了，我没听到你说什么。」
阿创头痛似地用手扶住额头，忍不住摇摇头。
「……总之，那一家就是妈宝男和懒散女，还有超黏儿子的妈妈，所有人都很差劲。」
阿创的言词还真犀利。
「干嘛把志保也说得那么难听。」
日向代阿创出声回应。
「我明白安子的感受，可是，光听片面之词有时候会夸大曲解事实。更何况阿创没见过志保本人，难免会那么想不是吗？对吧，阿创。」
「嗯，对啊。」
日向说得也是。尽管志保说了那么多，目前也无法确认那些是不是事实。但安子觉得志保那么心地单纯，不像是会说谎的人。
「啊，不过……」
志保早就对安子说了谎。那就是，明明丢掉了却说很好吃的那个蛋糕。要是没在垃圾场看到，她一定会相信志保的话。可是，志保大概也不敢说「蛋糕丢了」，很可能是顾虑安子才不得已说了谎。
「怎么啦？」
「喔，没事没事。」
「好吧，就当那女人没偷懒，目前唯一的解决办法就是他们夫妻搬离现在的家。说到底，父母总是想控制孩子，如果要摆脱父母的束缚，就只能逃走了。」
「父母会那样吗……」
「没错。」
安子不认为被父母控制过。当然，以前他们会唠叨几句像是「要好好念书」，但那是正常的管教，接手幸福堂则是安子自己的想法。阿创为何说得那么斩钉截铁？安子的心乱糟糟的，这天的反省会就这么结束了。
◇
隔天早上，安子照常去散步。
九月也进入下旬，毒辣的阳光威力减弱，早晚开始感受到凉意。舒适的凉风吹抚安子因健走而发烫的脸颊。
安子有固定的散步路线。步出家门后，背对车站，前往大公园，途中会经过小河床。刚开始散步的时候试过几条路，但最后觉得这个路线走起来最舒服，此后便固定走这条路。
走了约莫一小时，来到离家还有十分钟左右的地方，她在一处红绿灯前停了下来。
「对了，这条路往下走就是……」