武原仁所处的季节,一旦过去就无法再重来。最近他经常如此感慨,因为在五月遇见小魔女之后、这半年间实在有太多的东西发生了翻天覆地的改变,让他不禁回顾往事。
连他的公寓都大变了样。独居了超过五年的十平米起居室中现在集中了十个男人,都已经过了晚上七点,还是闹腾得不可开交。
「大哥,这女人刚才说了『麦克风【microphone】』耶。」
进入十一月,外面的天气也显著变冷。然而现在太阳已经落山、天色早已变暗,仁还是打开着窗户,因为八个肌肉发达的壮汉散发出的热量实在是让人闷得慌。这群男人正看着电视,情绪高涨。
「呀哈!这个世界的女人一个个表情都一本正经结果全是变态!」
这些壮汉是刻印魔导师——魔法世界的罪人。魔法世界最大的政治势力《协会》有一种将罪人流放至这个《地狱》的极刑,受此刑罚的人会被移交给简称《公馆》的魔导师公馆,为了从其他魔法使手中保护这个国家,作为道具被用废为止。
这群聚在一起围观电视机的男人,曾是专任官《鬼火》东乡永光麾下被称作《鬼火众》的精锐刻印魔导师,而现在的他们只能算是过去的残渣。
仁的老师东乡将他们托付给了仁。东乡作为一名剑客潇洒自在地活过一辈子,笑着逝去了,留下来的人,也只能继续活下去。
「大哥,真是受不了哇,这节目我要录下来。」
眼前这个在皮肤上移植了一道拉链、就好像从头顶将整个身体切开的魔法使,如同少年一般双眼闪闪发亮。这群极刑罪人红着眼睛紧盯电视上穿着褶边裙装的偶像歌手,看到这幅景象,被他们叫作大哥的仁只能露出苦笑。
「随你们便。」
男人们齐声唱着歌,满脸至福的表情高举双手。《协会》圈的魔法世界,由于宿敌神圣骑士团和美军有协作关系,把英语当作最糟糕的侮蔑语和下流话。
到处都有英语单词的电视节目,对于这群脑子里缺根弦的魔法使而言,就是可爱女孩满口黄腔的男人的梦想。他们分成了『一本正经的女播音员说英语让人欲罢不能』派,和『偶像混着英语的歌声萌死人』派,天天争夺武原家电视频道的控制权。一名浑身刺青的魔法使,还配合着电视里的偶像一起跳舞。
仁不知为何一下子疲惫不堪。如果要论愚蠢的程度,就好比房间里一下子多了八个初中男生,换句话说,糟糕透顶。
「喂,让这帮家伙消停一会儿,你不是《鬼火众》的头名吗?」
平时负责汇总《鬼火众》意见的少年魔导师虎坂井雷伊回给他一个灿烂的微笑。
「啊哈哈,这我可办不到。」
「大哥,您不用在意我们。」
仁实在是难堪得受不了,关上了起居室的窗户。
「都是因为你们,公寓里已经没有正经住户了,房东的眼神很扎人的知不知道?」
仁的说教被一道金属声掩盖,虎坂井的手中握住了一把用魔法形成的刀。虎坂井虽然还是高中生,却是当代最强刻印魔导师。即使现在大家都在享受昙花一现的和平时间,但他们依然都是危险人物。
「老大,如果要让这帮人长记性,就非得见血不可。不过等伤好了他们还是会忘。」
「我本来就不是那种会处置刻印魔导师的人。实在是拜托你们,不管是生活方式还是战斗方式,能不能都给我改一改?」
自《鬼火众》的幸存者住进仁的公寓以来已经过了一个月。这一个月仁一直在与他们训练协作战斗,可是到现在配合还是有所欠缺。
但不论如何,仁和他们都是期望活下去的共犯,哪怕跨越重要之人的尸体也要选择继续做梦。虎坂井在笑容之下紧盯着他的眼神,暗淡且没有一丝笑意。
「您可要好好让我们看见梦想啊。」
「Jump(爽得要晕啦)!」
这些不一定会有明天的罪人们面色潮红大声歌唱。
「「Jump!」」
「这再放着不管已经算是犯罪了吧?」
在剧变的世界之中,仁还是对他们说让他们活下去,和他们约好要创造能让他们以魔法使的方式生存的容身之处。最终还是虎坂井代替仁发挥了领导能力。
「你们几个,老大说了,要是再这么闹,就让你们负责收拾冰箱里的剩菜。」
因为《协会》与《公馆》的关系实质上已经崩溃,刻印魔导师现在的立场非常尴尬。《公馆》的新合作对象警察是正规的政府机关,不喜欢出现殉职。除此之外,警察方面还认为刻印魔导师有可能接受《协会》引诱成为间谍,将他们视作外人,不愿使用他们。
围在茶几前的八坨散发着男人臭气的肉块一齐陷入沉默。起居室里一旦安静下来,就能听见灶台传来的哼哼声,和大锅中的糊状物咕嘟咕嘟冒泡的声音。
仁这个冒牌教师在小学里的学生鸦木梅洁尔,正在为所有人做晚饭。今晚的伙食是咖喱,应该不会有什么问题。
「老师,怎么了?」
身穿可爱围裙的少女从灶台处走了过来。梅洁尔最近在做饭时喜欢用缎带把黑色长发扎成马尾。《鬼火众》都在原本的世界犯下了足以接受神前审判处以极刑的罪过,换句话说,大多都是猛者,身高还不到一百四十公分的梅洁尔在其中格外显眼。
然而,她的存在感,却是他们的小小餐桌中最大的。身为史上最年少刻印魔导师的少女,大概改变了仁的人生。
对于梅洁尔而言,这段时间也很特别。