「在如今这个时代，能随心所欲过完这一辈子，恐怕再无人如我这般幸运了吧。」
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黑暗梦境的核心，不在地底，而在地上的都市中。
在远离武藏野迷宫的东京池袋，圆环大系魔女阿拉克涅·修嘉正身处一幢高层公寓的三十二层。她作为魔法使只能算是三流，但她的房间却是管理着这次事态的核心所在。
当初的她被迫穿着拘束服坐在轮椅上，但如今的她饮食丰富，体重增加了十公斤。两手手指上还戴了几枚豪华的戒指。不过，粗糙的白发无法再恢复原来的颜色，刻在她身体里的恐惧与震撼，并非几个月的奢侈生活就能补偿。
眼睛下方有浓重眼袋的她，神经质地敲打着笔记本电脑键盘。她眼前的电脑通过通信电缆连接着一台服务器，服务器又与房间中散布的其他电脑相连，组成了复杂的系统。四室两厅套房中心的三十多平米大的客厅里摆满了电脑。
这里没有人打扫，屋子里满是尘埃。角质化的皮肤碎片、擦下的眼屎和体毛、以及布料上飞出的纤维混杂在一起，化作了到处都是的灰色凝聚物。
阿拉克涅骂骂咧咧地不停自言自语。她说话的对象是椅子周围安置的数台液晶屏幕。各个屏幕中分别显示着阿拉伯语、汉语、英语、俄语等各种各样的语言，阿拉克涅正在通过网络，与全世界各种各样的『地下』进行联络。
《协会》的协调官贝尔尼奇只与日本政府谈判，但她的交涉对象遍布全世界。在圆环世界曾是一名《地狱》研究学者的阿拉克涅，因对地球历史和社会的了解、以及高超的语言能力得到赏识，被安排负责对外交涉。因此，阴谋的中心并不在极难搭建通信环境的地底深层，而在更加危险的地上。
<原子弹。百万吨当量。可以通过网络远程发送指令代码至引爆装置。一枚五千万美元。【Atomic Bomb. A yield of 1 megaton. Remotely detonatable from network by transmitting an instruction code to a detonator computer. $50,000,000 each.】>
能够读写五国语言的阿拉克涅并不忌讳英语。
「换算成日元，按照现在的汇率正好是五十亿嘛。真便宜，搞上十枚都花不了六百亿日元。」
在如小动物般不眠不休连续工作的她身边，有一名身穿白色西服的男性朝她探过头来。阿拉克涅撇开脸，不想看到这个把白色头盖骨完全暴露在外的怪物。他的骨骼上覆盖着大量代替肌肉皮肤的雕刻用粘土，散发着令她讨厌的气味。
「这是不是太便宜了？这价格只有怀斯曼的三分之一啊。要是一架战斗机的钱就能买一枚核弹，这东西就没那么有价值了呀。」
「核核核核核弹这种东西，要多少都能量产出来。《九位》大人要的就是挥霍。所以，让那些满心憎恨但没钱的激进分子只要铤而走险就能买得到的价格，才是最好的价格。」
《协会》的最高权力《三十六宫》之一《九位》，希望引发这个世界的居民之间的核战争。阿拉克涅这样的圆环魔导师，正齐心协力共同支援自己世界的最高位魔导师《九位》。
「九九九九《九位》大人非常聪明。那位大人要让圆环魔导师乘上《协会》的主流意志，《三十六宫》亲自来到最前线，那帮胆小如鼠的老东西只能瑟瑟发抖。看看反对派的反应就知道，他们也不是铁板一块，真是惨不忍睹。」
「贝尔尼奇他们不得不陪你们下一场要输的棋，而且快被将死了啊。老家伙们的反应的确是慢，这边还在酝酿还在协调意见，那边《公馆》就已经陷落了，笑死人。看那副样子，就算他们找到了核弹的证据，也没那个胆子挑衅《三十六宫》把情报交给《公馆》吧？」
她听到这个不知是骷髅还是什么东西的妖魔鬼怪说出《公馆》的名字，就感到无比厌恶。魔导师公馆就是不可理喻的化身，被逼到绝境时不知会做出什么反应。夏天的核弹恐怖袭击事件中得知《沉默》武原仁叛逃至地下都市方面时，阿拉克涅也大为震惊。
「公公公《公馆》也要完蛋了。管制方的人手总是不够用，所以要让他们的工作彻底饱和，直到他们知道无法阻止就此放弃。我们要让把憎恨转化为惨剧的成本降到最低，让管制者感到绝望，秩序就会崩溃，于是道德就会退化，然后《恶鬼》的国家冲突中就会开始使用核弹。」
她一旦开始长篇大论，嘴巴就停不下来，因为她使用了毒品。圆环大系魔女阿拉克涅，擅长在口腔内合成化学物质，她一旦感到困倦就在口中用魔法合成兴奋剂，所以她才能一直工作，每两天只需要睡四个小时。
明明在谈论会导致无数人死亡的话题，骷髅的语气却相当轻佻。
「那可真是得多谢《九位》大人呀。你们这公共事业，对圆环大系世界也有好处吧？」
挤在这个房间里的并不是只有阿拉克涅。除她之外，还有四名圆环大系的魔法骑士团——电磁骑士团的成员，负责在万一发生问题的时候破坏核武器交易的证据或是将其用魔法转移。
「不要再和外人多说了。你又想挨烙铁了吗？」
一名身穿甲胄的秃头男子朝阿拉克涅弹出一枚烧红的硬币。在这里的骑士们不仅用魔法点烟，还毫无顾忌地在室内玩火。因为不管是烧焦了地板还是不小心点燃了易燃物，只要不被《恶鬼》观测，都能用魔法处理。
阿拉克涅的眼中大颗大颗地涌出连她自己也不知理由的眼泪。
「暴政开始啦！暴政开始啦！资源争夺白热化啦！饥荒啦！崩溃啦！周围都是敌人啦！《恶鬼》们要开始杀人啦！咻咚咚咚咚咚咚轰隆隆隆！」
阴暗无比的『梦』正在激荡，无可救药的『恶』就在此处。
哪怕死上几亿《恶鬼》，也基本上和魔法使没有关系。贝尔尼奇他们的危机意识，核心也在于《协会》内部的权力斗争。魔法