msp; 自《公馆》创设以来的最年幼刻印魔导师──鸦木梅洁儿把纤细的手腕扠在腰间,看起来一脸满足。而仁的房间里也多了不少小魔女的东西。
仁保护梅洁儿与她往来之后,渐渐有了改变。所以虽然明知这只不过是自欺欺人的现象,仁仍然无法抗拒诱惑,想要看她快乐的表情。在长达两万年的历史当中,从未有任何一位刻印魔导师完成讨伐百人的任务。梅洁儿现在还活著待在他的公寓里,只是因为许多事情发生时,他们的运气稍微好了一点而已。
「对了。我问你,今天起你真的要暂住在我的房间吗?」
「老师已经听京香说过了吧?她从八月七日一直到盂兰盆节都要忙著工作,没有时间回家,所以才叫我到老师家去。」
小魔女毫无戒心地紧靠在仁身旁。仁低下头,看见梅洁儿裸露的纤瘦肩膀,虽然应该早就已经看习惯了,心跳却一时间差点没停下来。仁找了一个理由,认为这是因为在两人相识的春天时节,梅洁儿原本雪白的肌肤现在已经晒成像饼乾般美味可口的颜色。
「这样啊,一个礼拜吗……」
自从上个月梅洁儿离开他又重新回来之后,仁一直不知道该如何从头营造两人之间的距离感。对他们两人来说,刻印魔导师与专任官应该是最正常的关系,但是每每遭逢考验时,这层关系必定都会崩溃;这是因为仁本身就没有把梅洁儿视为罪犯,而是当成一个小孩子对待,禁不起考验也是理所当然的。
仁的目光所到之处,只见梅洁儿从脖颈到柔滑的锁骨都沐浴在清朗的晨光里,脸上挂著纯真无邪的笑容。
「老师,你知道吗?这个世界的雨水是酸性的,所以石蕊试纸沾到就会变红喔。」
小魔女越来越像一名小老师,特地告诉仁一些小常识──这也是只属于梅洁儿自己一个人的暑假小潮流。
「你了解的真多。那你知道种在硷性土壤中的向日葵会变成红色还是蓝色呢?」
梅洁儿的『小老师游戏』就如同是在确认自己所在的处所般,仁每次都会陪著她一起玩。仁认为,和最初刚见面的时候比起来,梅洁儿已经相当适应这个世界了,所以她才想要把「自己知道的事情」告诉身边的人。一定是因为她实际感觉到自己的知识越来越充足,所以心胸宽大的小公主才会化身成「小老师」,想要把学到的一切慷慨地分享给其他人。
梅洁儿目不转睛地观察种在小院子里一处的向日葵。十朵绽放的漂亮向日葵并排在一起,绿茎粗壮。梅洁儿探头观察的黄色花朵如燃烧的太阳,比她的脸还大。
「我从没看过红色或蓝色的向日葵。」
梅洁儿已经不再是那个被抛弃到未知世界(地球)的迷途小孩了,她得意万分地哼哼笑了两声。
「同样身为老师,竟然还想要唬我,老师你还真是奸同鬼蜮呢。罚你再送我一朵向日葵。」
「奸同鬼蜮吗?竟然学了这么艰深的文字啊。嗯,你也是老师吗?」
「还不都是因为老师总是说『师生绝对不可能谈恋爱』,所以我现在才是老师嘛。」
梅洁儿嘀咕著『真是叫人伤脑筋呢』,大叹一口气。说得好像是因为仁想和她谈恋爱,才拜托她当老师似的。
「这个志愿的理由可绝对不能当著别人的面说出来啊。」
两人之间的距离感越来越模糊。他们共同熬过了艰苦的战斗,但是从两人最初见面的五月开始,仁就一直只是穷于应付接踵而来的状况而已。这段有如夏日蜃楼般的幸福,也改变不了少女还在以刻印魔导师的身分持续著绝望战斗的事实。少女曾经一度因为「不想成为别人的包袱」而离去,而后她又替仁说话,表示「这个世界不是地狱」。仁希望至少能和她两人一起思考,如何完成这段充满艰险的路程。可是这同时也代表,他想要让少女远离修罗之路的做法,终究还是彻底失败了。
两人之间的对话蓦然静止下来,少女开口继续说道:
「老师你知道吗?人类是由细胞组成的,大约五年的时间,全身细胞就会完全换新喔。」
「是这样吗?」
「所以说啦,如果老师五年内一直只吃我做的饭菜,就会变成『由我的料理形成的人』了。全身里外上下都蕴涵著某人的爱,真是一件美好的事情不是吗?」
少女正经八百的表情真是可爱,让仁继续聆听梅洁儿老师的讲课。
「所以就从今天开始,老师的三餐全都交由我来包办。」
「你说全部,可是开学之后就要吃营养午餐啊。还有,按照你的计画,不只是我而已,就连京香与小绊都会在五年后变成『梅洁儿料理形成的人』喔。」
目前梅洁儿做出来的饭菜会让所有吃下肚的人呼天抢地。虽然这种惩罚实在太猛,但要是梅洁儿能存活五年的话,在这段时间内拚上一条性命一直吃她做的饭菜,也算是男子汉的志气吧。
「要是你能持续五年的话,我倒也可以考虑考虑。」
说完之后仁眨眨眼睛,好像看到什么光彩眩目的事物一样。这是因为少女抬头仰望著他,自信满满地笑了。
「虽然五年有点辛苦,可是不论任何命运,我都一定会克服。」
说完,她就像是吞了一块大冰块似的,暂时屏住清顺的呼吸,握住仁的手。仁感觉到汗湿手心的温暖,一股梅洁儿就在自己身边的真实感莫名充塞胸臆。
「因为我知道自己和老师生活之后,想要的东西越来越多了嘛。人家总是满心期望明天的到来,今后我们两个也要一起做些痛苦的事情,或是一同承受苦难喔。」
这个世界是错误的。在上个月,大魔导师葛兰‧阿萨雷曾经这么说过。
尽管如此,仁也必须在这个世界找到救赎。