的指导教官。
「如果你完全没受过正规教育就有那种本事的话，也很了不起了。不过你的肤浅不是因为力量的关系。就算获得再强大的力量，就凭你也只是变成一个很厉害的小混混而已。」
「────老师！」
仁现在的状态只要目视就会破坏奇迹，无法看见魔法。梅洁儿紧张地对他喊道。仁停止消除能力，眼中看到的是无数相似魔术的银弦，显然并非来自凯兹。下一秒，那些有如白日银河般的银弦被推了一把。
介入战场的第二个相似魔导师下手毫不留情。
「啊、啊啊啊不要不要不要不要不要不要啊～～～～！！」
电冰箱、电视机等堆得比大人还高的大型废弃垃圾就像是瀑布般倒了下来，从上方压抑了梅洁儿的尖叫声。仁伸手往尖声大叫的梅洁儿两胁之下一插，把她抱了起来，拔腿使尽全力奔跑，寻找安全的地方。但是这些如山高的家电数量多到几乎可以塞满十辆十吨货车，跟在他们身后如同雪崩般垮了下来。就算用魔法消除能力破坏魔法，已经飞上天的物体还是因为惯性继续飞落，受到重力牵引的东西也不可能回到原来的位置。仁跃过滚过来的吸尘器，踩在微波炉上方。
「给我记住！我并没有输，我不是一个失败者！」
长达十一年一直无法承认自身软弱的男子在发出轰隆巨响的高墙另一端喊道。但是仁现在已经没空理会凯兹了。在这道废铁洪水平息之前的数十秒，是仁这辈子再也不想体会第二次的时间。卷起的大量尘埃遮蔽视线，有如历经大劫之后的一片狼藉。
等到灰土帘幕被风吹散之后，犯罪魔导师浅利凯兹已经遍寻不著人影了。
「……是《人偶师》吗？」
仁想起来有一名刻印魔导师把凯兹从《协会》的牢狱中救出，他早就想过那两人可能同行。但是对方如此巧妙地出手掩护，他根本莫可奈何。应该说，在《鬼火》的管理之下锻炼出来的身手果然不同凡响吗？
「可是《人偶师》既然这么有本事，为什么要为了不如自己的凯兹赌命冒险？有什么必要还容忍他这种愚蠢的任性行为？」
＊
「所以呢？难得两个追捕对象都到齐了，结果你就这样白白让他们跑了吗？」
仁从歇业的废弃物工厂回到车上，等著他的是一个就某方面来说最理所当然不过的疑问。
美丽的十崎京香身著夏季套装，不管怎么看都像是个精明干练的女强人。她是一名年轻的高级官员，年纪比仁大上一岁。身为《公馆》这个政府机关的事务官，她不但是专任官的监督者，同时也是和仁从小一起长大的玩伴。
「《人偶师》果然名不虚传啊。」
「但是你连受伤的浅利凯兹都扔下不管，这根本不是理由。」
周遭的气氛寒气逼人，七月的暑气根本就像是假的一样，但这不是因为开著冷气的关系。十崎京香和知心亲近的仁说话时，语气口吻相当随意不拘束。但是她说出的字字句句毫不留情。事实上，既然仁都已经把凯兹逼到绝路了，至少必须把他逮到才对。
「在《公馆》手下的相似魔导师当中，绫名涅淋排名算得上是前三位。而且想要挡下一个一开始就准备好要逃跑的魔法使，那可是很困难的──」
工作忙碌的事务官是特地从魔导师公馆开车到小学来的。从他们知道梅洁儿人不在泳池之后，京香特意载著仁到此。结果这样还被对方抢先救走凯兹，仁当然如坐针毡。
「要不要换我来开？你从一大早就很忙吧。」
「不用，仁的驾驶技术太粗鲁了。」
梅洁儿躺在后座睡得正甜，发出轻微的鼾声。
「小梅她现在有使用魔法吗？」
「她只是在睡觉而已，你可以看看她。」
京香只是普通的《恶鬼》，无法中断魔法消除。她战战兢兢地转过头，隔著座位向后看。十崎京香同时也是让鸦木梅洁儿与仓本绊住进自己家的家主，而她到现在仍然觉得很迷惘，不知道该如何面对这两位少女。
「不用太担心。伤口只要两、三天就会消失，也不会留下疤痕。依梅洁儿的年纪，一点瘀青不到半天就会好了。圆环魔术已经有很完备的技术，可以用维持魔术防止恶化，让疾病或伤口自然痊愈。」
「她是女孩子嘛，要是一身伤可就糟了。」
童年玩伴如释重负，修长双眼的眼神和缓了一些，然后踩下油门。当初如果不是京香主动开口说要照顾梅洁儿的话，梅洁儿差点就要被扔进一个由陈旧精神病院改装而成，用来收容危险罪犯的官舍里。把刻印魔导师当成走狗，让他们打倒犯罪魔导师的做法虽不人道，但是在公馆里已经当成是不得不为之恶，大家都接受了。但是原本刻印魔导师只接收成人，现在却有一个年龄还不应该战死沙场的小女孩成为了刻印魔导师，没有一个公馆职员不为此感到痛心。在位于组织系统最顶层的京香眼中，梅洁儿就像她必须背负的十字架吧。
「不要一个人揽下一切，这也是我的问题啊。」
汽车差不多就要驶进国道十七号了。望著车水马龙的光景，就会觉得近在咫尺之处有异世界之人以奇迹之力互相争战，简直就像是天方夜谭一样。一名年纪和京香相仿的年轻母亲正牵著幼子的手走在路上。
「已经知道五月份的时候浅利凯兹为什么袭击小梅了。仁应该也知道吧，在美国有一个由前刻印魔导师与一群落魄研究人员聚集起来，协助犯罪与恐怖行动的公司。」
京香只是看著《公馆》必须守护的午前街市说。
「凯兹是受到他们的指使攻击梅洁儿……不对，梅洁儿是见面礼吗？」
在美国取缔犯罪魔导师的，就是之前巴比