蔚蓝的波涛是一片地狱。放眼望去看不见陆地,沉沦的话,底下就是无尽深渊。灰蒙蒙的阴暗天空之下,两名男子在海面上相对而视,身上的衣服就像旗子一样被风吹得猎猎作响。狂风剧烈地吹打在汪洋大海上,掀起无数海浪,雨水更在海浪上点出上兆道波纹。站在恶水上如同立足于坚硬地面的,是一对走过了漫长道路的兄弟俩。
遭到放逐,有如寒冬旅者般在地狱深渊受尽摧折的弟弟如果没克服这一关,他就会没命;而哥哥一直走在通往至高境界的孤独之路上,如太阳般的眼眸中没有一丝迷惘。
仁满身是伤,已经没有任何力气靠近那两名魔导师了。战场上唯一的恶鬼为了让逐渐模糊的视线重新恢复,闭上了眼睛。
在大雨的另一头,接近神的男人以沉稳但充满威严的口吻说道:
「──弟弟,现在的你和我『相似』得令人惊讶。」
在仁的身体前方,最强的魔导师对恶鬼一点兴趣都没有。他或许真的如绰号般《与神非常相似》。
那么和《接近神的男人》『相似』的弟弟又是指谁?
*
武原仁这天早上一醒来,发现少女的笑容沐浴在窗外照进来的阳光下,正盯著他看。
仁非常熟悉那双如同猫咪看到老鼠般微微眯起、充满著嗜虐眼神的眼眸,还有秀雅的鼻梁以及那张樱桃小嘴。长及背后的黑色长发与丝绢蕾丝缎带在白色太阳的照耀下熠熠生辉。肌肤上淡淡的健康晒痕是因为小学最近开始上游泳课。黑发妖精跪坐在棉被旁,俯视著还躺在床上的他,距离近到几乎能感受到她的体温。仁身上因为睡觉而流的汗水逐渐变成另一种不同的冷汗。
「早安,老师。梦中的我要送给你一份如梦幻般的晨间大礼喔。」
这个娇俏地坐在仁面前的少女,是私立御陵甲小学六年一班学号一号的鸦木梅洁儿。而武原仁则是班上的副班导师,也就是说,这个为了发表「梦幻般的晨间大礼」而红著脸庞的黑发少女就是他的学生。当他睡得昏昏沉沉的脑袋清醒过来的瞬间,顿时吓得心脏都停了。
「……你、你!你怎么会在我的公寓里!」
「老师,难道你已经忘了京香把备用钥匙给我了吗?」
「我不是问这件事。我是一个成年男人,而且是小学老师。你是女孩子,又是一个学生!我这两个月不是一直告诉你很多次,不要随随便便跑进来……来……」
要是让学校知道自己的学生,一大清早登堂入室,事情可就大条了。跪坐在榻榻米上的梅洁儿身穿如向日葵一般色彩鲜艳的黄色连身裙,外头还罩著一件牛仔质地的围裙。仁从被褥上坐起身子。一阵甜腻的草莓气味搅乱了七月闷热的空气。
「……对了,怎么有一股草莓味?」
梅洁儿得意洋洋地用还有些不太流利的日文开始教训起仁来。
「老师还是小孩子耶,竟然不了解草莓的气味有多香。草莓的红色汁液可是神之血喔。」
仁的脑中想起一个身体是派皮、浑身涂满鲜奶油的甜腻神明(草莓口味),突然非常想来上一杯又热又苦的咖啡。
身为一名教师,现在也该冷静下来理一理情况了。在这个热得叫人发昏的早上,眼睛睁开就发现一个晕生双颊的少女进了自己的公寓,然后房间里满是浓郁的草莓味。少女本人则穿著围裙,修长的双眼中闪动著期待的眼神。这就代表──
「你帮我做了早餐啊?」
「老师,我告诉你喔。今天的早餐做得非~常好!我觉得我很有做菜的天分呢。」
仁用右手抹了抹额头。梅洁儿就像是孩童似地踩著咚咚咚的脚步声,拿毛巾过来给他擦汗。这个别人的家对她来说早就已经熟门熟路了。由于她把自己的东西带过来放,这栋1DK的公寓房间中已经有三成的空间被布娃娃或坐垫占满,成为梅洁儿的领地。
仁懒洋洋地从被褥站起身来,被梅洁儿推到盥洗室刷牙洗脸。等到仁梳洗乾净回来后,起居室的小饭桌上正摆著一个汤盘,上面满满地盛了粉红色的米饭。这似乎就是那股草莓气味的来源了。
「这就是『梦幻般的晨间大礼』吗?啊,吃的时候要倒上鲜奶?还有砂糖?这是米饭耶,要加砂糖吗?」
「为什么这么问?白米就像是面包一样不是吗?」
梅洁儿像是要示范给仁看一般,把牛奶倒上去之后再撒上一大堆砂糖,最后从水果盘上拿起柳丁与奇异果,放在砂糖味道的鲜奶泡草莓饭上,看起来就像是在玩扮家家酒一样──至少日本人不会有这种品味。坐在眼前的少女──鸦木梅洁儿,是在四月中引渡来到魔导师公馆的异世界人。这名罪人少女在打倒一百名《协会》认定的敌人之前,都无法重获自由,而现在她好不容易活到七月,第一学期(注2:日本的学校是三学期制,四月到七月是第一学期)也即将结束了。
身为公馆专任官的仁是在五月中与梅洁儿结缘,两人之间的距离感在那时候就已经像现在这样一塌糊涂了。仁到现在还是不太了解,梅洁儿究竟喜欢自己哪一点,但是少女身为刻印魔导师却难得这么适应这个世界,如果原因就是自己那一点好处的话,那么他也觉得很高兴。或许也因为这样,先前梅洁儿怀著好感握住自己的手,他到现在还没决定该如何回应。
「开动了。」
少女欣喜地依照来到这个世界后学到的习惯,在用餐之前先合起两只小手。
但是现在这里有个问题。味觉是根据日常的饮食习惯培养出来的,而眼前的小魔女过去的饮食与米饭完全无缘,当然不受日本人的常识约束。所以她无法理解加入高汤煮出来的『蒸饭』与倒进果汁煮出来的『有些红红的饭』之间存在著天壤之别的差异。
她最大的错误就是把在这个世界发现的新食材与在故乡异世界吃过的料理记忆结合在一起。就好比不久之前,梅洁儿看到厨房瓦斯炉的烤鱼箱,刺激她做出巧克力搭