保存的腌制肉干呢。路过这里的旅人们也通通会买那个喔。」
按照蔬果店阿姨的建议，我们去了隔壁的肉店买了不少看上去蛮咸的腌肉干。玛茵理所当然地连一枚铜币都没付。
我拿着装了许多肉干的麻袋，边走边向玛茵说︰
「话说回来，这村子真奇怪呢。农作物和牲畜长得又好又壮，却没办法轻易带出去。」
「斐特，你看那边。」
「什么？你说那对三胞胎吗？」
「嗯。还有那里也是。」
「咦？……四胞胎！？」
不只这些。其他还有许多不是三胞胎就是四胞胎的孩子们，这根本不寻常吧？
「这座村子容易产多胞胎？」
「不是。」
我被玛茵一口否定后，格里德透过《读心》向我说︰
『玛茵说得对。这分明是由某种东西引起的。』
「某种东西？什么啦……我根本没看到啊？」
『你早就听过线索了。』
线索？嗯～那应该是这座诡异的村子形成的原因吧。莫名其妙的泉水涌现……这正是一切的开端。
我们走向位于村子中央的大湖泊。起初只是一道小小的涌泉，现在却变得足以容纳王都的城堡那么大。
这座湖似乎成为人们休息的场所，男女老幼都悠闲地泡在水中。
我随意伸出手，打算舀些水上来之际──
「不行，斐特，最好别刺激它。」
「咦！？我只是想调查这种水……」
被玛茵抓住手臂。她接着将手中的黑斧放到地上。
「原本还半信半疑，但这是真的。」
『看来是啊。』
格里德同意玛茵的意见。我依然一头雾水。
由于不想只有自己状况外，追问玛茵之下，得到的答案是──
「都市吞噬者。」
格里德对这个让我感到陌生的词加以补充。
『是魔物，而且是非常巨大的魔物。更是个大饭桶。话虽如此，它几百年只吃一顿饭啦。重点在接下来。为了一次大量进食，这种魔物会用一种很有耐心的方法。』
「该不会是……」
就算是我，听到这里也理解了。
既然名叫都市吞噬者，几乎等于公布答案。
所以魔物才会靠着泉水帮助这座村子达到堪称异常的繁荣发展……就像为了吸引「人类」这种猎物洒下的诱饵。魔物最爱吃的莫过于人类。
刚才沿途看到大量三胞胎、四胞胎的孩子，也是都市吞噬者的泉水导致的吧。是为了吃到更多而设下的陷阱。
我凝神注视湖底，却因为太深而没发现类似魔物的影子。这种深度的话，鉴定技能也不管用吧。
「都市吞噬者就在湖底下？」
「没错。然后总有一天会吃掉这里所有的人。」
「那么……算了。」
本想说些什么，最后吞了回去。问题并不在这里。
玛茵似乎理解我想说的话，帮我接着说下去。
「假如我们跟都市吞噬者战斗，会给这座村子带来难以抹灭的损害。而且就算公布这个事实也不会有人相信。那些不愿离开避难的人们，会被牵扯进潜伏于地底深处的都市吞噬者战斗中。」
「然后一旦杀掉都市吞噬者，这座村子也玩完了。」
「对，因为靠着都市吞噬者的力量繁荣起来，一失去就会变回原本干涸的土地。即使要移住到其他地方，斐特能提供他们跟现在同等水准的生活吗？」
「……没办法。」
「这是不能打倒的魔物。」
「可是那么一来……」
听起来只是把问题搁置，不过这次的确是玛茵有理。
既然都叫都市吞噬者，那等到这座村子发展到被魔物吞噬的规模为止，肯定得花费长久岁月。或许需要百年，不，二百年吧。
在那之前，生活在这里的人们能过上幸福的日子。明明如此，不该由我这偶然来访的旅行者擅自决定村子的未来。
当我因为即使理解却束手无策的无奈，紧握黑剑格里德时。
『某天找到好办法再来这里就行了。你说是吧，斐特？』
「嗯，我知道，现在只能这样啦。」
我不禁气馁之际，脑海中突然掠过罗琪希大人的脸庞。若是她会怎么做呢……
应该会维持她一贯的风格，做出我根本想不到的事吧。
我向望着湖泊的玛茵说︰
「虽然现在的我有一堆事办不到，但下次再来这里时……」
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