在佣人们和斐特目送之下，我走向王都的军事区。
当我得知本次的迦利亚远征时，已是经其他的圣骑士们集体决定好的提议。想必是布雷立克家的拉法尔在暗地里穿针引线吧。
话虽如此，我并没打算恨布雷立克家。毕竟起因是我的父亲梅森没能尽到把大量魔物抵挡在王国国境线的义务而战死迦利亚，身为女儿的我理所当然该承担这份责任。
圣骑士的存在意义就是为王国，为民众而战。也是为此才被赋予高级的地位。
不过这也是以前的价值观了。如今的圣骑士已失去荣耀，一心只想如何维持自身目前的地位。就算要弃民众于不顾，现状仍有大量圣骑士选择独善其身。
即便是圣骑士五大名门也难逃其害。除了布雷立克家为大宗，也听说过关于其他两家名门不太好的传闻。
剩下的是哈特家和巴尔巴特斯家。然而过去一同追求理想的巴尔巴特斯家徒留威名，现当家亚隆大人是位被称为「剑圣」的圣骑士，却因为某次事件退隐江湖。
我虽没有直接见过，也记得父亲大人常提起亚隆大人的英勇事迹。假如那位大人能复出，或许能替垄罩于圣骑士间的恼人歪风注入新气象。然而，这是不可能实现的梦。
正因为如此，我只能靠自己努力。若心生胆怯就不是斐特希望看到的罗琪希•哈特了。
他肯定不记得了。我们曾在五年前见过一次面。
那是我跟著父亲大人从领地来到王都的时候。当时我并没有想成为圣骑士的志向。
＊
参加不习惯的宴席让我感到疲惫，大大叹了口气。
父亲大人见状虽露出伤脑筋的表情，仍温柔问我：
「怎么啦，罗琪希？」
「不，没什么。」
尽管嘴上否定，相信父亲大人早已看穿了吧。心里这么一想，又险些叹起气来。不好，不好……身为哈特家下任当家，这副德性会无法获得周遭圣骑士们认可。
我在成长为十二岁之际从领地来到王都。目前则以哈特家下任当家的身分在城中和其他圣骑士们打招呼。
至今已前前后后和二十人以上闲话家常，我也一再地自我介绍。话虽如此，主要开口的都是父亲大人，我都装出不习惯的假笑混过去。
因为直到这个年纪前几乎不曾离开领地的我是头一次来到这么多圣骑士群聚的地方，紧张得要命。再加上在场的圣骑士们都散发出一股和哈特家不同的诡异氛围。
每个人都用在鉴定商品的视线看向我。感觉是藉此评估往后我对他们将成为什么样的存在。
到最后都没有一位能让我推心置腹的对象。
过程中和布雷立克家的拉法尔及赫德的交谈实在糟透了。既然他们家也和我们同样名列五大名门，王都或许前途黯淡吧。
社交场合的打招呼总算结束，我也身心俱疲。难得母亲大人为了今天替我准备白色礼服……但我好希望能在不同的场合穿上它。
这时，看不下去的父亲大人对我说：
「罗琪希，今天的任务已经结束了。要不要先回家去？」
「嗯……对不起……那我就先失陪了……」
简短应声后，我离开圣骑士们热闹交谈的大厅。一走出敞开大门外的瞬间，肩膀也逐渐放松。我果然在勉强做不习惯的事，然后往后的日子也得持续做下去啊……
我对走过来的城内佣人说要回去，请她带我去更衣间。
进入宽敞的房间后，里头挂著我穿来城里的衣服。怎么样都称不上高档，顶多是把民众平时穿的服装多加了点装饰罢了。
正因为如此，这对我而言是非常珍贵的东西。毕竟这可是领民们诚心替要前来王都的我准备的衣服。
当我脱下礼服换回普通衣服，感觉心情也变得非常平静，简直像回到那个我出生长大，充满葡萄香气的领地。
「好，回去吧。」
我重新打起精神，走出房间。然后对为了保护我而准备同行的士兵们摇了摇头。
我好歹也是持有圣属性技能的人。就算等级还低，也不会输给区区恶徒。
而且我想自己一个人静一静再回去。
走出城外后，忽地抬头看向天空。
「已经这么晚了吗……」
月亮已高挂天空。在那个无聊透顶的社交场合到处打招呼就花了四小时以上。
好累，从正门那走，边乘凉边走回圣骑士区的房子吧……当我这么想时，看到一名抬头望著月亮，走过正门外侧道路的少年。
年纪大概和我差不多，身上则穿著破破烂烂的衣服。
那种年纪的孩子实在不该在这种时间到处闲晃。他的父母怎么了呢？
稍作思考后，我决定出声喊住他。
「我说你，在这种时间闲晃很危险喔。快点回家去吧，父母会担心的。」
少年转向我后，苦笑著摇起头。
「我今天才刚到王都，没家可回啊。而且爸妈都已经不在了……」
「…………」
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