的木之魔物。正如其名，是在地底生长、自地面出现的魔物。据说，由于它是倒著生长的，会在地面上伸出数百根树根，伸缩自如的树根会到处捕食猎物。根据马里斯魔法学院过去的纪录，它曾在一百三十年前出现在地面上。当时它的大小有整座邦加鲁这么大。」
马里斯魔法学院是魔法师的培训机构，是帝国境内最大的研究设施。既然是学院找出的报告，那么可信度就相当之高。
「有一座城镇那么大…… ?」
不只阿尔巴鲁倒吸一口凉气，就连希尔法闻言也瞠目结舌。自己根本没有听过有那么大的魔物。赛兰的瞳孔中满是好奇。克拉丽莎接著说道。
「一百三十年前，地底树就把附近的几座小镇整个摧毁掉。人类跟家畜自不必说，听说就连魔物都难逃它的魔爪。」
「就连魔物也是猎物吗……」
阿尔巴鲁不禁眉头深锁，确实有些魔物也会猎杀其他魔物。像是人狼、食人鬼、邪蝙蝠、有著人头的巨大吸血蝙蝠等等。
「那个地底树在达鲁嘉平原……我国南部与萨玛嘉特之间现身了。」
高达尔边指著地图边说明道。地底树被夹在帝国国境与萨玛嘉特王国国境中间。忽地，阿尔巴鲁想起了某件事情。
「我听说帝国南部有许多魔物群出现，难道说……」
「你的消息挺灵的嘛。我跟高达尔都认为与此事有关联。」
克拉丽莎说道。为了从地底树的魔爪逃出，魔物们才会向北进发。如同阿尔巴鲁一行人路过的村庄一般，有许多小镇和村庄受到了突如其来的袭击。于是阿尔巴鲁再次看向地图。
「萨玛嘉特那边也有传来相关的报告吧? 要不我们乾脆合力一起把它给──」
「愚弟。我话还没说完。给我好好听到最后。」
克拉丽莎打断了阿尔巴鲁的话。
「地底树，是有著麻烦特性的魔物。它们会成长到跟小镇一样大，内部则是迷宫的形状。然后，在其内部的最深处会生长出被称作核果的果实。──那个核果拥有让人类不老不死、修复快要坏掉的炽天使、以及引导出自身力量的神秘力量。」
屋内顿时一片沉默。克拉丽莎的双眸中闪耀著一股令人不禁屏气凝神的强烈意志。
阿尔巴鲁将视线从姐姐身上移开，愣愣地转头看向地图。要是她所说为真的话，帝国跟萨玛嘉特恐怕会开始争夺地底树吧。甚至还有他国介入的可能性。
──原来是这样啊。
内心不禁抱怨几句。这就是帝国传唤如此多持有称号的骑士的真正原因。
「阿尔巴鲁卿。为了让我等帝国获得核果，我们在此请求你的协助。」
高达尔以严肃的表情说道。阿尔巴鲁卿这个说法，代表著他把自己当作一名天翔骑士来看待，而不是一个皇帝的儿子。
「把地底树如此庞大的魔物消灭，达到如此成就的骑士的名声想必会传遍整座帝国吧。身为一名流天的骑士，可没有比这更好拿来扬名立万的机会啰。」
阿尔巴鲁没有立刻答应下来，而是露出正在思考的表情。希尔法跟赛兰则是默默地守望著青年，不管阿尔巴鲁做出什么决定，她们绝对都会遵从到底。
高达尔说完后，这次轮到克拉丽莎接著说。
「愚弟。六年前，你对陛下曾说过吧。自己会取得在宫廷内无法取得的名声后再次归来。这不是正好嘛。当然我们也会给你报酬的。」
克拉丽莎以眼神示意罗斯。高达尔的炽天使取出腰后的小皮袋，放置在桌面上。从打开的缺口可以看出，里面装著大量的金币。因为其耀眼的光芒而不禁呢喃几句后，阿尔巴鲁脸上强装笑容说道。
「作为打倒棘手魔物的报酬，这些不会有点太少了吗?」
「这些还只是订金而已。」，克拉丽莎立刻答道。
「总共是金币六十枚。当然的，我们还准备了其他报酬。」
闻言的阿尔巴鲁不禁要腿软跌倒，不过还是勉为其难地站稳了身子。说真的他很想要立刻说出「能帮上你们的忙是我的荣幸」这句话。
要是有六十枚金币的话，究竟能做多少事呢。有著这么多钱的话，自己可帮三人买件新衣服、买齐必备的道具、饲养两头马，就算寄宿在某座城镇当中，也可以不必工作将近三年的时间。想必希尔法跟赛兰也会过得相当快乐的吧。
但是，阿尔巴鲁闭上双眼、摇了摇头。刚刚的幻想瞬间烟消云散后，以愤怒的表情瞪向姐姐。
「虽然是不错的提案，但是不需要你来多管闲事。确实，我是想要功成名就才离开宫廷的。但是，我不希望克拉丽莎姐你事先帮我铺好道路。即便这对帝国而言是一件大事也一样。」
尽管阿尔巴鲁尽力压低声音不让屋外听见，其中双眸简直都快愤怒地喷出火来了。克拉丽莎眉头微微一皱，以冷淡的态度嘲讽这个有著自己一半血缘的弟弟。
「不抓住眼前的任何机会，想依靠自己的力量扬名立万，你还真以为有可能吗？ 你旅行六年的时间，难不成就只学到了这个？」
阿尔巴鲁默默地攥紧拳头。要是其他的人说出同样的话来，自己恐怕只有露出苦笑、耸耸肩就这么算了吧。正因为她是自己的姐姐、自己的武术师傅、走进自己心房的极少数人，自己才难以抑制愤怒的情绪。
但是，阿尔巴鲁并没有继续意气用事口出狂言。正当燥热的头脑正想著反驳的话时，背后突然传了一股不祥的气氛。
不会吧，当他回头过后，希尔法再次把手杖化作大镰刀的姿态印入眼帘。