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「真的，苹果的酸甜与焦糖苦味混合，好吃得没话说。这么美味到底是怎么煮出来的？」
被特瑞莎跟艾芙琳夸奖，米娜开心地羞红脸。
「谢谢……你们。其实很简单。只要把材料的量枰对，任何人都会做。」
「连我也会做？」
「是的。那个……不嫌弃的话，下次要不要、一起做。」
面对米娜的提议，身穿礼服将头发绑起的艾芙琳探出身子。
「你愿意教我吗？拜托你了。我也……那个……难得国王陛下愿意娶我，我想试著做些有女人味的事……你也一起做吧？特瑞莎。」
「如你所见，我浑身都是女人味，大可不必做那方面的磨练。不、不过，国王陛下好像比较喜欢平民风，拿你当参考应该不错，米娜。」
「你又自以为是了！」
艾芙琳在第一时间出声斥责已成惯例，而特瑞莎每次都没听进去。
「当作交换，我会教米娜宫廷礼仪。米娜也是国王陛下的宠妃，今后会需要那方面的知识吧。」
当特瑞莎高傲地说完，圆睁著眼的米娜随之绽放微笑。
「好、好的……谢谢您。特瑞莎小姐愿意教我一些事情……我很、开心。」
话一答毕，她也悄悄看向艾芙琳。
「那个、还有艾芙琳小姐。」
「我吗！？哎、哎呀，真是困扰。你都看到了，我是个粗野的女人，能教你的大概只有剑术跟马术──对喔！我教你骑马吧。今后要是去狩猎之类的，也许有机会骑马。特瑞莎，你也不擅长骑马对吧？小时候被马误认成红萝卜，头发遭它大口狂吃，结果你一副快要哭出来的样子，对马大叫『我可是未来的王妃，你在对我做什么！』后来就不练习马术对吧。我来帮你克服厌马症吧。」
「你、你别提以前的事啦！贵妇就算不会骑马也能搭马车，没什么大不了。」
「是吗，那我就教米娜一人吧。」
艾芙琳这话一出口，特瑞莎便说了声「等等！」，开口制止。
「我又没说不练。要是你想跟米娜一起上我的礼仪课，本人可以让你教我马术当回报。」
「若特瑞莎小姐一起学……我也比较、安心。」
「你看看，连米娜都这么说。」
就这样，她们要互教彼此擅长的东西，一面享用米娜亲手制作的苹果蛋糕，和睦地谈天说地──
不过，特瑞莎突然眉头一皱，面色跟著凝重起来。
「对了，那个叫芙洛琳的人，她跟国王陛下是什么关系，有什么样的家世背景？」
敢对国王路德维克丢猴子又口吐恶言，通常会受到严厉惩罚。
但国王不仅没追究，城里也没听说有这号人物。虽然她的打扮就像平民女孩，却有著绝色姿容、那张脸散发高贵气息。此人常在路德维克身边出没，只是一介平民女不可能有这等能耐。
艾芙琳似乎也跟特瑞莎一样，在意同一件事情。
「唔──嗯……芙洛琳吗。她对我很照顾，关系好到互相提及自己的意中人，大谈跟他有关的恋爱烦恼。至于芙洛琳是以什么身分进出城堡，问了还是被她巧妙带过。当时我跟哥斯塔夫少爷的婚礼也迫在眉睫，被搞得焦头烂额，实在没那个余力。可是后来仔细想想，会纳闷她究竟是何方神圣。搞不好是听命于国王陛下的特务骑士……」
「你说特务骑士？」
「对，但就算是那样好了，综观芙洛琳对国王陛下的态度，却不像听命于他的臣子。」
这时米娜怯怯地加入话题。
「我、我也……被芙洛琳、帮过不少次。」
她跟两人说，以前有位青年裁缝师跟他的女助手某天突然出现在眼前，为灰姑娘米娜施魔法，特瑞莎跟艾芙琳便露出更加吃惊的表情。
「若国王陛下跟芙洛琳不够亲密，不可能做这种事吧？」
「也许除了萝蒂小姐，国王陛下还有另一位妹妹，也就是芙洛琳……之类的。」
若非如此，无法解释两人过从甚密的关系。
此时米娜又客气地轻语。
「……芙洛琳搞不好是、安德拉人。」
「你是说安德拉帝国？」
「就是卡特莉娜王妃的娘家？这话怎么说？米娜。」
「芙洛琳曾经来我家拜访过，那时我问『国王陛下跟芙洛琳是不是男女朋友』，她用安德拉语回我……我想……应该是安德拉语。听起来跟王妃讲的话很像……就好像王妃本人在说话一样……」
这让特瑞莎跟艾芙琳错愕地转头互看。
「卡特莉娜王妃……不会吧。」
「不可能。芙洛琳跟那个王妃判若两人……不……身高好像……差不多？」
「芙洛琳也有张端整的漂亮脸蛋……还有她们的眼睛都是紫色的……当她拿鳗鱼派砸国王陛下，过来找我们吵架，曾瞬间用安德拉语叫了声『Noy（不）！』。」
两人的喃喃自语似乎也让米娜首次察觉这个可能性，她的呼吸略为一窒。